Кваку Анансі та Черепаха - Західноафриканська казка

Мій панцир — це не просто дім; це карта моїх спогадів, і деякі візерунки розповідають кращі історії, ніж інші. Мене звати Черепаха, і я повільно рухаюся світом, що дає мені багато часу на роздуми. Давним-давно, у селі, що гуло від звуків барабанів і пахло смаженим ямсом, я отримала цінний урок про дружбу від того, хто мав бути моїм другом — хитрого павука Кваку Анансі. Це історія про Анансі та Черепаху, і про те, як просте запрошення на вечерю перетворилося на випробування розуму та манер.

Одного сонячного дня Анансі, чиї ноги були такими ж швидкими, як і його розум, спустився зі своєї павутини й запросив мене на вечерю. Його голос був солодким, як сік манго, і він описував бенкет із вареного ямсу з гострим соусом із пальмової олії. Мій шлунок задоволено забурчав! Подорож до його будинку, високо на баобабі, була довгою та курною для такої повільної істоти, як я. Я пленталася стежкою, мої ноги вкривалися багатою червоною землею, мріючи про чудову їжу, яку я розділю зі своїм другом. Коли я нарешті прибула, втомлена, але щаслива, запах їжі був ще прекраснішим, ніж я уявляла. Анансі зустрів мене широкою восьмиокою посмішкою, але в його очах був пустотливий блиск, якого я мала б помітити.

Щойно я потягнулася за шматком ямсу, Анансі зупинив мене. «Друже Черепахо, — м'яко сказав він, — поглянь на свої ноги! Вони вкриті пилом від твоєї подорожі. Ніколи не можна їсти брудними руками». Він, звісно, мав рацію. Тож я розвернулася і вирушила у довгу, повільну подорож назад до річки, щоб помитися. Я терла свої ноги, доки вони не заблищали. Але до того часу, як я знову проповзла весь шлях до будинку Анансі, мої ноги знову були курними. «Ой, лишенько, — зітхнув Анансі, вдавано співчутливо хитаючи головою. — Усе ще такі брудні. Ти мусиш піти помитися знову». Це повторювалося знову і знову. Кожного разу, коли я поверталася від річки, Анансі з'їдав усе більше їжі, аж поки, коли я повернулася з ідеально чистими ногами, тарілки були порожні. Він з'їв усе до останньої крихти. Я не розлютилася; я була розчарована, але я також думала. У моєму повільному, стабільному розумі почав формуватися план.

Через кілька днів я зустріла Анансі на ринку. Я посміхнулася своєю найповільнішою, найдобрішою посмішкою і сказала: «Анансі, мій любий друже, тепер моя черга приймати гостей. Будь ласка, приходь завтра до мого дому на дні річки на вечерю. Я приготую бенкет, який ти не забудеш». Жадібність заблищала в очах Анансі. Він уявив собі всі смачні річкові водорості та солодких водяних равликів, які він з'їсть. Він негайно погодився, пообіцявши прийти. Він і гадки не мав, що в моєму домі були свої правила етикету, так само як і в його. Я знала, що для того, щоб провчити хитруна, потрібен не гнів, а ще більша кмітливість.

Наступного дня Анансі прибув на берег річки. Він пірнув у прохолодну воду і побачив мій дім унизу, з прекрасним столом, накритим найкращими стравами. Але коли він спробував поплисти вниз, то виявив, що занадто легкий; він просто спливав на поверхню. Він бачив, як я починаю їсти, і його шлунок забурчав від нетерпіння. «Друже Анансі, — гукнула я йому, — здається, у тебе проблеми. Чому б тобі не покласти кілька важких каменів у кишені свого пальта? Це допоможе тобі зануритися». Захоплений цим розумним рішенням, Анансі швидко зібрав гладкі, важкі камені з берега річки й наповнив кишені свого піджака. І справді, він граціозно опустився на дно й опинився прямо перед бенкетом. Він посміхнувся, готовий наїстися досхочу.

Щойно Анансі потягнувся до найсмачнішої на вигляд водяної лілії, я прокашлялася. «Анансі, — ввічливо сказала я, — у моєму домі вважається дуже неввічливим носити пальто за обіднім столом». Анансі завмер. Він подивився на своє пальто, наповнене важкими каменями, які тримали його на дні річки. Він подивився на бенкет, і він подивився на мене. Спійманий у пастку тих самих правил ввічливості, які він використав проти мене, він не мав вибору. Зітхнувши, він скинув пальто. Миттєво камені випали, і він вилетів на поверхню, як корок. Він гойдався на воді, голодний і перехитрений, поки я спокійно доїдала свою вечерю.

Моя історія — це не просто про помсту; це про справедливість і повагу. Це казка, яку поколіннями розповідали оповідачі, гріоти, під тінню дерев у селах Західної Африки, навчаючи дітей, що кмітливість без доброти — порожня. Казки про павука Анансі, як і ця, нагадують нам, що кожен, незалежно від того, великий він чи малий, швидкий чи повільний, заслуговує на гідне ставлення. Ці історії живуть і сьогодні в книгах, мультфільмах та уяві людей по всьому світу, як позачасове нагадування про те, що справжня мудрість часто приходить у найповільнішому, найтерплячішому вигляді.