نہر پاناما کا افتتاح (1914)

ہیلو. میرا نام جارج واشنگٹن گوئتھلز ہے، اور میں ایک انجینئر تھا. اس کا مطلب ہے کہ مجھے بڑی بڑی چیزیں بنانا پسند ہے. اور میں ایک ایسے بڑے منصوبے کا انچارج تھا جو دنیا نے پہلے کبھی نہیں دیکھا تھا. تصور کریں کہ دو بڑے سمندر ہیں، بحر اوقیانوس اور بحرالکاہل، اور ان کے درمیان پانامہ نامی زمین کا ایک پتلا سا ٹکڑا ہے. جہازوں کو ایک سمندر سے دوسرے سمندر تک جانے کے لیے، انہیں جنوبی امریکہ کے بہت بڑے براعظم کے گرد چکر لگا کر جانا پڑتا تھا. اس میں بہت زیادہ وقت لگتا تھا. تو، ہمارے پاس ایک بہت بڑا خیال آیا: کیا ہوگا اگر ہم پانامہ کے بیچ سے پانی کا ایک مختصر راستہ بنا دیں؟ ہم نے ایک بہت بڑی کھائی، ایک نہر، کھودنے کا فیصلہ کیا تاکہ جہاز سیدھے گزر سکیں. پانامہ کا جنگل گرم تھا اور اونچے ہرے بھرے درختوں اور شور مچانے والے جانوروں سے بھرا ہوا تھا. یہ ایک بہت بڑا کام تھا، لیکن میں بہت پرجوش تھا. ہم دنیا کو جوڑنے جا رہے تھے.

ہمارا پانی کا مختصر راستہ بنانا آسان نہیں تھا. ہمارے راستے میں کلیبرا کٹ نامی ایک بہت بڑا پہاڑ تھا. ہم اس کے ارد گرد سے نہیں جا سکتے تھے، اس لیے ہمیں اس کے بیچ سے گزرنا پڑا. ہم نے ٹنوں مٹی اور پتھر اٹھانے کے لیے بھاپ سے چلنے والے بڑے بیلچے استعمال کیے. وہ بڑے دھاتی ڈائنوسار کی طرح تھے، جو دن بہ دن پہاڑ کو کھاتے رہتے تھے. یہ بہت شور والا کام تھا. دنیا بھر سے ہزاروں حیرت انگیز کارکن ہماری مدد کے لیے آئے. ہم ایک بڑی ٹیم تھے. لیکن ہمارے سامنے ایک اور مشکل مسئلہ تھا. بحر اوقیانوس اور بحرالکاہل میں پانی کی سطح مختلف ہے. ایک جہاز ایک سمندر سے دوسرے سمندر تک کیسے چڑھ سکتا ہے؟ ہمارے پاس ایک بہت ہوشیار خیال آیا. ہم نے تالے نامی ایک چیز بنائی. میں انہیں جہازوں کے لیے 'پانی کی لفٹیں' کہنا پسند کرتا ہوں. ایک جہاز ایک بڑے پانی والے کمرے میں داخل ہوتا، ہم دروازے بند کر دیتے، اور پھر کمرے کو پانی سے بھر کر جہاز کو اوپر اٹھا دیتے. پھر وہ اگلے تالے میں جاتا، اور ہم پھر یہی کرتے. نیچے جانے کے لیے، ہم بس پانی باہر نکال دیتے. یہ مل کر کام کرکے اپنی مشکل کو حل کرنے کا ایک شاندار طریقہ تھا.

کئی سالوں کی محنت، کھدائی اور تعمیر کے بعد، ہماری نہر آخر کار تیار ہو گئی. میں وہ خاص دن کبھی نہیں بھولوں گا. یہ 15 اگست 1914 کا دن تھا. ہر کوئی دیکھنے کے لیے جمع تھا. ہم سب بہت گھبرائے ہوئے اور پرجوش تھے. پھر، ہم نے اسے دیکھا. پہلا جہاز، ایس ایس اینکون نامی ایک بڑا دخانی جہاز، ہماری بالکل نئی نہر سے اپنا سفر شروع کر رہا تھا. یہ پہلے تالے میں داخل ہوا، اور پانی کی لفٹوں نے اسے بالکل ٹھیک اوپر اٹھا لیا. یہ ہماری بنائی ہوئی نئی جھیل کے پار چلا گیا اور پھر دوسری طرف کے تالوں سے نیچے چلا گیا. یہ کام کر گیا. ہمارا پانی کا مختصر راستہ حقیقی تھا. مجھے ہر اس شخص پر بہت فخر محسوس ہوا جس نے اس خواب کو سچ کرنے میں مدد کی تھی. پانامہ نہر نے پوری دنیا کے لیے ایک نیا راستہ کھول دیا، جس سے جہازوں کا سفر کرنا اور ہر جگہ لوگوں تک سامان پہنچانا آسان اور تیز ہو گیا. اس نے سب کو دکھایا کہ جب لوگ ایک بڑے خیال کے ساتھ ایک ٹیم کے طور پر مل کر کام کرتے ہیں، تو وہ تقریباً کچھ بھی کر سکتے ہیں.