انٹارکٹیکا

ذرا تصور کریں کہ آپ دنیا کے بالکل نچلے حصے میں کھڑے ہیں، جہاں آپ کے چاروں طرف صرف خاموشی اور سفید برف کی چادر بچھی ہے۔ یہاں ہوا اتنی ٹھنڈی ہے کہ آپ کی سانسیں ہوا میں چھوٹے چھوٹے بادل بناتی ہیں۔ رات کو، آسمان سبز اور گلابی رنگ کی لہراتی روشنیوں سے جگمگا اٹھتا ہے، جسے جنوبی روشنیاں کہا جاتا ہے، جو ستاروں کے درمیان رقص کرتی ہیں۔ تیز ہوائیں میری برفانی چٹانوں کو تراشتی ہیں، اور انہیں عجیب و غریب اور خوبصورت شکلیں دیتی ہیں۔ یہاں کوئی شہر یا سڑکیں نہیں ہیں، صرف ایک وسیع، منجمد دنیا ہے۔ صدیوں تک، میں انسانوں کے لیے صرف ایک خواب تھی، ایک ایسی جگہ جس کے بارے میں وہ صرف نقشوں پر سوچتے تھے۔ وہ مجھے ایک معمہ سمجھتے تھے، جو برف اور رازوں میں چھپا ہوا تھا۔ میں انٹارکٹیکا ہوں، زمین کے آخری سرے پر موجود عظیم سفید براعظم۔

میری تاریخ بہت لمبی اور تنہا ہے۔ لاکھوں سال پہلے، میں ایسی ٹھنڈی اور الگ تھلگ نہیں تھی۔ میں گونڈوانا نامی ایک بہت بڑے براعظم کا حصہ تھی، اور میرے اوپر گھنے جنگل اور عجیب و غریب جانور تھے۔ لیکن وقت کے ساتھ ساتھ، زمین کی پلیٹیں حرکت کرتی رہیں، اور میں آہستہ آہستہ بہتی ہوئی جنوبی قطب کی طرف چلی گئی۔ جیسے جیسے میں جنوب کی طرف بڑھتی گئی، میں ٹھنڈی ہوتی گئی، یہاں تک کہ برف کی ایک موٹی چادر نے مجھے ڈھانپ لیا، اور میرے جنگلات ہمیشہ کے لیے اس کے نیچے دب گئے۔ بہت لمبے عرصے تک، انسانوں کو یہ بھی معلوم نہیں تھا کہ میں واقعی موجود ہوں۔ انہوں نے ایک عظیم جنوبی سرزمین کا تصور کیا اور اسے 'ٹیرا آسٹریلیس انکوگنیٹا' کہا، جس کا مطلب ہے 'نامعلوم جنوبی سرزمین'۔ پھر، 27 جنوری 1820 کو، روسی بحری جہازوں پر سوار بہادر ملاحوں نے، جن کی قیادت فیبین گوٹلیب وون بیلنگ شاسن اور میخائل لازاریف کر رہے تھے، پہلی بار مجھے دیکھا۔ آخرکار، انہوں نے ثابت کر دیا کہ میں صرف ایک کہانی نہیں، بلکہ ایک حقیقی جگہ ہوں۔

جب لوگوں کو معلوم ہوا کہ میں حقیقی ہوں، تو کچھ بہادر مہم جو میرے دل تک پہنچنا چاہتے تھے—یعنی جنوبی قطب تک۔ یہ 'انٹارکٹک مہم جوئی کا بہادرانہ دور' تھا۔ یہ ایک ناقابل یقین دوڑ تھی، خاص طور پر ناروے کے مہم جو روالڈ ایمنڈسن اور برطانوی مہم جو رابرٹ فالکن اسکاٹ کے درمیان۔ دونوں میرے مرکز تک پہنچنے والے پہلے شخص بننا چاہتے تھے۔ روالڈ ایمنڈسن اور ان کی ٹیم بہت ہوشیار تھی۔ انہوں نے سلیج کتوں کا استعمال کیا جو برف پر تیزی سے سفر کرنے کے عادی تھے۔ وہ 14 دسمبر 1911 کو جنوبی قطب پر پہنچ گئے اور وہاں اپنے ملک کا جھنڈا گاڑ دیا۔ تقریباً ایک مہینے بعد، 17 جنوری 1912 کو، رابرٹ فالکن اسکاٹ اور ان کی ٹیم بھی وہاں پہنچی۔ وہ یہ دیکھ کر بہت مایوس ہوئے کہ ایمنڈسن ان سے پہلے پہنچ چکے تھے۔ ان کا واپسی کا سفر بہت مشکل تھا، اور انہوں نے میرے سخت موسم کا سامنا کیا۔ یہ کہانی انسانی ہمت، عزم اور ان عظیم چیلنجوں کی یاد دلاتی ہے جو میں اپنے مہمانوں کے سامنے پیش کرتی ہوں۔

وہ دوڑ کا زمانہ اب ختم ہو چکا ہے۔ اب میں مقابلہ کرنے کی جگہ نہیں رہی، بلکہ میں تعاون اور دریافت کی جگہ ہوں۔ 1 دسمبر 1959 کو، دنیا کے کئی ممالک نے مل کر ایک معاہدے پر دستخط کیے جسے انٹارکٹک معاہدہ کہا جاتا ہے۔ انہوں نے اس بات پر اتفاق کیا کہ میں صرف امن اور سائنس کے لیے مخصوص ایک براعظم رہوں گی۔ یہاں کوئی فوجی اڈے نہیں بنائے جا سکتے، اور کوئی بھی ملک مجھ پر ملکیت کا دعویٰ نہیں کر سکتا۔ آج، پوری دنیا کے سائنسدان یہاں تحقیقی مراکز میں مل کر کام کرتے ہیں۔ وہ میری برف کی گہرائی میں کھدائی کرکے زمین کی ماضی کی آب و ہوا کے بارے میں جانتے ہیں، وہ شہنشاہ پینگوئن اور سیل جیسے منفرد جانوروں کا مطالعہ کرتے ہیں، اور وہ سیارے کے صاف ترین آسمانوں سے ستاروں کو دیکھتے ہیں۔ میں اس بات کی علامت ہوں کہ لوگ کس طرح ہماری خوبصورت دنیا کو سیکھنے اور اس کی حفاظت کے لیے مل کر کام کر سکتے ہیں۔ میں ایسے راز رکھتی ہوں جو ہمیں اپنے مستقبل کی دیکھ بھال میں مدد دے سکتے ہیں۔