Месопотамія

Уявіть собі тепле сонце, що пестить землю, і дві великі, могутні річки, що течуть по обидва боки від мене, ніби захищаючи мене у своїх обіймах. Тисячі років я відчувала, як їхні води, Тигр і Євфрат, щовесни розливалися, залишаючи після себе шар родючого мулу. Мій ґрунт був темним, багатим і м'яким, ідеально створеним для того, щоб у ньому проростало насіння. Саме тут, на моїх берегах, одні з перших людей у світі зрозуміли, що можуть не просто полювати й збирати, а вирощувати власну їжу. Вони почали обробляти мою землю, і маленькі зернятка перетворювалися на золоті поля пшениці та ячменю. Незабаром їхні тимчасові табори перетворилися на постійні села. А потім ці села розрослися у перші в історії людства міста. Люди навчилися робити цеглу з моєї глини та річкової води, сушили її на сонці й будували з неї будинки, стіни та величні храми. Ці храми, які називали зикуратами, були схожі на гігантські східчасті піраміди, що тягнулися до неба, ніби намагаючись доторкнутися до зірок. З їхніх вершин жерці спостерігали за рухом планет, а внизу, на гамірних вулицях, вирувало життя. Мене назвали Месопотамією, що означає «земля між річками».

Я стала колискою, де народжувалися дивовижні ідеї, що назавжди змінили світ. На моїх південних землях жив мудрий народ, шумери. Близько 3500 року до нашої ери вони винайшли щось неймовірне — письмо. Це не були літери, які ви знаєте сьогодні. Вони брали шматок вогкої глини й очеретяною паличкою, що називалася стилусом, витискали на ній маленькі клиноподібні знаки. Цю систему назвали клинописом. Спочатку вони використовували її для простого обліку — скільки зерна в коморі чи скільки овець у отарі. Але дуже скоро вони почали записувати свої закони, свої вірування і навіть перші великі історії, як-от «Епос про Гільгамеша», розповідь про могутнього царя, який шукав безсмертя. Це був величезний крок для людства, адже тепер знання можна було зберігати й передавати крізь покоління. Шумери також подарували світові колесо. Ні, не для автомобілів, яких тоді ще не існувало, а для гончарного круга, що дозволяло створювати ідеально круглий посуд, і для возів, якими стало набагато легше перевозити важкі вантажі. Минали століття, і на моїх землях розквітли нові цивілізації. Вавилоняни були одними з наймогутніших. Їхній видатний цар Хаммурапі, який правив у 18-му столітті до нашої ери, розумів, що для порядку в суспільстві потрібні чіткі правила. Він зібрав усі існуючі закони, вдосконалив їх і наказав висікти на великому кам'яному стовпі, щоб кожен міг їх бачити. Це був один із перших у світі зводів писаних законів, і його головною ідеєю було те, що справедливість має бути однаковою для всіх. Вавилоняни також були блискучими математиками й астрономами. Саме вони розділили годину на 60 хвилин, а хвилину — на 60 секунд. Цю систему ми використовуємо й досі, щоразу, коли дивимося на годинник. Вони спостерігали за небом, складали карти зірок, створювали точні календарі, щоб знати, коли садити врожай, і навіть навчилися передбачати затемнення.

Моя давня історія може здатися далекою, а мої колись величні міста, такі як Вавилон та Ур, тепер лежать у руїнах на території сучасного Іраку та сусідніх країн. Вулиці, де колись вирувало життя, замовкли, а від могутніх зикуратів залишилися лише пагорби. Але моя історія не закінчилася. Вона живе не в цеглі чи камені, а в ідеях, які народилися на моїй землі. Ці ідеї розлетілися по всьому світу, як насіння, і проросли в кожній сучасній культурі. Щоразу, коли ви пишете історію в зошиті, ви використовуєте дар шумерів. Щоразу, коли уряд ухвалює закон, щоб захистити своїх громадян, у цьому звучить відлуння кодексу Хаммурапі. Щоразу, коли ви перевіряєте час на годиннику, ви користуєтеся мудрістю вавилонських астрономів. Я — нагадування про те, що навіть найпростіші ідеї, народжені з цікавості та потреби вирішувати проблеми, можуть вирости, щоб сформувати цілий світ. Моя спадщина доводить, що великі цивілізації залишають по собі не лише руїни, а й невидимі нитки знань, що пов'язують минуле з сьогоденням і надихають нові покоління мріяти, творити та будувати краще майбутнє.