Кецалькоатль - Ацтек

Моя луска мерехтить зеленню джунглів, а моє пір'я ловить перше світло ранкової зорі. Я — вітер, що шелестить у стеблах кукурудзи, і подих, що дає життя глині. Задовго до ваших міст зі скла та сталі мій дух ширяв над світом вулканів, озер і неба. Мене звати Кетцалькоатль, і я хочу розповісти вам історію, якою ацтеки ділилися біля своїх багать, історію про те, як ваш світ наповнився людьми та золотою кукурудзою, яку ви їсте. Це міф про Дар Пернатого Змія. До появи людства світ був мовчазним. Боги і я дивилися на землю після того, як було знищено Четверте Сонце, і бачили, що вона порожня. Ми знали, що їй потрібні люди, щоб вшановувати сонце і доглядати за землею. Але кістки минулих поколінь були замкнені в найглибшій частині підземного світу, Міктлані, місці тіней і жаху. Хтось мав бути достатньо сміливим, щоб піти й дістати їх. Я знав, що це маю бути я. Я зібрав усю свою мужність, глибоко вдихнув гірське повітря і почав свою подорож у темряву, щоб принести новий світанок для людства.

Подорож до Міктлану була не для слабкодухих. Повітря ставало холодним, а шлях охороняли клацаючі скелети та вітри, гострі, як обсидіанові ножі. Нарешті я опинився перед Міктлантекутлі, похмурим володарем мертвих, та його королевою. Вони не хотіли легко віддавати кістки. Вони дали мені випробування: я мав чотири рази обійти їхнє королівство, дмухаючи в мушлю. Але в мушлі, яку вони мені дали, не було отворів. Це була пастка. Я не впав у відчай. Я покликав на допомогу своїх друзів, черв'яків, щоб вони прорили отвори в мушлі, і попросив бджіл залетіти всередину, щоб вона загула від їхнього дзижчання. Звук рознісся по всьому підземному світу, і Міктлантекутлі, хоч і роздратований, мусив дозволити мені забрати кістки. Я зібрав дорогоцінний згорток і втік. Поспішаючи, я спіткнувся і впав, і стародавні кістки розсипалися й розбилися об землю. Моє серце було розбите, але я зібрав кожен шматочок. Я приніс їх назад у світ світла, де чекали боги. Ми змололи кістки на дрібний порошок, і я, разом з іншими богами, пролив на них краплі власної крові. З цієї суміші народилися перші чоловіки та жінки П'ятого Сонця — ваші предки. Але моя робота ще не була завершена. Ці нові люди були голодні. Я побачив крихітних червоних мурах, що несли зерна маїсу, їжу, яку вони ховали всередині гори. Я знав, що мушу дістати її для моїх дітей. Тож я перетворився на маленьку чорну мурашку і пішов за ними крізь крихітну щілину в камені. Я повернувся з єдиним, ідеальним зерном кукурудзи і навчив людство, як його садити. Це був мій дар для них, їжа, яка дозволила їм збудувати великі міста і жити сильним життям.

Багато років я жив серед людей, яких створив, особливо у величному місті Толлан. Я вчив їх читати зірки, писати книги, полірувати нефрит і створювати прекрасне мистецтво з пір'я. Ми жили в епоху миру та мудрості. Але не всі боги були задоволені. Мій власний брат, Тескатліпока, володар нічного неба, почав заздрити. Його царством були темрява та обман, і він не міг терпіти світло й порядок, які я приніс у світ. Одного дня він прийшов до мене, переодягнений у старого чоловіка, тримаючи дзеркало з полірованого чорного обсидіану, що клубочилося димом. Він сказав мені подивитися на своє відображення. Я ніколи раніше не бачив себе, і коли я подивився, він використав свою магію, щоб показати мені спотворену, потворну версію мене самого. Він сказав, що я старий і потворний, і запропонував «ліки», щоб я знову відчув себе молодим і сильним. Це були не ліки; це був пульке, міцний напій з агави. Як жрець, я дав обітницю ніколи його не пити. Але в замішанні та смутку від побаченого в дзеркалі я випив. Пульке затьмарив мій розум. Я забув про свої священні обов'язки і порушив свої обітниці. Коли настав ранок і туман розвіявся, мене охопив такий глибокий сором, що він відчувався як камінь у серці. Я знав, що більше не гідний вести за собою свій народ. Моя золота доба в Толлані закінчилася.

З великим сумом я покинув Толлан. Люди плакали, коли я йшов, і кажуть, що дерева вздовж мого шляху плакали разом зі мною. Я подорожував на схід, аж до великого моря. Там я збудував пліт зі змій і спустив його на хвилі. Перш ніж зникнути за горизонтом, я дав обіцянку своєму народу. Я сказав їм, що одного дня повернуся зі сходу, так само як щодня сходить ранкова зоря. Протягом століть ацтеки трималися за цю обіцянку. Моя історія була більше, ніж просто розповідь; вона пояснювала, звідки вони походять, дала їм найціннішу їжу та вчила їх про нескінченну боротьбу між світлом і темрявою, мудрістю та обманом. Вона нагадувала їм, що навіть найвеличніші можуть впасти, але надія на новий початок ніколи не втрачається. Сьогодні ви все ще можете побачити мене, Пернатого Змія, висіченим на каменях стародавніх храмів, таких як Чичен-Іца та Теотіуакан. Моя історія зображена в книгах і на фресках і живе в яскравій культурі Мексики. Міф про Кетцалькоатля — це нагадування про те, що знання і доброта є великими дарами, і що обіцянка нового світанку завжди чекає, просто за горизонтом. Він надихає нас вчитися, творити та уявляти кращий світ.