Дрони

Привіт із висоти. Я — дрон, або, як кажуть вчені, безпілотний літальний апарат, скорочено БПЛА. Немає нічого кращого, ніж злітати в небо, відчуваючи, як вітер підхоплює мої пропелери, і підніматися все вище й вище. Звідти світ виглядає зовсім інакше: поля перетворюються на клаптикову ковдру, машини — на крихітних жучків, що повзуть по сірих стрічках доріг, а міста — на складні візерунки з вогнів та тіней. Багато хто з вас думає, що я — сучасний винахід, щось, що з'явилося разом зі смартфонами та швидкісним інтернетом. Але це не так. Моя історія набагато довша і сягає корінням у часи, коли комп'ютери були розміром з кімнату, а про кишенькові телефони ніхто й не мріяв. Моя родина налічує понад сто років, і кожен мій предок був сміливою мрією, втіленою в життя винахідливими людьми.

Мої найдавніші пращури були радше ідеями, аніж повноцінними машинами. Ще в 1849 році австрійці намагалися використовувати безпілотні повітряні кулі для скидання бомб. Це була смілива, але не дуже точна спроба. Справжній прорив стався завдяки геніям, які навчилися керувати об'єктами на відстані. Одним із перших був Нікола Тесла, який 1-го травня 1898 року вразив публіку, продемонструвавши радіокерований човен. Він довів, що машинами можна керувати без дротів, за допомогою невидимих хвиль. Ця ідея надихнула інших. Під час Першої світової війни британський винахідник Арчібальд Лоу створив у 1916 році «Повітряну мішень» — радіокерований літак, призначений для тренування зенітників. Це був один із моїх перших літаючих родичів. Але звідки взялося моє ім'я — «дрон»? Цим я завдячую британському літаку 1935 року під назвою De Havilland DH.82B «Queen Bee», тобто «Бджолина матка». Він теж був літаком-мішенню, і наступні моделі, що виконували схожі завдання, на його честь почали називати «дронами», як робочих бджіл, що служать своїй королеві. Це ім'я так мені личило, адже гул моїх пропелерів і справді нагадує дзижчання бджоли.

Мої «підліткові» роки, що припали на середину 20-го століття, минули переважно на військовій службі. Я став очима та вухами розвідки, літаючи там, де було надто небезпечно для пілотів. Я міг годинами кружляти над територією, збираючи важливу інформацію. Але тоді я ще не був таким самостійним. Мій політ залежав від оператора на землі, який постійно тримав мене в полі зору. Все змінилося завдяки таким мрійникам, як Авраам Карем, якого часто називають «батьком дронів». У 1970-х роках у власному гаражі він невтомно працював над створенням безпілотника, який міг би залишатися в повітрі не кілька годин, а кілька діб. Його наполегливість привела до створення знаменитого дрона «Predator» у 1990-х роках, який став справжнім проривом у тривалості польоту. Та найбільшим подарунком для мене стала Глобальна система позиціонування, або GPS. Коли ця мережа супутників стала доступною для всіх у 1995 році, я нарешті отримав власний «мозок» і «карту». Я більше не потребував постійного нагляду. Тепер я міг точно знати, де перебуваю в будь-якій точці планети, слідувати заздалегідь прокладеним маршрутом і самостійно повертатися додому. Водночас камери, комп'ютери та датчики ставали все меншими, легшими та потужнішими. Це дозволило мені нести на борту неймовірні технології, не втрачаючи при цьому спритності.

І ось я тут, у вашому часі. Технології, які колись були секретними й коштували мільйони, стали доступними для всіх. Я перестав бути лише військовим інструментом і знайшов безліч нових мирних професій. Сьогодні я доставляю посилки прямо до вашого порога, допомагаю фермерам стежити за здоров'ям врожаю, оглядаючи поля з висоти. Я — надійний партнер пожежників, адже можу зазирнути в саме серце полум'я і знайти найнебезпечніші ділянки. А ще я став улюбленцем кінорежисерів, знімаючи захопливі кадри, які раніше були можливі лише з гелікоптера. Моя історія — це доказ того, що будь-яка технологія є лише інструментом. А те, чи буде вона використана на добро, залежить від людей. Моє майбутнє ще не написане. Його щодня створюють винахідливі інженери, креативні митці та просто мрійники, які дивляться в небо і бачать там безмежні можливості. І я з нетерпінням чекаю, куди ми полетимо разом далі.