جیرارڈس مرکٹر

ہیلو! میرا نام جیرارڈس مرکیٹر ہے، لیکن میں 5 مارچ، 1512 کو جیرارڈ ڈی کریمر کے نام سے پیدا ہوا تھا۔ میں فلانڈرز نامی علاقے کے ایک قصبے روپلمونڈے میں پلا بڑھا، جو اب بیلجیم نامی ملک کا حصہ ہے۔ بچپن سے ہی میں اپنے اردگرد کی دنیا سے بہت متاثر تھا۔ مجھے جغرافیہ، ریاضی اور فلسفہ پڑھنا بہت پسند تھا، اور میں خاص طور پر اپنے ہاتھوں سے خوبصورت چیزیں بنانے میں ماہر تھا، جیسے حروف کندہ کرنا اور درست لکیریں کھینچنا۔

جب میں بڑا ہوا، تقریباً 1530 کے سال میں، میں مشہور یونیورسٹی آف لووین گیا۔ وہاں، میں نے جیما فریسیس نامی ایک ذہین شخص سے تعلیم حاصل کی، جس نے مجھے سائنسی آلات بنانے کے بارے میں بہت کچھ سکھایا۔ تقریباً 1536 میں، ہم نے مل کر حیرت انگیز گلوب بنانے پر کام کیا—ایک زمین اور سمندروں کو دکھاتا تھا، اور دوسرا رات کے آسمان میں ستاروں کو۔ ایسا محسوس ہوتا تھا جیسے ہم نے پوری کائنات کو اپنی ورکشاپ میں تھام رکھا ہو! اس کام نے مجھے ایک ماہر نقشہ نگار کے طور پر مشہور ہونے میں مدد دی، جو نقشہ بنانے والے کے لیے ایک خاص نام ہے۔

میرے زمانے میں، سمندر پار جہاز رانی کرنا بہت مشکل تھا۔ زمین ایک گول گیند ہے، لیکن نقشے چپٹے ہوتے ہیں۔ جب آپ کسی گول شکل کو چپٹا کرتے ہیں، تو چیزیں کھنچ جاتی ہیں اور بگڑ جاتی ہیں۔ اس کی وجہ سے ملاحوں کے لیے صحیح راستہ بنانا مشکل ہو جاتا تھا۔ میں اس مسئلے کو حل کرنا چاہتا تھا۔ 1569 میں، میں نے ایک نئی قسم کا عالمی نقشہ بنایا۔ اپنے نقشے پر، میں نے طول البلد اور عرض البلد کی لکیریں ایک خاص طریقے سے کھینچیں تاکہ جہاز کے کمپاس کی سمت ہمیشہ ایک سیدھی لکیر ہو۔ ملاح اپنے نقطہ آغاز سے اپنی منزل تک ایک لکیر کھینچ سکتے تھے، اور میرا نقشہ انہیں اپنے جہاز کو چلانے کی صحیح سمت دکھاتا تھا۔ اس نے سمندروں میں سفر کو بہت محفوظ اور آسان بنا دیا۔

میرا نقشہ بہت مشہور ہوا، لیکن میرے پاس ایک اور بڑا خیال تھا۔ میں دنیا کے تمام بہترین نقشوں کو اکٹھا کرکے ایک ہی کتاب میں رکھنا چاہتا تھا۔ میں نے اس کتاب کو 'اٹلس' کہنے کا فیصلہ کیا، جو پرانی کہانیوں کے ایک کردار کے نام پر تھا جو آسمان کو اپنے کندھوں پر اٹھائے ہوئے تھا۔ میں نے 1585 میں اپنی اٹلس کا پہلا حصہ شائع کیا۔ میرے بیٹے، رومولڈ نے اس منصوبے کو مکمل کرنے میں مدد کی، اور جلد ہی، ہر جگہ لوگ نقشوں کی کسی بھی کتاب کو اٹلس کہنے لگے۔

میں نے ایک طویل اور بھرپور زندگی گزاری اور ایسے اوزار بنائے جنہوں نے لوگوں کو اپنی دنیا کو سمجھنے میں مدد دی۔ میں 82 سال کی عمر تک زندہ رہا۔ آج بھی، میرا کام آپ کے چاروں طرف موجود ہے۔ 1569 میں بنایا گیا میرا نقشہ آج بھی جہاز رانی کے لیے استعمال ہوتا ہے، اور آپ اسے کمپیوٹرز اور فونز پر بہت سے ڈیجیٹل نقشوں میں بھی دیکھ سکتے ہیں۔ جب بھی آپ نقشوں کی کتاب کے لیے 'اٹلس' کا لفظ استعمال کرتے ہیں، تو آپ اس نام کو یاد کر رہے ہوتے ہیں جو میں نے کئی صدیاں پہلے منتخب کیا تھا۔ مجھے اس نقشہ نگار کے طور پر یاد کیا جاتا ہے جس نے ہماری بڑی، گول دنیا کو کاغذ کے ایک چپٹے ٹکڑے پر رکھنے کا ایک نیا طریقہ تلاش کیا۔