Черепаха і Заєць - Грецька

Грецьке сонце зігрівало мій панцир, як і сотню літ до того. Я — Черепаха, і хоч мої ноги короткі, а крок мій, можна сказати, «навмисний», я багато чого бачила зі свого низького ракурсу. Я пам’ятаю день, коли все почалося, коли повітря гуло від вихвалянь Зайця, як це зазвичай бувало. Він стрибав з одного оливкового гаю до іншого, наче коричнева смуга на тлі зелених пагорбів, і кричав, щоб усі чули: «Ніхто не швидший за мене! Я найпрудкіший у всій Греції!». Інші тварини — лисиці, птахи і навіть мудра стара сова — лише закочували очі. Але його гордість, яскрава й гаряча, як полуденне сонце, почала нам усім набридати. Я втомилася від його нескінченних хвастощів не тому, що він був швидким — це була проста істина, — а тому, що він вірив, ніби його швидкість робить його кращим за всіх інших. Тож я зробила те, чого ніхто не очікував. Я прокашлялася, видавши повільний, курний звук, і сказала: «Я змагатимуся з тобою». На лузі запала тиша. Заєць зупинився посеред стрибка, його довгі вуха здивовано сіпнулися, а потім він вибухнув сміхом, що луною прокотився долиною. Змагання? Між ним і мною? Сама ідея була абсурдною. Але виклик було кинуто, і історія нашого змагання назавжди увійде в історію як байка про Черепаху і Зайця.

У день перегонів повітря було густим від хвилювання. Тварини з усієї округи зібралися вздовж стежки, що вела вгору курним пагорбом через кипарисові дерева. Лис, обраний за свою хитрість, позначив стартову лінію гладким білим каменем. Заєць гарцював і розминався, підморгуючи натовпу і хизуючись своїми могутніми ногами. Я просто зайняла своє місце, моє серце билося повільним, рівним ритмом об внутрішню стінку панцира. Коли лис гавкнув, даючи сигнал до старту, Заєць вирвався вперед, наче стріла з лука. Він був розмитою плямою, що здійняла хмару пилу, крізь яку я повільно і терпляче пройшла. Натовп вболівав за нього, їхні голоси затихали, коли він зник за першим підйомом. Я не дивилася йому вслід. Я тримала погляд на стежці прямо перед собою, зосереджуючись на наступному кроці, а потім на наступному. Одна нога, потім інша. Таким був мій план. Сонце піднімалося вище в небі, припікаючи стежку. Я відчувала його тепло на спині, але тримала свій ритм, стабільний і незмінний. Обігнувши поворот, я побачила Зайця далеко попереду. Він не біг. Він відпочивав під великим тінистим платаном, пощипуючи конюшину. Побачивши, як я плентаюся, він насмішкувато помахав мені. Він був настільки впевнений у своїй перемозі, що вирішив, ніби невеличкий сон йому не завадить. Він позіхнув, витягнув свої довгі ноги і заплющив очі. Я бачила його, але не зупинилася. Я не прискорювалася і не сповільнювалася. Я просто продовжувала рухатися, крок за кроком, зосередившись лише на фінішній лінії.

Стежка ставала крутішою, а каміння — гострішим під моїми ногами, але я й не думала зупинятися. Я думала про сміх Зайця та обличчя інших тварин, і це підживлювало мою рішучість. Світ затих, і чутно було лише дзижчання цикад та м'яке шарудіння моїх ніг по землі. Я пройшла повз сплячого Зайця, чиї груди піднімалися й опускалися в глибокому, безтурботному сні. Він мріяв про перемогу, я була впевнена, тоді як я цю перемогу здобувала. Наближаючись до вершини пагорба, я побачила фінішну лінію — стрічку з плетеної лози, натягнуту між двома стародавніми оливковими деревами. Натовпом прокотився шепіт, коли вони побачили мене. Спочатку це був шепіт здивування, а потім він переріс у гучний рев підбадьорення. Їхні вигуки додали мені нових сил. Я рушила вперед, мої старі ноги боліли, дихання було повільним і глибоким. Я була вже за кілька дюймів, коли з пагорба почулося несамовите дряпання. Заєць прокинувся! Він побачив мене біля фінішної лінії, і його очі розширилися від паніки. Він кинувся бігти у відчайдушному, панічному ривку, але було вже запізно. Я перетнула лінію з високо піднятою головою, саме в ту мить, коли він зупинився позаду мене. Натовп вибухнув оваціями. Я перемогла. Заєць стояв, важко дихаючи, його гордість була розбита, він не міг повірити, що я, найповільніша з усіх істот, перемогла його. Він мав усю швидкість світу, але в мене було щось важливіше: наполегливість.

Наші перегони стали чимось більшим, ніж просто місцевою подією. Мудрий оповідач на ім'я Езоп почув про них і поширив нашу історію по всій землі. Він знав, що насправді йшлося не про черепаху і зайця; це була байка, історія з мораллю. Понад дві тисячі років люди розповідають її своїм дітям, щоб навчити їх, що «повільний і стабільний виграє перегони». Це нагадування про те, що таланту і природних дарів недостатньо. Саме стабільні зусилля, відмова здаватися і зосередженість на власному шляху справді ведуть до успіху. Цю історію малювали на кераміці, писали в книгах і навіть перетворювали на мультфільми та кіно. Вона надихнула незліченну кількість людей, які відчували, що вони не найшвидші чи найрозумніші, продовжувати намагатися. Наші прості перегони в грецькій сільській місцевості стали вічним уроком смирення та наполегливості. Тож наступного разу, коли ви зіткнетеся з викликом, що здається занадто великим, згадайте мене. Згадайте мої повільні, впевнені кроки під гарячим сонцем. Історія про Черепаху і Зайця живе, не просто як міф, а як іскра надії, що нагадує нам усім, що до фінішу доходять не швидкі, а рішучі.