Персефона та викрадення Аїдом

Мене звати Персефона, і колись я жила у світі, розфарбованому нескінченним сонячним світлом. Моя мати, Деметра, богиня врожаю, і я проводили дні на луках, що буяли кольорами, де повітря гуло від щасливих бджіл і пахло солодкими гіацинтами. Я була богинею весни, і де б я не ступала, за мною розквітали квіти. Але навіть у найяскравішому світлі можуть з'явитися тіні, і моє життя мало змінитися так, як я ніколи не могла собі уявити. Це історія про те, як мій світ розділився на дві частини, казка, яку давні греки розповідали, щоб пояснити зміну пір року, міф про Персефону та її викрадення Аїдом.

Одного дня, коли я збирала нарциси, земля затремтіла і розкололася. З темряви виринула колісниця з чорного золота, запряжена могутніми, тіньовими кіньми. Її візником був Аїд, тихий і самотній цар Підземного світу. Перш ніж я встигла покликати матір, він схопив мене, і ми спустилися в його царство під землею. Серце моєї матері розбилося. Її горе було таким великим, що вона забула про свої обов'язки, і світ нагорі став холодним і безплідним. Листя опало з дерев, посіви зів'яли, а землю вкрив холодний іній. Це була перша в історії зима. Тим часом я опинилася в Підземному світі, місці мовчазної краси з полями примарних асфоделей і ріками тіней. Аїд не був жорстоким; він був самотнім і хотів, щоб цариця розділила з ним його величезне, тихе королівство. Він показав мені скарби землі — блискучі коштовності та дорогоцінні метали — і ставився до мене з повагою. З часом я почала бачити іншу силу в цьому темному царстві. Але я дуже сумувала за сонцем і матір'ю. Перш ніж я змогла піти, мені запропонували скуштувати плід Підземного світу — блискучий, рубіново-червоний гранат. Я з'їла лише шість маленьких зерняток, не знаючи, що цей простий вчинок назавжди пов'яже мою долю з цим прихованим світом.

Нагорі світ страждав, тому Зевс, цар богів, послав гінця Гермеса, щоб повернути мене додому. Радості моєї матері не було меж, коли вона побачила мене. Щойно я ступила на землю, сонце пробилося крізь хмари, іній розтанув, і квіти знову розцвіли. Весна повернулася. Але оскільки я з'їла шість гранатових зернят, я не могла залишитися назавжди. Було укладено угоду: шість місяців на рік, по одному за кожне зернятко, я повертатимуся до Підземного світу, щоб правити як його цариця. Інші шість місяців я житиму з матір'ю на Землі, приносячи з собою тепло і життя весни та літа. Ось чому змінюються пори року. Коли я з матір'ю, світ зелений і сповнений життя. Коли я повертаюся до Підземного світу, вона сумує, і світ засинає під ковдрою осені та зими. Моя історія — це більше, ніж просто про пори року; це про рівновагу, про пошук світла в темряві та про міцний зв'язок між матір'ю та донькою. Тисячі років люди розповідали мою історію у віршах, малювали її на кераміці та висікали в камені. Вона нагадує нам, що навіть після найхолоднішої зими завжди повертається весна, приносячи надію та нові починання. Моя історія живе, обіцяючи, що життя — це цикл прощань і радісних возз'єднань, і що красу можна знайти як на сонячних луках, так і в тихих, зоряних царствах під землею.