کلپنا چاولہ

ہیلو، میرا نام کلپنا چاولا ہے، اور میں آپ کو ستاروں تک پہنچنے کی اپنی کہانی سنانا چاہتی ہوں۔ میں 17 مارچ 1962 کو بھارت کے ایک قصبے کرنال میں پیدا ہوئی۔ بہت چھوٹی عمر سے ہی مجھے آسمان سے دلچسپی تھی۔ مجھے اپنے سر پر اڑتے ہوئے ہوائی جہاز دیکھنا بہت پسند تھا اور میں اپنے والد سے ضد کرتی تھی کہ وہ مجھے مقامی فلائنگ کلب لے جائیں تاکہ میں انہیں دیکھ سکوں۔ اسکول میں، میں ہوائی جہازوں کی تصویریں بناتی اور ایک دن بادلوں کے درمیان اڑنے کا خواب دیکھتی۔ حالانکہ اس وقت بھارت میں لڑکیوں کے لیے انجینئر بننا، خاص طور پر ایروناٹکس میں، ایک عام راستہ نہیں تھا، لیکن میں جانتی تھی کہ یہی میری منزل ہے۔ میں نے سخت محنت کی اور 1982 میں، میں نے پنجاب انجینئرنگ کالج سے ایروناٹیکل انجینئرنگ میں اپنی ڈگری حاصل کی۔

میرا خواب بھارت کے آسمانوں سے بھی بڑا تھا؛ میں خلا تک جانا چاہتی تھی۔ ایسا کرنے کے لیے، میں جانتی تھی کہ مجھے وہاں جانا ہوگا جہاں سب سے بڑے خلائی پروگرام تھے۔ لہٰذا، 1982 میں، میں اپنی تعلیم جاری رکھنے کے لیے امریکہ منتقل ہوگئی۔ یہ ایک بہت بڑی تبدیلی تھی، لیکن میں بہت پرجوش تھی۔ میں نے 1984 میں یونیورسٹی آف ٹیکساس ایٹ آرلنگٹن سے ایرو اسپیس انجینئرنگ میں اپنی پہلی ماسٹرز ڈگری حاصل کی، اور پھر 1988 میں یونیورسٹی آف کولوراڈو بولڈر سے پی ایچ ڈی کی۔ اس دوران، میری ملاقات ایک شاندار شخص جین پیئر ہیریسن سے ہوئی، اور ہم نے 1983 میں شادی کر لی۔ مجھے اپنا نیا گھر بہت پسند تھا اور میں 1991 میں امریکہ کی شہری بن گئی، جو ناسا کا خلاباز بننے کے لیے ایک اہم قدم تھا۔

اپنی تعلیم مکمل کرنے کے بعد، میں نے 1988 میں ناسا کے ایمز ریسرچ سینٹر میں ایک سائنسدان کے طور پر کام کرنا شروع کیا۔ مجھے اپنا کام بہت پسند تھا، لیکن میں نے کبھی اپنے حتمی مقصد کو نظروں سے اوجھل نہیں ہونے دیا۔ 1994 میں، میں نے ناسا کے خلاباز پروگرام کے لیے درخواست دی۔ یہ بہت مسابقتی تھا، لیکن مجھے منتخب کر لیا گیا! مارچ 1995 میں، میں نے اپنی تربیت شروع کرنے کے لیے جانسن اسپیس سینٹر میں رپورٹ کیا۔ یہ میری زندگی کی سب سے مشکل محنت تھی۔ ہمیں خلائی جہاز کے نظاموں کے بارے میں سیکھنا پڑا، ایک بہت بڑے سوئمنگ پول میں اسپیس واک کی مشق کرنی پڑی، اور خصوصی جیٹ طیاروں میں پرواز کرنی پڑی۔ آخر کار میں اس خواب کو پورا کرنے کی راہ پر تھی جو میں نے کرنال میں ایک چھوٹی بچی کے طور پر دیکھا تھا۔

19 نومبر 1997 کو میرا خواب سچ ہو گیا۔ میں نے پہلی بار اسپیس شٹل کولمبیا پر مشن STS-87 کے ذریعے خلا میں پرواز کی۔ آسمان کی طرف بلند ہونے کا احساس ناقابل یقین تھا! میں ایک مشن اسپیشلسٹ تھی، اور میرے کاموں میں سے ایک روبوٹک بازو کو چلانا تھا۔ خلا میں اپنے 16 دنوں کے دوران، میں نے 6.5 ملین میل سے زیادہ کا سفر کیا۔ شٹل کی کھڑکی سے ہمارے خوبصورت، نیلے سیارے کو دیکھنا ایک دم بخود کر دینے والا تجربہ تھا جسے میں کبھی نہیں بھولوں گی۔ جب میں 5 دسمبر 1997 کو زمین پر واپس اتری، تو میں خلا کا سفر کرنے والی پہلی بھارتی نژاد خاتون تھی۔ مجھے امید تھی کہ میرا سفر دوسروں کو اپنے خوابوں کی پیروی کرنے کی ترغیب دے گا، چاہے وہ کتنے ہی ناممکن کیوں نہ لگیں۔

میں دوسری بار خلائی مشن، STS-107، کے لیے منتخب ہونے پر بہت شکر گزار تھی، جو اسپیس شٹل کولمبیا پر ہی تھا۔ ہمارے سات افراد پر مشتمل عملے نے 16 جنوری 2003 کو پرواز کی۔ یہ ایک خاص مشن تھا جو مکمل طور پر سائنس کے لیے وقف تھا۔ 16 دنوں تک، ہم نے چوبیس گھنٹے کام کیا، 80 سے زیادہ تجربات کیے جو زمین پر موجود سائنسدانوں کو ہماری دنیا اور انسانی جسم پر خلا کے اثرات کے بارے میں مزید سمجھنے میں مدد دیں گے۔ ہم نے ایک قریبی ٹیم کے طور پر مل کر کام کیا، اور مجھے سائنس اور دریافت کے لیے جو کچھ ہم نے حاصل کیا اس پر فخر تھا۔

ہمارا مشن یکم فروری 2003 کو ختم ہوا۔ زمین پر واپسی کے دوران، خلائی شٹل کو نقصان پہنچا اور وہ افسوسناک طور پر ٹوٹ گیا۔ میں اور میرا عملہ زندہ نہیں بچ سکے۔ میں 40 سال کی عمر تک زندہ رہی، اور میں نے اپنی زندگی اس خواب کی تکمیل میں گزاری جو میں نے بچپن سے دیکھا تھا۔ میری زندگی اس بات کا ثبوت ہے کہ آپ کا پس منظر آپ کے مستقبل کی وضاحت نہیں کرتا۔ مجھے امید ہے کہ میری کہانی دنیا بھر کے نوجوانوں، خاص طور پر بھارت کی لڑکیوں کو ستاروں کی طرف دیکھنے اور یہ جاننے کی ترغیب دیتی رہے گی کہ لگن اور ہمت سے کچھ بھی ممکن ہے۔