الف لیلہ و لیلہ

ستاروں بھرے صحرائی آسمانوں، مصالحوں کی خوشبو سے مہکتے بازاروں، اور چھپے ہوئے خزانوں کی چمک دمک والی دنیا میں کہانی کا آغاز کریں۔ میں کوئی شخص یا جگہ نہیں ہوں، بلکہ سرگوشیوں کا ایک مجموعہ ہوں، کہانیوں کا ایک دریا جو صدیوں سے بہہ رہا ہے۔ میرے الفاظ نے ایک زندگی بچائی ہے، بادشاہوں کو مسحور کیا ہے، اور سننے والوں کو اڑن قالینوں پر جادوئی سرزمینوں تک پہنچایا ہے۔ میں ایک بہادر نوجوان عورت کے ذہین دماغ سے پیدا ہوئی جو جانتی تھی کہ ایک اچھی کہانی، اگر صحیح وقت پر سنائی جائے تو سب سے بڑی طاقت رکھتی ہے۔ میری آواز پرانے طوماروں کی سرسراہٹ اور آگ کے گرد سنائی جانے والی کہانیوں کی گونج ہے۔ میں الف لیلیٰ و لیلیٰ ہوں۔

مجھے کسی ایک شخص نے نہیں لکھا۔ میں قدیم فارس، ہندوستان اور پورے عرب دنیا کی لوک کہانیوں کے دھاگوں سے بُنا ہوا ایک قالین ہوں۔ کئی صدیوں کے دوران، اسلامی سنہری دور کہلانے والے علم و فن کے عظیم زمانے میں، 8ویں سے 14ویں صدی تک، کہانی سنانے والوں اور کاتبوں نے میری کہانیوں کو اکٹھا کیا۔ میرے دل میں ایک ہوشیار ملکہ شہرزاد اور ایک طاقتور بادشاہ شہریار کی کہانی ہے۔ خود کو اور سلطنت کی دوسری عورتوں کو بچانے کے لیے، شہرزاد نے ہر شام بادشاہ کو ایک نئی کہانی سنانا شروع کی، لیکن وہ ہمیشہ سب سے دلچسپ حصے پر رک جاتی تھی۔ بادشاہ، یہ جاننے کے لیے بے چین ہوتا کہ آگے کیا ہوا، اسے ایک اور دن زندہ رہنے دیتا۔ ایک ہزار ایک راتوں تک، اس نے سندباد جہازی، جنوں اور بھوتوں، اور ہیروز اور چالاکوں کی کہانیاں سنائیں، یہاں تک کہ اس کی کہانیوں نے بادشاہ کا دل نرم کر دیا۔

ایک طویل عرصے تک، میری کہانیاں زیادہ تر مشرق وسطیٰ میں سنائی جاتی تھیں، جنہیں خوبصورت عربی رسم الخط میں ہاتھ سے احتیاط سے نقل کیا جاتا تھا۔ لیکن میرا سب سے بڑا سفر 18ویں صدی کے اوائل میں شروع ہوا۔ اینٹون گلانڈ نامی ایک فرانسیسی عالم نے میرے بارے میں سنا اور میری کہانیوں کا ترجمہ کرنا شروع کیا۔ 1704 اور 1717 کے درمیان، اس نے اپنا فرانسیسی ورژن شائع کیا، جسے اس نے 'Les mille et une nuits' کا نام دیا۔ اس نے کچھ نئی کہانیاں بھی شامل کیں جو اس نے ایک شامی کہانی سنانے والے سے سنی تھیں، جن میں دو ایسی کہانیاں بھی شامل ہیں جنہیں آپ شاید جانتے ہوں گے: 'الہ دین کا چراغ' اور 'علی بابا اور چالیس چور'۔ اچانک، میرا جادو پوری دنیا کے لیے کھل گیا۔ میں نے سمندروں اور پہاڑوں کا سفر کیا، نئی زبانوں میں نمودار ہوئی اور دور دراز ممالک میں بچوں اور بڑوں کی کتابوں کی الماریوں میں اپنا گھر بنا لیا۔

آج بھی میرے کارنامے جاری ہیں۔ آپ میری روح کو اڑتے ہوئے قالینوں والی فلموں میں، بہادر مہم جوؤں کے بارے میں کتابوں میں، اور ہر اس شخص کے خوابوں میں پا سکتے ہیں جو تھوڑے سے جادو کی خواہش کرتا ہے۔ میں صرف پرانی کہانیوں کا مجموعہ نہیں ہوں؛ میں تصور کرنے کی دعوت ہوں۔ میں دکھاتی ہوں کہ ہمت اور ہوشیاری دنیا کو بدل سکتی ہے، اور یہ کہ ایک کہانی میں سینکڑوں سالوں سے لوگوں کو جوڑنے کی طاقت ہے۔ تو اگلی بار جب آپ کسی بوتل میں بند جن یا خزانے کی چھپی ہوئی غار کی کہانی سنیں تو مجھے یاد رکھیے گا۔ میں اس بات کا ثبوت ہوں کہ ایک اچھی کہانی کبھی ختم نہیں ہوتی—یہ صرف ایک نئے سننے والے کا انتظار کرتی ہے تاکہ اسے دوبارہ زندہ کر سکے۔