Барометр

Привіт. Я — барометр. До того, як я з’явився, світ був сповнений загадок, особливо одна, яка спантеличувала людей у Флоренції, в Італії. Шахтарі та копачі криниць помітили щось дуже дивне. Їхні найкращі насоси, якими б потужними вони не були, не могли підняти воду вище, ніж приблизно на 10 метрів. Вода просто зупинялася, ніби якась невидима стіна не давала їй піднятися вище. Це була велика проблема, і ніхто не знав, чому так відбувається. Але один дуже розумний чоловік на ім'я Еванджеліста Торрічеллі мав ідею. Він замислився і припустив, що відповідь була не у воді чи насосах, а в тому, що оточувало їх усіх. Він вірив, що повітря, хоч і невидиме, має вагу і тисне на все навколо. Він назвав це невидимою силою, яка штовхає все донизу. Ця ідея була початком моєї історії.

Моє народження відбулося в 1643 році, коли Еванджеліста Торрічеллі вирішив довести свою теорію. Він уявляв, що всі ми живемо на дні гігантського «моря повітря», і це море тисне на нас, так само як вода в океані тисне на риб. Щоб перевірити це, він знав, що йому потрібна рідина, набагато важча за воду, інакше йому довелося б будувати вежу заввишки понад 10 метрів. Тому він обрав ртуть — блискучу, сріблясту і дуже важку рідину. Його експеримент був простим, але геніальним. Він узяв довгу скляну трубку, закриту з одного кінця, і наповнив її ртуттю до самого верху. Потім він обережно закрив відкритий кінець пальцем, перевернув трубку догори дном і занурив її у миску, також наповнену ртуттю. Коли він прибрав палець, сталося диво. Не вся ртуть вилилася з трубки. Частина її залишилася всередині, утворюючи стовпчик висотою близько 76 сантиметрів. Що ж утримувало її? Це був тиск того самого «моря повітря», що тиснуло на поверхню ртуті в мисці. Цей тиск не давав усій ртуті в трубці вилитися. Тоді я і народився — перший барометр, прилад, що міг показати вагу цілого неба.

Після мого створення я швидко став знаменитим. Інший вчений, на ім'я Блез Паскаль у Франції, почув про мене і захотів перевірити ідею Торрічеллі ще далі. Він подумав: якщо ми живемо в «морі повітря», то на вершині гори повітря має бути менше, а отже, і тиск має бути нижчим. У 1648 році він попросив свого зятя взяти одного з моїх родичів-барометрів і піднятися на високу гору Пюї-де-Дом. І сталося саме так, як передбачав Паскаль. Чим вище піднімався зять, тим нижчим ставав стовпчик ртуті в моїй трубці. Це був остаточний доказ того, що повітря має вагу і що його тиск змінюється з висотою. Незабаром люди помітили ще дещо дивовижне. Вони побачили, що рівень ртуті в мені змінювався навіть тоді, коли я просто стояв на місці. Коли стовпчик ртуті падав, часто починався дощ або шторм. А коли він піднімався, погода ставала ясною. Я став першим інструментом для прогнозування погоди. Це було неймовірно корисно для моряків у морі та фермерів на полях, адже тепер вони могли підготуватися до негоди.

З часом я дуже змінився. Я вже не завжди виглядаю як скляна трубка зі сріблястою ртуттю, яка може бути небезпечною. Тепер я можу бути акуратним циферблатом на стіні у вашому домі, який називається анероїдним барометром. Я можу бути цифровим дисплеєм на метеостанції, що показує точні цифри. А найдивовижніше те, що я став настільки маленьким, що можу поміститися всередині вашого смартфона або навіть годинника. Цей крихітний сенсор постійно вимірює тиск повітря, допомагаючи вашому телефону визначати висоту або точніше прогнозувати погоду. Хоча я змінив свій вигляд, моя робота залишилася тією ж самою: вимірювати невидимий тиск повітря. Я досі допомагаю всім, від синоптиків, які створюють прогнози погоди, до пілотів літаків, які безпечно літають у небі. І все це завдяки допитливій ідеї про «море повітря», яка народилася так давно.