نہر پاناما کا افتتاح (1914)

ہیلو وہاں. میرا نام تھیوڈور روزویلٹ ہے، اور لوگ کہتے ہیں کہ مجھ میں بہت توانائی ہے. میں آپ کو ایک ایسے وقت کے بارے میں بتانا چاہتا ہوں جب میں امریکہ کا صدر تھا، اور ہمارے سامنے ایک بہت بڑا مسئلہ تھا. تصور کریں کہ آپ ایک بڑے بحری جہاز کے کپتان ہیں. آپ کو بحر اوقیانوس سے بحرالکاہل تک سامان پہنچانا ہے. ایسا کرنے کے لیے، آپ کو جنوبی امریکہ کے بالکل نچلے سرے تک سفر کرنا پڑتا تھا، جو ایک طویل، خطرناک اور ہزاروں میل کا سفر تھا. میں نے سوچا، 'اس کا کوئی بہتر طریقہ ہونا چاہیے.' میں نے پاناما نامی زمین کی ایک تنگ پٹی کو دیکھا جو دو عظیم سمندروں کو جدا کرتی تھی. میرے ذہن میں ایک بڑا خواب تھا: اگر ہم اس زمین کے ٹکڑے کو کاٹ کر ایک نہر بنا دیں تو کیا ہوگا؟ سمندروں کے درمیان ایک راستہ. یہ بحری جہازوں کے لیے ایک شارٹ کٹ ہوگا، جو دنیا بھر کے سفر کو تیز تر اور محفوظ بنا دے گا. یہ تجارت میں مدد کرے گا، ممالک کو قریب لائے گا، اور دنیا کو ہمیشہ کے لیے بدل دے گا. کچھ لوگوں نے سوچا کہ یہ ناممکن ہے، لیکن میں جانتا تھا کہ عزم اور محنت سے ہم یہ کر سکتے ہیں. یہ ایک ایسا چیلنج تھا جس کا سامنا کرنے کے لیے میں تیار تھا.

اس خواب کو حقیقت میں بدلنا آسان نہیں تھا. یہ دنیا کے سب سے مشکل تعمیراتی منصوبوں میں سے ایک تھا. پاناما کا جنگل گھنا، گرم اور کیچڑ سے بھرا ہوا تھا. ہمیں 'کلیبرا کٹ' کہلانے والے پہاڑوں کے ایک سلسلے کو کاٹنا تھا. یہ ایک بہت بڑا کھڈا کھودنے جیسا تھا، لیکن چٹانوں اور مٹی کے ذریعے. میں خود اس پیشرفت کو دیکھنے کے لیے بہت پرجوش تھا. 14 نومبر 1906 کو، میں نے پاناما کا دورہ کیا اور ایک بہت بڑے بھاپ کے بیلچے کے کنٹرول پر بیٹھ گیا. میں اس مشین کی طاقت کو محسوس کر سکتا تھا جو ہمارے خواب کو حقیقت بنا رہی تھی. لیکن ہمارا سب سے بڑا دشمن چٹانیں نہیں تھیں؛ وہ چھوٹے، پریشان کن مچھر تھے. یہ مچھر ملیریا اور زرد بخار جیسی خطرناک بیماریاں پھیلاتے تھے، جس کی وجہ سے بہت سے کارکن بیمار ہو جاتے تھے. تبھی ایک شاندار ڈاکٹر، ولیم گورگاس، ہماری مدد کے لیے آئے. انہوں نے دریافت کیا کہ اگر ہم کھڑے پانی کو صاف کر دیں جہاں مچھر انڈے دیتے ہیں، تو ہم ان سے چھٹکارا پا سکتے ہیں. ان کے کام نے ہزاروں جانیں بچائیں. پھر، ایک اور شاندار خیال تھا: نہر کے تالے. ہم صرف ایک گہری کھائی نہیں کھود سکتے تھے کیونکہ زمین کی سطح ناہموار تھی. اس لیے، ہم نے پانی کی بڑی لفٹیں بنائیں. بحری جہاز ایک تالے میں داخل ہوتا، دروازے بند ہو جاتے، اور پھر تالہ پانی سے بھر جاتا، جس سے جہاز اوپر اٹھ جاتا. کئی تالوں کے بعد، جہاز پہاڑوں کے اوپر سے گزر کر دوسری طرف نیچے اتر سکتا تھا. یہ ایک ذہین حل تھا.

سالوں کی محنت، جدت اور ہمت کے بعد، آخر کار وہ بڑا دن آ ہی گیا. 15 اگست 1914 کو، ایس ایس اینکون نامی ایک بحری جہاز پاناما کینال سے گزرنے والا پہلا جہاز بنا. اس وقت تک میں صدر نہیں رہا تھا، لیکن میں نے خبر سنی تو میرا دل فخر سے بھر گیا. ہم نے یہ کر دکھایا تھا. ہم نے ناممکن کو ممکن کر دکھایا تھا. پاناما کینال نے دنیا کو ایک چھوٹا مقام بنا دیا. اب بحری جہازوں کو جنوبی امریکہ کے گرد طویل سفر نہیں کرنا پڑتا تھا. وہ چند گھنٹوں میں سمندروں کے درمیان سے گزر سکتے تھے. اس نے ممالک کے لیے ایک دوسرے کے ساتھ تجارت کرنا آسان بنا دیا اور دنیا کو ایک دوسرے سے زیادہ مربوط کر دیا. پیچھے مڑ کر دیکھتا ہوں تو، پاناما کینال صرف ایک انجینئرنگ کا کمال نہیں ہے. یہ اس بات کی علامت ہے کہ جب لوگ ایک بڑے مقصد کے لیے مل کر کام کرتے ہیں تو کیا کچھ حاصل کیا جا سکتا ہے. یہ ہمیں سکھاتا ہے کہ عزم اور ہوشیاری سے، ہم سب سے بڑے چیلنجوں پر بھی قابو پا سکتے ہیں اور دنیا پر ایک دیرپا اثر چھوڑ سکتے ہیں.