Перша полуниця - міф черокі

З високості я зігріваю світ своїм світлом. Я — Дух Сонця, і я наглядаю за Землею від самого початку. Я пам'ятаю найперших чоловіка та жінку, які жили у світі, такому прекрасному, що він аж виблискував. Одного дня між ними промайнуло різке слово, наче маленька сіра хмаринка, і жінка пішла геть зі сльозами суму та гніву на очах. Я спостерігав, як вона йде, і мені стало важко на серці, тож я вирішив допомогти їм згадати про своє кохання в історії, яку народ черокі тепер називає «Перша полуниця».

Чоловік пішов за дружиною, але вона йшла так швидко, що він не міг її наздогнати. Я знав, що мушу її сповільнити. Я спрямував своє світло на кущ біля її стежки, і вмить з'явилися стиглі, соковиті ожини. Але її серце було надто сповнене болю, щоб помітити їх. Тож я спробував знову, створивши на землі галявину з пухкими чорницями, колір яких був таким же глибоким, як вечірнє небо. Та вона все одно йшла далі. Я розсипав на її шляху запашну жимолость і прекрасні квіти, сподіваючись, що солодкий аромат нагадає їй про щасливі дні, але вона навіть не повернула голови.

Я знав, що мені потрібно щось справді особливе. Я подумав про те, на що схоже щастя — солодке, яскраве та сповнене любові. Я зосередив свої найтепліші промені на землі прямо перед її ногами. Виросла нова рослина, із зеленим листям і крихітною білою квіткою, яка перетворилася на ягоду. Це була не просто ягода; вона мала форму ідеального маленького серця і була кольору рум'яного сходу сонця. Жінка зупинилася. Вона ніколи раніше не бачила нічого подібного. Зацікавившись, вона зірвала одну і скуштувала. Солодкий смак наповнив її рот і нагадав про всю любов і радість, які вона ділила зі своїм чоловіком.

Її гнів розтанув, як сніг під моїм теплом. Вона почала збирати ягоди у формі серця. Коли вона повернулася, щоб іти назад, то побачила свого чоловіка, який нарешті її наздогнав. Вони поділилися солодкою полуницею і без слів пробачили одне одного. Я зробив так, щоб полуниця росла по всьому світу як нагадування. Ця історія, яку передають оповідачі черокі, вчить, що доброта і прощення — найсолодші з усіх плодів. І навіть сьогодні, коли ви куштуєте солодку червону полуницю, ви смакуєте маленький шматочок того першого прощення, нагадування від мене, Сонця, завжди йти за покликом серця.