گرٹروڈ ایڈرلی

میرا نام گرٹروڈ ایڈرلی ہے، اور میں ہمیشہ سے پانی سے محبت کرنے والی لڑکی رہی ہوں. میں 1905 میں نیویارک شہر میں پیدا ہوئی، ایک ایسی جگہ جو بڑی عمارتوں اور مصروف گلیوں سے بھری ہوئی تھی. لیکن میرے لیے، سب سے اچھی جگہ سمندر تھی. جب میں چھوٹی تھی، تو مجھے خسرہ ہو گیا، اور اس بیماری نے میری سماعت پر اثر ڈالنا شروع کر دیا. دنیا میرے لیے خاموش ہوتی جا رہی تھی، لیکن پانی میں، سب کچھ مختلف تھا. میرے والد، ہنری نے مجھے تیرنا سکھایا. انہوں نے مجھے لہروں پر بھروسہ کرنا اور اپنے جسم کو پانی میں آسانی سے حرکت دینا سکھایا. جب میں تیرتی تھی، تو مجھے ایک خاص قسم کی آزادی اور سکون محسوس ہوتا تھا جو مجھے کہیں اور نہیں ملتا تھا. پانی کے نیچے، مجھے اپنی سماعت کے بارے میں فکر کرنے کی ضرورت نہیں تھی. وہاں صرف میں اور پانی کی پرسکون، ہلکی آواز ہوتی تھی. یہ میری محفوظ جگہ تھی، ایک ایسی دنیا جہاں میں مضبوط اور بے خوف محسوس کرتی تھی. پانی میں ہر چھینٹا اور ہر سٹروک ایک خوشی کا لمحہ تھا، جس سے مجھے یہ احساس ہوتا تھا کہ میں کچھ بھی کر سکتی ہوں.

جیسے جیسے میں بڑی ہوئی، پانی سے میری محبت مزید گہری ہوتی گئی. میں نے ویمنز سوئمنگ ایسوسی ایشن میں شمولیت اختیار کی، جہاں مجھے دوسری لڑکیاں ملیں جو میری طرح تیرنا پسند کرتی تھیں. ہم مل کر ٹریننگ کرتے، ایک دوسرے کو تیز تر اور مضبوط بننے کے لیے ہمت دلاتے. پول ہمارا کھیل کا میدان تھا، اور ہر ریس ایک نیا ایڈونچر تھا. میں نے سخت محنت کی، گھنٹوں مشق کی، اپنے سٹروک کو بہتر بنایا. میرا بڑا خواب اولمپکس میں اپنے ملک کی نمائندگی کرنا تھا. 1924 میں، میرا یہ خواب پورا ہوا جب مجھے پیرس میں ہونے والے اولمپکس کے لیے منتخب کیا گیا. میں بہت پرجوش اور تھوڑی گھبرائی ہوئی تھی. دنیا کے بہترین تیراکوں کے خلاف مقابلہ کرنا ایک بہت بڑا چیلنج تھا. لیکن جب میں نے پانی میں غوطہ لگایا، تو تمام خوف ختم ہو گیا. میں نے اپنی پوری طاقت سے تیراکی کی، اور اس کا پھل بھی ملا. میں نے ایک گولڈ میڈل اور دو کانسی کے تمغے جیتے. اپنے ملک کے لیے تمغے جیتنا ایک ناقابل یقین احساس تھا. مجھے فخر تھا، لیکن میں جانتی تھی کہ میرا سب سے بڑا ایڈونچر ابھی باقی ہے.

اولمپکس کے بعد، میں نے ایک اور بھی بڑا خواب دیکھا: انگلش چینل کو تیر کر عبور کرنے والی پہلی خاتون بننا. یہ ٹھنڈے، طوفانی پانی کا ایک خطرناک حصہ تھا جو انگلینڈ اور فرانس کو الگ کرتا تھا. بہت سے مردوں نے کوشش کی تھی اور ناکام ہو گئے تھے. لوگوں نے کہا کہ یہ ایک عورت کے لیے ناممکن ہے، لیکن میں انہیں غلط ثابت کرنا چاہتی تھی. 1925 میں، میں نے اپنی پہلی کوشش کی. میں گھنٹوں تک تیرتی رہی، لیکن سمندر بہت طوفانی تھا، اور میرے کوچ، بل برجیس کو مجھے پانی سے باہر نکالنا پڑا. میں بہت مایوس ہوئی، لیکن میں نے ہمت نہیں ہاری. میں نے اگلے سال کے لیے اور بھی سخت ٹریننگ کی. 6 اگست 1926 کو، میں نے دوبارہ کوشش کی. پانی برف کی طرح ٹھنڈا تھا، اور جیلی فش مجھے ڈنک مار رہی تھیں. ایک خوفناک طوفان آیا، اور لہریں میرے اوپر سے گزر رہی تھیں. میرے والد ایک کشتی میں میرے ساتھ تھے، اور وہ مجھے ہمت دلاتے رہے. جب میں تھک جاتی، تو میں اپنے گھر کے بارے میں سوچتی اور اپنے ذہن میں گانے گاتی. 14 گھنٹے اور 34 منٹ کے بعد، میں نے فرانس کے ساحل پر ریت کو چھوا. میں نے نہ صرف یہ کر دکھایا تھا، بلکہ میں نے مردوں کا ریکارڈ بھی دو گھنٹے سے توڑ دیا تھا.

جب میں نیویارک واپس آئی تو میرا استقبال ایک ہیرو کی طرح کیا گیا. لاکھوں لوگ سڑکوں پر کھڑے ہو کر میرے لیے خوشی کا اظہار کر رہے تھے. ایک بہت بڑی پریڈ ہوئی، اور ہر کوئی 'ہماری ٹروڈی' کے نعرے لگا رہا تھا. مجھے 'لہروں کی ملکہ' کہا گیا. میری تیراکی نے پوری دنیا کو دکھا دیا تھا کہ خواتین مضبوط، بہادر اور کچھ بھی حاصل کرنے کی صلاحیت رکھتی ہیں. اس نے دوسری لڑکیوں کو بڑے خواب دیکھنے اور یہ یقین کرنے کی ترغیب دی کہ وہ بھی ناممکن کو ممکن بنا سکتی ہیں. اپنی تیراکی کے کیریئر کے بعد، میں نے اپنی زندگی کا ایک بڑا حصہ بہرے بچوں کو تیرنا سکھانے میں گزارا. میں ان کے ساتھ وہ خوشی اور سکون بانٹنا چاہتی تھی جو مجھے پانی میں ملا تھا. پیچھے مڑ کر دیکھتی ہوں تو، انگلش چینل کو عبور کرنا صرف ایک تیراکی نہیں تھی. یہ اس بات کا ثبوت تھا کہ ہمت اور عزم کے ساتھ، آپ کسی بھی طوفان پر قابو پا سکتے ہیں.