انٹارکٹیکا

دنیا کے بالکل نچلے حصے میں ایک ایسی جگہ کا تصور کریں، جو برف اور خاموشی کی سلطنت ہو۔ ہوا اتنی ٹھنڈی ہے کہ آپ کے گالوں کو چبھتی ہے، اور واحد آواز ہوا کی سیٹی ہے جو برف کے پہاڑوں کو تراشتی ہے۔ مہینوں تک، سورج آسمان پر بغیر ڈوبے چکر لگاتا ہے، اور ہر چیز کو ایک مستقل، شاندار روشنی میں نہلا دیتا ہے۔ پھر، سال کے دوسرے نصف حصے میں، یہ مکمل طور پر غائب ہو جاتا ہے، اور دنیا کو ایک لمبی، تاریک رات میں چھوڑ دیتا ہے۔ اس تاریکی کے دوران، سبز اور جامنی روشنی کے چمکتے ہوئے پردے ستاروں پر رقص کرتے ہیں—جنوبی روشنیاں۔ یہ ایک تنہا، خوبصورت اور طاقتور جگہ ہے، انتہاؤں کی سرزمین جس نے تخیل اور برداشت کی حدوں کو آزمایا ہے۔ میں زمین کے سرے پر وہ عظیم سفید براعظم ہوں۔ میں انٹارکٹیکا ہوں۔

میری کہانی اس وقت سے بہت پہلے شروع ہوئی جب کسی انسان نے مجھے دیکھا تھا۔ لاکھوں سال پہلے، میں برف کی سرزمین نہیں تھا، بلکہ گونڈوانا نامی ایک بہت بڑے براعظم کا حصہ تھا۔ میں گرم تھا، ہرے بھرے جنگلات سے ڈھکا ہوا تھا اور ڈائنوسار کا گھر تھا۔ لیکن دنیا ہمیشہ بدلتی رہتی ہے۔ آہستہ آہستہ، میری زمین کا ٹکڑا جنوب کی طرف بہتا گیا، دوسروں سے الگ ہو گیا۔ میری آب و ہوا ٹھنڈی سے ٹھنڈی ہوتی گئی، اور لاکھوں سالوں میں، برف کی ایک بہت بڑی چادر، جو کچھ جگہوں پر میلوں موٹی تھی، مجھے مکمل طور پر ڈھانپنے کے لیے بڑھ گئی۔ صدیوں تک، انسانوں نے صرف میرے وجود کا خواب دیکھا۔ قدیم یونانی مفکرین نے ایک عظیم جنوبی سرزمین کا تصور کیا، جسے انہوں نے 'ٹیرا آسٹریلیس انکوگنیٹا' کہا—نامعلوم جنوبی سرزمین—یہ مانتے ہوئے کہ شمال کے براعظموں کو متوازن کرنے کے لیے اس کا وجود ضروری ہے۔ میں ایک افسانہ تھا، ان کے نقشوں پر ایک خالی جگہ۔ پھر، ۲۷ جنوری ۱۸۲۰ کو، سب کچھ بدل گیا۔ فیبین گوٹلیب وون بیلنگ شاسن اور میخائل لازاریف کی قیادت میں ایک روسی مہم خطرناک، برفیلے پانیوں سے گزری اور پہلی بار میرے ساحلوں کو دیکھا۔ ہزاروں سال تک صرف ایک خیال رہنے کے بعد، آخرکار مجھے دیکھا گیا۔ دنیا کا سب سے بڑا راز آخرکار فاش ہو گیا۔

اس پہلی جھلک نے اس دور کا آغاز کیا جسے آپ انٹارکٹک کی تلاش کا بہادرانہ دور کہتے ہیں۔ دنیا بھر سے بہادر لوگ میرے ساحلوں پر آئے، صرف مجھے دیکھنے کے لیے نہیں، بلکہ مجھے سمجھنے کے لیے۔ سب سے بڑا چیلنج میرے دل تک پہنچنے کی دوڑ تھی: جغرافیائی جنوبی قطب۔ دو پرعزم رہنماؤں نے اس جستجو کی قیادت کی۔ ناروے سے روالڈ ایمنڈسن آئے، جو ایک ماہر اور عملی مہم جو تھے۔ وہ میری سخت فطرت کو سمجھتے تھے اور انہوں نے احتیاط سے تیاری کی، مضبوط سلیج کتوں کی ٹیموں کا استعمال کیا، جیسا کہ قطبی لوگ صدیوں سے کرتے آئے تھے۔ ان کے حریف رابرٹ فالکن اسکاٹ تھے، جو ایک برطانوی بحری افسر تھے اور ہمت اور قومی فخر سے بھرپور تھے۔ ان کی ٹیم سائبیرین ٹٹوؤں اور تجرباتی موٹر والی سلیجوں پر انحصار کرتی تھی، جو میری شدید سردی میں جدوجہد کرتی رہیں۔ ایمنڈسن کی ٹیم میرے برفیلی سطح مرتفع پر تیزی اور مؤثر طریقے سے آگے بڑھی۔ ۱۴ دسمبر ۱۹۱۱ کو، وہ جنوبی قطب پر پہنچے، اور ایک پرسکون، فاتحانہ لمحے میں ناروے کا جھنڈا گاڑ دیا۔ ایک ماہ سے کچھ زیادہ عرصے بعد، ۱۷ جنوری ۱۹۱۲ کو، اسکاٹ کی تھکی ہوئی ٹیم وہاں پہنچی۔ وہ یہ دیکھ کر دل شکستہ ہو گئے کہ جھنڈا پہلے سے ہی وہاں موجود ہے۔ ان کا واپسی کا سفر بقا کی ایک المناک جدوجہد بن گیا۔ لیکن یہ دور صرف ایک دوڑ کے بارے میں نہیں تھا۔ یہ ناقابل یقین انسانی جذبے کے بارے میں تھا۔ سر ارنسٹ شیکلٹن، ایک اور مہم جو، کو اس وقت تباہی کا سامنا کرنا پڑا جب ان کا جہاز، 'اینڈیورنس'، ۱۹۱۵ میں میری سمندری برف میں پھنس کر کچل دیا گیا۔ ہمت ہارنے کے بجائے، انہوں نے اپنے پورے عملے کو برف اور طوفانی سمندروں کے پار ایک معجزاتی سفر پر حفاظت کی طرف لے گئے۔ وہ اپنے مقصد تک نہیں پہنچے، لیکن انہوں نے اپنے ہر ایک آدمی کو بچایا، یہ ثابت کرتے ہوئے کہ حقیقی قیادت اپنے لوگوں کی حفاظت کرنا ہے۔

برسوں کے مقابلے اور بہادری کے بعد، دنیا نے فیصلہ کیا کہ مجھے ایک مختلف قسم کی جگہ ہونا چاہیے۔ میں اب جیتنے والا انعام نہیں رہوں گا، بلکہ ایک ایسا خزانہ ہوں گا جسے بانٹا جائے۔ یکم دسمبر ۱۹۵۹ کو، دنیا بھر کی قومیں ایک خاص معاہدے پر دستخط کرنے کے لیے اکٹھی ہوئیں جسے انٹارکٹک معاہدہ کہا جاتا ہے۔ اس ناقابل یقین دستاویز نے اعلان کیا کہ میں کسی ایک ملک سے تعلق نہیں رکھتا۔ میں امن اور سائنس کے لیے مخصوص ایک براعظم ہوں۔ میرا وسیع، منجمد منظر نامہ دنیا کی سب سے بڑی قدرتی تجربہ گاہ بن گیا۔ آج، بہت سے مختلف ممالک کے تحقیقی اسٹیشن میری سطح پر بکھرے ہوئے ہیں۔ سائنسدان یہاں مل کر رہتے اور کام کرتے ہیں، ایسی چیزوں کا مطالعہ کرتے ہیں جن کا وہ کہیں اور مطالعہ نہیں کر سکتے۔ وہ میری برف میں گہرائی تک کھدائی کرتے ہیں، ایسے کور نکالتے ہیں جن میں قدیم ہوا کے بلبلے ہوتے ہیں، جو انہیں بتاتے ہیں کہ لاکھوں سال پہلے زمین کی آب و ہوا کیسی تھی۔ وہ میرے صاف، خشک ماحول کا استعمال کرتے ہوئے طاقتور دوربینوں کو دور دراز کی کہکشاؤں کی طرف موڑتے ہیں۔ اور وہ حیرت انگیز جانوروں کا مطالعہ کرتے ہیں، جیسے شہنشاہ پینگوئن جو تاریک سردیوں میں ایک ساتھ جمع ہوتے ہیں اور ویڈل سیل جو برف کے نیچے ایک گھنٹے سے زیادہ اپنی سانس روک سکتے ہیں، یہ سمجھنے کے لیے کہ زندگی سخت ترین حالات میں کیسے پنپ سکتی ہے۔

میں اپنے منجمد دل میں ہمارے سیارے کے ماضی کے راز رکھتا ہوں، اور میں اس کی مستقبل کی صحت کا ایک اہم اشارہ ہوں۔ لیکن میرا سب سے بڑا کردار ایک علامت کے طور پر ہے۔ میں اس بات کا ثبوت ہوں کہ مختلف قوموں کے لوگ، مختلف ثقافتوں اور نظریات کے ساتھ، تمام انسانیت کی بھلائی کے لیے مل کر کام کرنے کے لیے اپنے اختلافات کو ایک طرف رکھ سکتے ہیں۔ میں اس بات کی نمائندگی کرتا ہوں کہ کیا ممکن ہے جب ہم تنازعہ پر تعاون، اور تقسیم پر دریافت کا انتخاب کرتے ہیں۔ جب آپ دنیا کو دیکھیں تو میری کہانی یاد رکھیں۔ متجسس رہیں، زمین کی جنگلی اور خوبصورت جگہوں کی حفاظت کریں، اور یقین رکھیں کہ انتہائی مشکل ماحول میں بھی، تلاش اور امن کا انسانی جذبہ پھل پھول سکتا ہے۔ میں صرف برف کا ایک براعظم نہیں ہوں؛ میں ایک بہتر، زیادہ متحد مستقبل کا وعدہ ہوں۔