جہاں فٹ پاتھ ختم ہوتا ہے

اس سے پہلے کہ آپ میرا نام جانیں، آپ مجھے محسوس کر سکتے ہیں۔ میں ایک صفحہ پلٹنے کی سرسراہٹ ہوں، دوستوں کے درمیان بانٹے گئے ایک احمقانہ راز کی ہلکی سی سرگوشی ہوں۔ میں آپ کی اپنی دنیا سے ذرا پرے ایک دنیا کا وعدہ ہوں، ایک ایسی جگہ جہاں آپ جب چاہیں جا سکتے ہیں۔ میرے سرورق کے اندر، ایک ایسی جگہ ہے جہاں چاند کے پرندے ہیروں کی طرح روشن آسمان میں اڑتے ہیں، جہاں ایک لڑکا جو بہت زیادہ ٹیلی ویژن دیکھتا ہے، حقیقت میں ایک ٹی وی سیٹ میں بدل جاتا ہے، اور جہاں آپ جیب خرچ ہونے پر پالتو جانور کے طور پر ایک دریائی گھوڑا خرید سکتے ہیں۔ میں سادہ چیزوں سے بنا ہوں—سیاہی اور کاغذ—لیکن میری روح خالص تخیل سے بُنی ہوئی ہے۔ میرے صفحات ٹیڑھی میڑھی، کھردری ڈرائنگز، لمبی نوکیلی ناک والے لوگوں کے سیاہ و سفید خاکوں، بہت سی ٹانگوں والی عجیب مخلوقات، اور غبارے کی ڈور پر تیرتے ہوئے بچوں سے بھرے ہوئے ہیں۔ میں ایسے سوالات کا مجموعہ ہوں جن کا کوئی جواب نہیں، ایسی ہنسی جو غیر متوقع طور پر ابھرتی ہے، اور ایسے دن کے خواب جو امکانات کی حد تک پھیلے ہوئے ہیں۔ میں صرف ایک کتاب سے زیادہ ہوں؛ میں دیکھنے کے ایک مختلف انداز کی دعوت ہوں۔ میں وہ کتاب ہوں جسے 'جہاں فٹ پاتھ ختم ہوتا ہے' کہا جاتا ہے۔

مجھے کسی جراثیم سے پاک فیکٹری میں بڑے پیمانے پر تیار نہیں کیا گیا تھا؛ مجھے ایک گنجے سر، ایک بڑی، گھنی داڑھی، اور آنکھوں میں شرارتی چمک والے ایک شخص کے حیرت انگیز طور پر بے ترتیب ذہن میں احتیاط سے خواب میں دیکھا گیا تھا۔ اس کا نام شیل سلورسٹین تھا۔ وہ ایک حقیقی ہمہ جہت فنکار تھا—نہ صرف ایک مصنف، بلکہ ایک باصلاحیت موسیقار بھی جس نے مشہور گلوکاروں کے لیے گانے لکھے، ایک کارٹونسٹ جس کا کام مشہور رسالوں میں شائع ہوتا تھا، اور ایک عالمی معیار کا دن میں خواب دیکھنے والا۔ وہ دنیا کو مختلف انداز سے دیکھتا تھا۔ 1960 کی دہائی میں، اس نے اپنے حیرت انگیز طور پر عجیب خیالات، مخصوص سوالات، اور مضحکہ خیز نظمیں جمع کرنا شروع کیں۔ برسوں تک، اس نے خاکے بنائے اور لکھا، ان گنت نوٹ بکوں کو ناقابل فراموش کرداروں جیسے سارہ سنتھیا سلویا اسٹاؤٹ کے بارے میں نظموں سے بھرا، جس نے مشہور طور پر کچرا باہر نکالنے سے انکار کر دیا تھا کہ ڈھیر آسمان تک پہنچ گیا، اور پیگی این میکے، جو اسکول نہ جانے کے لیے لاکھوں تصوراتی بہانے لے کر آئی، خسرہ اور ممپس سے لے کر ہرے نیلے رنگ کے دھبوں تک۔ اس نے ہر چیز کو ایک سادہ، ٹیڑھی میڑھی سیاہ لکیر سے کھینچا جو اس کے الفاظ کی طرح زندگی اور شخصیت سے بھرپور تھی۔ آخر کار، برسوں تک ان خزانوں کو جمع کرنے کے بعد، سال 1974 میں، اس نے ان تمام حیرت انگیز، عجیب، اور دانشمندانہ ٹکڑوں کو اکٹھا کیا اور انہیں میرے دو سرورق کے درمیان ایک مستقل گھر دے دیا۔ وہ ایک محفوظ پناہ گاہ، ان بچوں کے لیے ایک خاص جگہ بنانا چاہتا تھا جو تھوڑا مختلف محسوس کرتے تھے، ایک ایسی دنیا جہاں بے تکی باتیں کامل معنی رکھتی تھیں اور جہاں عجیب ترین خیالات سب سے زیادہ منائے جاتے تھے۔

جب میں پہلی بار 7 اکتوبر 1974 کو شائع ہوئی، تو میں نظام کے لیے ایک جھٹکے کی طرح تھی۔ اس وقت، بچوں کے لیے شاعری سے اکثر یہ توقع کی جاتی تھی کہ وہ میٹھی، پرسکون، اور منظم ہو، جیسے ایک بہترین طریقے سے سنوارا ہوا باغ۔ لیکن میں کچھ اور ہی تھی۔ میں بلند آواز، شور مچانے والی، مضحکہ خیز، اور کبھی کبھی تھوڑی اداس یا یہاں تک کہ ڈراؤنی بھی تھی۔ میں الفاظ اور خیالات کا ایک جنگلی، بے لگام جنگل تھی۔ بچے میرے سرورق کو کھولتے اور پہلے ہی صفحے پر چھپی میری ذاتی دعوت پاتے: 'اگر تم ایک خواب دیکھنے والے ہو، ایک خواہش کرنے والے، ایک جھوٹے، ایک امید کرنے والے، ایک دعا کرنے والے، ایک جادوئی پھلی کے خریدار... اگر تم ایک بہروپیے ہو، تو آؤ میری آگ کے پاس بیٹھو، کیونکہ ہمارے پاس سنانے کے لیے سنہری کہانیاں ہیں۔ اندر آؤ! اندر آؤ!' انہوں نے میری نظمیں بلند آواز سے پڑھیں، احمقانہ آوازوں، زبان کو الجھا دینے والی تک بندیوں، اور ناممکن کہانیوں پر ہنستے ہوئے۔ والدین نے مجھے سونے کے وقت اپنے بچوں کو پڑھ کر سنایا، ان کی آوازیں تفریح سے بھری ہوئیں، اور اساتذہ نے میری نظمیں اپنی کلاسوں میں بانٹیں، مجھے یہ دکھانے کے لیے استعمال کیا کہ شاعری کو سخت، بورنگ اصولوں پر عمل کرنے کی ضرورت نہیں ہے۔ میں اس بات کا ثبوت بن گئی کہ شاعری الفاظ کے لیے ایک کھیل کا میدان ہو سکتی ہے، لامحدود تفریح کی جگہ۔ میں نے بچوں کو یہ دیکھنے میں مدد کی کہ ان کے اپنے جنگلی خیالات اور احمقانہ نظریات نہ صرف ٹھیک تھے، بلکہ درحقیقت جادو کی چنگاریاں تھیں۔ میں کتابوں کی الماری پر ایک قابل اعتماد دوست بن گئی، جب بھی حقیقت تھوڑی بہت سادہ محسوس ہوتی تو اس سے بچنے کے لیے ایک خفیہ دنیا۔

1974 کے اس خزاں کے دن سے کئی دہائیاں گزر چکی ہیں۔ میرے صفحات شاید بوسیدہ ہو چکے ہوں اور میرے کونے بہت سے مختلف ہاتھوں میں رہنے کی وجہ سے نرم ہو گئے ہوں، لیکن میرے اندر کی دنیا ہمیشہ کی طرح تازہ اور متحرک ہے۔ اب میں اکیلی بھی نہیں ہوں۔ اب میرے بہن بھائی بھی ہیں، 'اٹاری میں ایک روشنی' جیسی کتابیں، جو 1981 میں ہمارے خاندان میں شامل ہوئیں، اور 'اوپر گرنا'، جو 1996 میں آئیں، دونوں شیل کے حیرت انگیز، اپنی نوعیت کے منفرد ذہن سے پیدا ہوئیں۔ میں اب بھی عوامی لائبریریوں، اسکول کی کلاسوں، اور آرام دہ بیڈ رومز میں رہتی ہوں، اکثر ان والدین سے وراثت میں ملتی ہے جو بچپن میں مجھ سے محبت کرتے تھے اپنے بچوں کو۔ میں اس بات کی یاد دہانی بنی رہتی ہوں کہ ایک خاص، جادوئی جگہ ہے جہاں فٹ پاتھ ختم ہوتا ہے اور حقیقی مہم جوئی شروع ہوتی ہے—تخلیق، آزادی، اور خالص تخیل کی جگہ۔ مجھے امید ہے کہ جب آپ آخر کار میرا سرورق بند کریں گے، تو آپ اس جادو کا تھوڑا سا حصہ اپنے ساتھ لے جائیں گے، کہ آپ اپنی دنیا میں شاعری اور حیرت کی تلاش شروع کر دیں گے، اور یہ کہ شاید، صرف شاید، آپ خود بھی ایک دو احمقانہ، شاندار، بے تکی نظمیں لکھنے کے لیے متاثر محسوس کریں گے۔