ارتقاء

ایک کیکٹس کے پاس صحرا میں خود کو بچانے کے لیے کانٹے کیوں ہوتے ہیں اور ایک ہمنگ برڈ کی چونچ لمبی اور پتلی کیوں ہوتی ہے تاکہ وہ پھولوں کا رس پی سکے؟ میں ہی اس کی وجہ ہوں۔ میں وہ غیر مرئی فنکار ہوں جس نے اربوں سالوں میں ہر جاندار کو تراشا ہے، ننھے بیکٹیریا سے لے کر دیو ہیکل نیلی وہیل تک۔ میں زندگی کے ناقابل یقین سفر کی کہانی ہوں، ایک خاندانی شجرہ جو آپ کو ہر اس مخلوق سے جوڑتا ہے جو کبھی زندہ رہی ہے۔ میں بہت آہستہ آہستہ، ہزاروں اور لاکھوں سالوں میں کام کرتا ہوں، جانداروں کو اپنے گھروں کے مطابق ڈھلنے میں مدد دیتا ہوں۔ میں وہ قوت ہوں جو یقینی بناتی ہے کہ برفانی ریچھ ٹھنڈے قطب شمالی میں زندہ رہنے کے لیے موٹی کھال رکھتا ہے، اور ایک چیتا افریقی سوانا میں اپنے شکار کو پکڑنے کے لیے تیز دوڑ سکتا ہے۔ یہ تبدیلیاں اچانک نہیں ہوتیں۔ یہ نسل در نسل ہونے والی چھوٹی چھوٹی ایڈجسٹمنٹ کا نتیجہ ہیں، ایک ایسا عمل جو اتنا ہی وسیع اور صبر آزما ہے جتنا کہ خود وقت۔ یہ زندگی کا ایک عظیم، سست اور خوبصورت رقص ہے، جو مسلسل بدلتی ہوئی دنیا کے ساتھ ہم آہنگ ہے۔ لوگ مجھے ارتقاء کہتے ہیں۔

انسانوں نے میری موجودگی کو کیسے محسوس کرنا شروع کیا، یہ ایک عظیم جاسوسی کہانی کی طرح ہے۔ بہت پہلے، چھٹی صدی قبل مسیح میں، ایناکسی مینڈر نامی ایک یونانی مفکر نے سوچا کہ کیا زندگی پانی میں شروع ہوئی اور کیا انسان دوسرے جانوروں سے آئے ہوں گے۔ صدیوں تک، لوگوں کو فوسلز ملتے رہے—ایسی مخلوقات کی پتھر کی شکلیں جو کسی نے کبھی نہیں دیکھی تھیں—اور وہ حیران ہوتے تھے کہ وہ کیا ہیں۔ وہ سراغ تھے جو میں نے پیچھے چھوڑے تھے۔ بہت بعد میں، 1809ء میں، جین-بپٹسٹ لیمارک نامی ایک فرانسیسی سائنسدان نے تجویز دی کہ جاندار اپنی زندگی کے دوران تبدیل ہو سکتے ہیں اور ان تبدیلیوں کو اپنے بچوں میں منتقل کر سکتے ہیں۔ اس نے تصور کیا کہ ایک زرافہ اونچے پتے تک پہنچنے کے لیے اپنی گردن کھینچتا ہے، اور اس کے بچے لمبی گردنوں کے ساتھ پیدا ہوتے ہیں۔ یہ بالکل درست نہیں تھا، لیکن یہ مجھے سمجھنے کی طرف ایک شاندار پہلا قدم تھا۔ اس نے دوسرے مفکرین کے لیے راستہ کھولا کہ وہ اس بات پر غور کریں کہ وقت کے ساتھ انواع کیسے بدل سکتی ہیں، اس خیال کو جنم دیا کہ زندگی جامد نہیں بلکہ متحرک اور ہمیشہ بدلتی رہتی ہے۔

میری کہانی کے اصل جاسوس چارلس ڈارون اور الفریڈ رسل والیس تھے۔ ڈارون کا بحری جہاز ایچ ایم ایس بیگل پر پانچ سالہ حیرت انگیز سفر 1831ء میں شروع ہوا۔ میں اس کے گالاپاگوس جزائر کے دورے پر توجہ مرکوز کروں گا، جہاں اس نے دیکھا کہ مختلف جزائر پر فنچوں کی چونچیں مختلف قسم کی تھیں، جو وہاں دستیاب خوراک کے لیے بالکل موزوں تھیں۔ کچھ کی چونچیں بیج توڑنے کے لیے موٹی اور مضبوط تھیں، جبکہ دوسروں کی کیڑے پکڑنے کے لیے پتلی اور نوکیلی تھیں۔ اسی وقت، ہزاروں میل دور، والیس ملائی آرکیپیلاگو میں ناقابل یقین جنگلی حیات کا مشاہدہ کر رہا تھا اور اسے بھی بالکل یہی خیال آیا۔ ان کا خیال، جسے قدرتی انتخاب کہا جاتا ہے، یہ تھا کہ جانداروں میں چھوٹے، بے ترتیب فرق کچھ کو زندہ رہنے اور بچے پیدا کرنے میں فائدہ دے سکتے ہیں۔ وہ جاندار جن کی خصوصیات اپنے ماحول کے لیے بہتر ہوتی ہیں، ان کے زندہ رہنے اور ان خصوصیات کو اپنی اولاد میں منتقل کرنے کا زیادہ امکان ہوتا ہے۔ یکم جولائی 1858ء کو، ان کے خیالات ایک ساتھ پیش کیے گئے، اور 24 نومبر 1859ء کو، ڈارون نے اپنی مشہور کتاب 'آن دی اوریجن آف سپیشیز' شائع کی۔ یہ وہ دن تھا جب میری کہانی آخرکار دنیا کو اس طرح سنائی گئی جسے ہر کوئی سمجھ سکتا تھا۔

ڈارون اور والیس کے پاس ایک اہم ٹکڑا غائب تھا۔ وہ جانتے تھے کہ میرا طریقہ کار قدرتی انتخاب ہے، لیکن وہ یہ نہیں جانتے تھے کہ خصوصیات کیسے منتقل ہوتی ہیں۔ یہاں گریگور مینڈل کا کردار آتا ہے، ایک راہب جس نے 1860ء کی دہائی میں مٹر کے پودوں کا مطالعہ کرکے جینیات کے بنیادی اصول دریافت کیے، حالانکہ اس کا کام کئی سالوں تک زیادہ مشہور نہیں ہوا۔ پھر، میں 1953ء کی طرف چھلانگ لگاؤں گا، جب روزالنڈ فرینکلن، جیمز واٹسن، اور فرانسس کرک سمیت سائنسدانوں کی ایک ٹیم نے ڈی این اے کی ساخت دریافت کی۔ ڈی این اے میرا خفیہ ہدایات کا کتابچہ ہے، وہ کوڈ جو نقل کیا جاتا ہے اور آگے بڑھایا جاتا ہے۔ اس کوڈ میں چھوٹی چھوٹی تبدیلیاں، یا میوٹیشنز، وہ تنوع پیدا کرتی ہیں جن پر قدرتی انتخاب عمل کرتا ہے۔ اس دریافت نے آخر کار اس طریقہ کار کی وضاحت کی جس کے ذریعے میں کام کرتا ہوں، جس سے یہ ظاہر ہوتا ہے کہ کس طرح وراثت کی معلومات نسل در نسل منتقل ہوتی ہیں، جس سے زندگی کی ناقابل یقین قسمیں پیدا ہوتی ہیں۔

میں صرف ماضی میں ہونے والی کوئی چیز نہیں ہوں؛ میں ابھی اسی وقت ہو رہا ہوں۔ میں ہی وجہ ہوں کہ ڈاکٹروں کو ہر سال فلو کی نئی ویکسین تیار کرنے کی ضرورت ہوتی ہے، کیونکہ فلو کا وائرس ارتقاء پذیر ہوتا ہے۔ میں سائنسدانوں کو یہ سمجھنے میں مدد کرتا ہوں کہ خطرے سے دوچار انواع کو ان کے جینیاتی تنوع کو محفوظ رکھ کر کیسے بچایا جائے۔ میری کہانی تعلق کی کہانی ہے، جو یہ ظاہر کرتی ہے کہ تمام زندگی ایک دوسرے سے متعلق ہے۔ مجھے سمجھنا آپ کو زمین پر زندگی کے وسیع، خوبصورت، اور ہمیشہ بدلتے ہوئے منظر نامے میں اپنی جگہ دیکھنے میں مدد دیتا ہے۔ میں ایک یاد دہانی ہوں کہ زندگی لچکدار، تخلیقی ہے، اور ہمیشہ پھلنے پھولنے کے نئے طریقے تلاش کرتی رہتی ہے۔