Дванадцять подвигів Геракла

Мене звати Еврістей, і з мого трону в сонячному місті Мікени я колись командував найвеличнішим героєм, якого коли-небудь знав світ. Вага моєї золотої корони в ті дні здавалася важчою, тому що я жив у тіні свого двоюрідного брата, чоловіка настільки сильного, що його називали сином самого Зевса. Його звали Геракл, і жахливі ревнощі богині Гери довели його до хвилини божевілля, залишивши його з розбитим серцем і бажанням загладити свою провину. Дельфійський оракул вказав йому шлях до прощення: він мав служити мені дванадцять років і виконати будь-які завдання, які я йому дам. Це історія про ті завдання, великий міф, відомий як Дванадцять подвигів Геракла.

Зі свого величного залу я вигадував випробування, які, на мою думку, не змогла б подолати жодна смертна людина. Моїм першим наказом було перемогти Немейського лева, звіра, чию золоту шкуру не могла пробити жодна зброя. Я уявляв, як він зазнає поразки, але він повернувся не зі списом, а зі шкурою самого лева, накинутою на плечі, наче плащ. Виявляється, він переміг звіра голіруч. Вражений, я наказав йому знищити Лернейську гідру, дев'ятиголову змію в болоті, настільки отруйному, що сам її подих був смертельним. На місці кожної відрубаної голови виростало дві нові. Проте, за допомогою свого розумного племінника Іолая, який припікав шиї смолоскипом, Геракл переміг чудовисько. Я не хотів, щоб він бачив мій страх і захоплення, тому дав йому завдання, яке, на мою думку, мало викликати в нього огиду і перемогти його: очистити стайні царя Авгія за один день. У цих стайнях утримувалися тисячі голів худоби, і їх не чистили тридцять років. Я сміявся, уявляючи героя, вкритого брудом. Але Геракл не взявся за лопату; він використав свій розум. Він змінив русла двох могутніх річок, дозволивши бурхливій воді вимити стайні дочиста. Він виконував завдання, які змушували його подорожувати по всьому світу, від упіймання прудконогої Керинейської лані до здобуття золотих яблук Гесперид. Його останній подвиг був найстрашнішим з усіх. Я відправив його туди, звідки ще ніхто з живих не повертався: у Підземний світ, щоб привести звідти його триголового сторожового пса, Цербера. Я був упевнений, що більше ніколи його не побачу. Але одного дня земля затремтіла, і переді мною стояв Геракл, а поруч із ним — грізний, гарчащий звір, якого тримав лише ланцюг. Він зіткнувся із самою смертю і повернувся.

Після дванадцяти довгих років і дванадцяти неможливих завдань Геракл був вільний. Він перемагав чудовиськ, перехитрував царів і навіть подорожував до царства мертвих. Я, цар Еврістей, намагався його зламати, але натомість допоміг створити легенду. Геракл показав світові, що сила — це не лише м'язи, а й сміливість, кмітливість і воля ніколи не здаватися, хоч би яким складним було випробування. Давні греки розповідали його історію біля багать і малювали його зображення на кераміці, щоб надихати себе на хоробрість і наполегливість. Сьогодні історія Геракла та його дванадцяти подвигів продовжує нас захоплювати. Ми бачимо його вплив у супергероях коміксів, які долають неймовірні труднощі, у фільмах про епічні пригоди та в ідеї, що кожен з нас може знайти в собі внутрішню силу, щоб перемогти «монстрів» у власному житті. Його міф нагадує нам, що навіть коли завдання здається неможливим, серце героя знайде вихід, поєднуючи нас усіх із тією давньою іскрою дива та мрією про досягнення величі.