Сполучені Штати Америки

Відчуйте тепле сонце на моїх скелястих гірських хребтах, що тягнуться до неба, наче хребет велетня. Прислухайтеся до глибокого, рівномірного гулу моєї великої річки Міссісіпі, що несе свої води через серце моїх земель. Погляньте на блискучі вежі зі скла та сталі, що пронизують хмари в моїх гамірних містах. Вдихніть солоний туман там, де мої береги зустрічаються з безмежним Тихим океаном на заході та бурхливою Атлантикою на сході. На моїх рівнинах і в долинах, у великих мегаполісах і тихих фермерських містечках звучить хор мільйонів голосів, що говорять сотнями мов, але мріють про одне — про майбутнє. Я — земля багатьох земель, нація незліченних мрій. Я — Сполучені Штати Америки.

Задовго до того, як моє теперішнє ім'я було вимовлене, мої річки, ліси та рівнини були домом для багатьох народів. Корінні народи жили тут тисячоліттями, їхні культури були такими ж різноманітними й багатими, як і самі ландшафти. Потім, через Атлантичний океан прибули кораблі з високими вітрилами. Вони привезли людей з іншими мовами, звичаями та мріями. Спочатку вони утворили тринадцять колоній уздовж мого східного узбережжя, кожна з яких була невеликою спільнотою під владою далекого короля. Але на міських площах і в фермерських будинках почала шепотіти ідея — ідея свободи та самоврядування. Люди почали уявляти собі місце, де влада належатиме не монарху, а самому народу. Такі люди, як Томас Джефферсон, взяли перо, щоб надати цій ідеї форми, а такі лідери, як Джордж Вашингтон, готувалися боротися за неї. Спекотного літнього дня, 4-го липня 1776 року, вони зробили сміливу заяву світові. Вони проголосили моє народження не як королівства, а як республіки — нації, заснованої на вірі, що всі люди створені рівними й мають право на життя, свободу та прагнення до щастя.

Моя засновницька обіцянка була прекрасною і потужною, але від самого початку вона не поширювалася на всіх, хто жив у моїх кордонах. Для мільйонів людей, привезених сюди з Африки в кайданах, слова «свобода і справедливість для всіх» були лише порожнім звуком. Ця жахлива суперечність, практика рабства, була глибокою раною в моєму серці. Ця рана росла, поки я не змогла її більше терпіти. З 1861 по 1865 рік мене розривала велика Громадянська війна — боротьба між моїми північними та південними частинами. Це була війна, яка мала вирішити, чи залишуся я нацією, де одні люди володіють іншими, чи я справді прагнутиму жити відповідно до своїх засновнцьких ідеалів. У цей темний час мене вів мудрий і вдумливий лідер на ім'я Авраам Лінкольн. Він вірив, що я не зможу вижити, будучи наполовину рабовласницькою і наполовину вільною. Прокламацією про визволення рабів у 1863 році він оголосив, що поневолені люди в бунтівних штатах є вільними, змінивши хід війни та моє майбутнє. Але кінець війни не був кінцем боротьби. Ще століття багато моїх громадян стикалися з несправедливістю через колір своєї шкіри. Знадобилася мужність незліченних людей у Русі за громадянські права 1950-х і 1960-х років, на чолі з такими могутніми голосами, як доктор Мартін Лютер Кінг-молодший, щоб вимагати, аби моя обіцянка рівності нарешті була виконана для всіх.

Після бурхливих років конфлікту погляд моїх людей звернувся на захід. Сім'ї в критих возах подорожували через величезні прерії та суворі гори в пошуках нового життя та можливостей. Щоб з'єднати мої величезні простори, через усю країну були прокладені великі залізні стрічки. Трансконтинентальна залізниця, завершена в 1869 році, зшила мої східні та західні узбережжя, дозволяючи людям, товарам та ідеям подорожувати швидше, ніж будь-коли раніше. Ця епоха запалила вогонь винахідництва. Блискучі уми, як-от Томас Едісон, прогнали темряву, наповнивши мої міста світлом електричних ламп. Олександр Грем Белл знайшов спосіб передавати людський голос по дротах, з'єднуючи сім'ї та підприємства за допомогою телефону. Цей дух прагнення до нового й незвіданого не зупинився на моїх берегах. Він злетів у саме небо. У 20-му столітті я вступила в «космічні перегони» — дружнє, але напружене змагання за дослідження космосу. Остаточним тріумфом цієї мрії стало 20-те липня 1969 року, коли астронавти місії «Аполлон-11» зробили перші кроки людства на Місяці. Голос здалеку промовив: «Це один маленький крок для людини, але гігантський стрибок для всього людства», і це була обіцянка, яку я допомогла виконати світові.

Моя історія — це не закінчена книга на полиці. Це жива, дихаюча оповідь, яка пишеться щодня мільйонами людей, що називають мене своїм домом. Озирніться, і ви побачите мою справжню силу. Я — велична мозаїка, «плавильний котел» культур з усіх куточків Землі. Музика, яку ви чуєте, їжа, яку ви куштуєте, різні мови, якими говорять у моїх містах — усе це нитки в моєму прекрасному, складному гобелені. Тепер ви є частиною цієї історії. Ваші ідеї, ваша доброта, ваша наполеглива праця та ваші мрії — це чорнило, яким буде написаний мій наступний розділ. Допоможіть мені бути справедливішою, креативнішою та сповненішою надії. Допоможіть мені жити відповідно до моїх найвищих обіцянок, тому що моє майбутнє у ваших руках.