Глобальна система позиціонування

Привіт. Я тут, високо-високо над вашими головами, серед мерехтливих зірок. Ви не бачите мене, але я завжди тут. Мене звати GPS, що означає Система Глобального Позиціонування. Я не один, у мене є ціла команда друзів — понад 30 супутників, які живуть у космосі, і наша робота — допомагати людям знаходити свій шлях. Ви коли-небудь губилися. Можливо, у великому магазині чи в новому місті. Це неприємне відчуття, правда. Уявіть, що до моєї появи знайти дорогу під час довгої подорожі було набагато складніше. Карти були зроблені з паперу, а компаси вказували лише на північ. Саме тому я, історія про GPS, така важлива.

Моя історія почалася не вчора, а дуже давно, у 1957 році, завдяки моїм «батькам» — розумним вченим та інженерам, які втілили мене в життя. Все почалося, коли крихітний супутник на ім'я «Супутник» був запущений у космос. Він був першим. Вчені на Землі, слухаючи його радіосигнали, зрозуміли, що можуть відстежувати його рух. І тут у них з'явилася геніальна ідея. А що, якби можна було зробити навпаки. Що, якби супутники в космосі могли б допомагати людям на Землі точно знати, де вони знаходяться. Такі вчені, як Роджер Л. Істон та Іван А. Геттінг, працювали над цією ідеєю, і завдяки їм та багатьом іншим я почав своє існування як великий проєкт, що мав змінити світ.

Тепер розповім, як я працюю. Це схоже на магію, але насправді це наука. Моя команда з понад 30 супутників постійно літає навколо Землі. Кожен з них безперервно «співає» особливу пісеньку — це радіосигнал, у якому зашифровано точний час, коли пісня почалася. Ваш телефон або автомобільний навігатор має спеціальний приймач, який слухає ці пісні. Щоб визначити ваше точне місцезнаходження, приймачу потрібно почути пісні щонайменше від чотирьох моїх друзів-супутників. Отримавши ці сигнали, він робить надшвидкі математичні розрахунки і визначає ваше точне місце на карті. І тут я маю згадати неймовірну жінку, доктора Гледіс Вест. Вона зробила надзвичайно важливу роботу. Гледіс допомогла мені зрозуміти справжню форму Землі, яка не є ідеальною кулею, а трохи горбиста і нерівна. Завдяки її розрахункам мої вказівки стали надзвичайно точними.

Спочатку я був таємницею. Мене використовували лише американські військові, щоб допомагати солдатам і морякам безпечно орієнтуватися. Я був їхнім секретним інструментом для навігації в будь-якій точці світу. Але потім, у 1980-х роках, сталося щось чудове. Було прийнято рішення поділитися моїми здібностями з усім світом, причому абсолютно безкоштовно. Це було неймовірно. Проте знадобився час, щоб уся моя супутникова родина зібралася в космосі й запрацювала ідеально — це сталося лише у 1995 році. Після цього я почав повільно з'являтися в автомобілях, потім у човнах, а потім — уявляєте. — у телефонах, які могли вміститися у вашій кишені. Це змінило все, зробивши навігацію доступною для кожного.

Сьогодні я працюю на повну силу і беру участь у безлічі дивовижних речей. Я допомагаю сім'ям у автомобільних подорожах не заблукати дорогою до бабусі або на відпочинок. Я веду літаки крізь хмари, допомагаю фермерам точно обробляти свої поля, щоб вирощувати більше їжі. Вчені за моєю допомогою відстежують диких тварин, щоб краще їх вивчати та захищати, а також досліджують нашу планету. Я є у ваших годинниках, у комп'ютерних іграх і в багатьох інших речах, якими ви користуєтеся щодня. Але найбільша моя радість — знати, що куди б ви не вирушили, я завжди тут, нагорі, готовий допомогти вам у вашій наступній великій пригоді та переконатися, що ви завжди знайдете дорогу додому.