سمندری خارپشت

ہیلو! آپ مجھے سمندری ارچن کہہ سکتے ہیں۔ میرے نام کا مطلب 'کانٹے دار ہیج ہاگ' ہے، اور جب آپ مجھے دیکھیں گے تو آپ سمجھ جائیں گے کہ کیوں۔ میرا جسم گول اور سخت ہوتا ہے، ایک چھوٹے سے خول کی طرح، جسے 'ٹیسٹ' کہا جاتا ہے۔ میرے ٹیسٹ کو ڈھانپنے والے میرے حیرت انگیز حرکت کرنے والے کانٹے ہیں۔ میں انہیں سمندر کی تہہ پر چلنے کے لیے بیساکھیوں کی طرح استعمال کرتا ہوں اور اپنے آپ کو ان جانوروں سے بچانے کے لیے جو مجھے کھانا چاہتے ہیں۔ میں اپنے خاندان میں اکیلا نہیں ہوں۔ میرے مشہور رشتہ داروں میں خوبصورت سمندری ستارے اور چپٹے سینڈ ڈالر شامل ہیں۔ ہم سب ایک ساتھ بڑے سمندر میں رہتے ہیں۔ آپ مجھے میرے گھر، چٹانی سمندر کی تہہ پر، پتھروں سے چمٹے ہوئے، یا کبھی کبھی رنگین مرجان کی چٹانوں میں، چمکدار مچھلیوں اور لہراتے ہوئے سمندری پودوں سے گھرا ہوا پا سکتے ہیں۔

آپ سوچ رہے ہوں گے کہ مجھ جیسا گول، کانٹے دار جاندار کیسے حرکت کرتا ہے۔ میرے پاس ایک خفیہ ہتھیار ہے: سینکڑوں چھوٹے، چپچپے ٹیوب فٹ! یہ میرے نچلے حصے پر ہوتے ہیں، اور میں انہیں آہستہ آہستہ لیکن یقینی طور پر چٹانوں اور ریت پر رینگنے کے لیے استعمال کرتا ہوں۔ میرے نچلے حصے کی بات کریں تو، وہیں آپ کو میرا منہ ملے گا۔ یہ ایک بہت ہی خاص قسم کا منہ ہے جسے 'ارسطو کی لالٹین' کہا جاتا ہے۔ ارسطو نامی ایک بہت ہی ذہین انسان نے سب سے پہلے اس کے بارے میں لکھا تھا، تقریباً 343 قبل مسیح میں۔ اس نے سوچا کہ یہ ایک پرانے زمانے کے لیمپ کی طرح لگتا ہے۔ اس خاص منہ میں پانچ تیز دانت ہوتے ہیں جنہیں میں باہر نکال سکتا ہوں۔ میں انہیں اپنی پسندیدہ خوراک، کائی، کو چٹانوں سے کھرچنے کے لیے استعمال کرتا ہوں۔ یہ ایسا ہے جیسے میرا اپنا بلٹ ان صفائی کا آلہ ہو، اور میں ہمیشہ اپنے اگلے کھانے کی تلاش میں مصروف رہتا ہوں۔

کائی کھانے والا ہونا ایک بہت اہم کام ہے۔ آپ مجھے سمندر کا باغبان کہہ سکتے ہیں۔ مرجان کی چٹانوں والی جگہوں پر، میں کائی کو بہت زیادہ بڑھنے اور مرجان کو ڈھانپنے سے روکنے میں مدد کرتا ہوں۔ جب میں کائی کو صاف کرتا ہوں، تو مرجان کو صحت مند رہنے کے لیے درکار سورج کی روشنی مل سکتی ہے۔ لیکن سمندر میں ہر چیز توازن کے بارے میں ہے۔ کبھی کبھی، چیزیں غلط ہو سکتی ہیں۔ مثال کے طور پر، 2014 کے آس پاس، کیلیفورنیا کے ساحل پر کیلپ کے جنگلات میں کچھ ہوا۔ میرے بہت سے شکاری، جیسے سمندری ستارے، بیمار ہو گئے۔ ان کے بغیر ہماری تعداد کو قابو میں رکھنے کے لیے، میرا سمندری ارچن کا خاندان بڑھتا ہی گیا۔ ہم اتنے زیادہ ہو گئے کہ ہم نے بہت زیادہ کیلپ کھا لیا، اور خوبصورت زیر آب جنگل کے کچھ حصے غائب ہو گئے۔ اس سے ظاہر ہوتا ہے کہ سمندر میں ہر ایک جانور کتنا جڑا ہوا ہے۔

میرے خاندان کی ایک بہت طویل تاریخ ہے۔ میرے آباؤ اجداد ناقابل یقین حد تک پرانے ہیں — ہم تقریباً 450 ملین سالوں سے سمندروں میں رہ رہے ہیں، اس وقت سے جب اسے آرڈوویشین دور کہا جاتا تھا۔ اس کا مطلب ہے کہ ہم یہاں ڈائنوسار کے زمین پر چلنے سے بہت پہلے سے تھے! اس کے بارے میں سوچنا حیرت انگیز ہے۔ تو اگرچہ میں سمندر کی تہہ پر آہستہ آہستہ حرکت کرتا ہوا ایک چھوٹا، کانٹے دار جاندار لگ سکتا ہوں، لیکن میرا ایک بہت بڑا کردار ہے۔ کائی کو قابو میں رکھ کر، میں مرجان کی چٹانوں سے لے کر کیلپ کے جنگلات تک پورے ماحولیاتی نظام کو صحت مند اور پھلتا پھولتا رکھنے میں مدد کرتا ہوں، ان تمام دوسرے جانوروں کے لیے جو سمندر کو اپنا گھر کہتے ہیں۔ میری کہانی ایک یاد دہانی ہے کہ ہر جاندار کو ایک اہم کام کرنا ہوتا ہے۔