آسٹریلیا (براعظم)

ذرا تصور کریں کہ آپ میرے مرکز میں اپنے پیروں کی انگلیوں کے درمیان گرم، سرخ ریت کو محسوس کر رہے ہیں، ایک ایسا دل جو چمکتے سورج کے نیچے دمکتا ہے۔ ہزاروں میل کے سنہری ساحلوں کا تصور کریں جہاں ٹھنڈی، نمکین لہریں چھینٹے اڑاتی ہیں اور ساحل کو گدگداتی ہیں، سارا دن ایک ہلکا سا گیت گاتی ہیں۔ اگر آپ غور سے سنیں، تو آپ کو میرے لمبے، میٹھی خوشبو والے گوند کے درختوں سے کوکابرا کی خوشگوار ہنسی سنائی دے سکتی ہے، یا شام کے وقت گھاس کے میدان میں اچھلتے ہوئے کینگرو کی ہلکی سی تھپ تھپ کی آواز۔ میں ایک بہت بڑا جزیرہ ہوں، ایک پورا براعظم جو بحرالکاہل اور بحر ہند کے چمکتے نیلے پانیوں سے گھرا ہوا ہے۔ میرے آسمان وسیع اور کھلے ہیں، جب سورج شب بخیر کہتا ہے تو وہ خود کو شعلہ فشاں نارنجی اور ہلکے گلابی رنگوں میں رنگ لیتے ہیں۔ رات کے وقت، وہ اتنے ستاروں سے بھر جاتے ہیں جنہیں آپ گن نہیں سکتے۔ میں اپنی گھاٹیوں اور چٹانی پہاڑوں میں قدیم راز رکھتا ہوں، اور میں ایسے حیرت انگیز مخلوقات کا گھر ہوں جو آپ کو زمین پر کہیں اور نہیں ملیں گے۔ بہت، بہت طویل عرصے سے لوگ میری مٹی پر چلتے رہے ہیں، ہوا میں میری سرگوشیاں سنتے رہے ہیں اور میرے طریقے سیکھتے رہے ہیں۔ میں براعظم آسٹریلیا ہوں۔

میری کہانی اتنی ہی پرانی ہے جتنی چٹانیں اور اتنی ہی لمبی ہے جتنے دریا جو میری زمین سے گزرتے ہیں۔ میری سب سے پرانی یادیں 65,000 سال سے بھی زیادہ پرانی ہیں، جب پہلے لوگ یہاں آئے اور میرے پہلے دوست بنے۔ وہ ہوشیار اور مہربان تھے، میرے تمام راز سیکھ گئے۔ وہ جانتے تھے کہ کون سے پودے کھانے کے لیے اچھے ہیں، خشک آؤٹ بیک میں پانی کہاں تلاش کرنا ہے، اور میرے موسموں کے ساتھ ہم آہنگی میں کیسے رہنا ہے۔ انہوں نے میری تخلیق کی کہانیاں سنائیں جسے وہ ڈریم ٹائم کہتے ہیں، ان کہانیوں کو میری چٹانوں کی دیواروں پر پینٹ کیا اور یادوں کو زندہ رکھنے کے لیے میرے گیت گائے۔ مقدس مقامات، جیسے کہ عظیم سرخ چٹان اولورو جو سورج کے ساتھ رنگ بدلتی ہے، ان کی دنیا کا دل بن گئی۔ ہزاروں ہزاروں سالوں تک، صرف میں اور وہ تھے۔ پھر ایک دن، میں نے افق پر کچھ نیا دیکھا: لمبے جہاز جن کے سفید بادبان دیو ہیکل پرندوں کی طرح تھے۔ 1606 میں، ولیم جانزون نامی ایک ڈچ متلاشی میرے شمالی ساحل کو دیکھنے والا پہلا یورپی بنا، لیکن وہ زیادہ دیر نہیں ٹھہرا۔ ایک صدی سے بھی زیادہ بعد، 29 اپریل 1770 کو، جیمز کک نامی ایک انگریز کپتان میرے پورے مشرقی ساحل کے ساتھ ساتھ روانہ ہوا۔ وہ ایک محتاط نقشہ ساز تھا، اور اپنے جہاز، اینڈیور کے ساتھ، اس نے میرے ساحل کا نقشہ بنایا، اور اس زمین کا نام نیو ساؤتھ ویلز رکھا جو اس نے دیکھی۔ یہ ایک بڑا موڑ تھا۔ مزید جہاز آئے، اور 26 جنوری 1788 کو، فرسٹ فلیٹ نامی ایک گروہ سینکڑوں لوگوں کے ساتھ ایک نئی کالونی بنانے کے لیے پہنچا۔ اس سے میرے پہلے لوگوں اور میرے لیے بہت بڑی تبدیلیاں آئیں۔ زندگی بہت مختلف تھی، اور کبھی کبھی بہت مشکل، جب نئے طریقے اور پرانے طریقے ملے۔ بعد میں، 1850 کی دہائی میں، میری زمینوں پر ایک نئی قسم کا جوش و خروش چھا گیا۔ کسی نے چلایا، "سونا!". اور اچانک، دنیا بھر سے لوگ یہاں دوڑے آئے، میری ندیوں میں کھدائی اور چھان پھٹک کرتے ہوئے، سب اپنی قسمت تلاش کرنے کی امید میں تھے۔ اس سونے کی دوڑ نے میرے چھوٹے قصبوں کو نئی عمارتوں اور نئے خوابوں سے بھرے مصروف شہروں میں بدل دیا۔ یہ بڑی توانائی اور تبدیلی کا وقت تھا۔ کئی سالوں تک الگ الگ کالونیوں کے طور پر رہنے کے بعد، لوگوں نے فیصلہ کیا کہ اب اکٹھے ہونے کا وقت ہے۔ یکم جنوری 1901 کو، جو میرے لیے ایک بہت فخر کا دن تھا، میری تمام کالونیاں متحد ہو کر ایک ملک بن گئیں: دولت مشترکہ آسٹریلیا۔

آج، میری کہانی جاری ہے، اور یہ پہلے سے کہیں زیادہ رنگین ہے۔ میں دنیا کی قدیم ترین زندہ ثقافتوں کا گھر ہوں اور ساتھ ہی ان لوگوں کا بھی جو دنیا کے کونے کونے سے آئے ہیں، اپنی کہانیاں، کھانے اور روایات ساتھ لائے ہیں۔ میں ناقابل یقین قدرتی عجائبات کی جگہ ہوں۔ آپ میرے گریٹ بیریئر ریف کے گرم پانیوں میں غوطہ لگا سکتے ہیں، جو مرجان کا ایک جادوئی زیر آب شہر ہے جو قوس قزح کے رنگوں والی مچھلیوں سے بھرا ہوا ہے۔ یا آپ میرے وسیع، پرسکون آؤٹ بیک میں گہرائی تک سفر کر سکتے ہیں، جہاں زمین ایک بہت بڑے آسمان کے نیچے ہمیشہ کے لیے پھیلی ہوئی ہے۔ میں سڈنی اور میلبورن جیسے ہلچل مچاتے شہروں کا گھر ہوں، جو حیرت انگیز فن، بلند و بالا فلک بوس عمارتوں اور سائنسی دریافتوں سے بھرے ہیں۔ لیکن میں پرسکون جنگلات اور جنگلی جگہوں کا بھی گھر ہوں جہاں میرے خاص جانور، جیسے یوکلپٹس کے پتے چباتے ہوئے نیند میں ڈوبے کوآلا اور اپنی بلیں کھودتے ہوئے موٹے وومبیٹ، پرامن طور پر رہتے ہیں۔ میری لمبی کہانی میری قدیم چٹانوں اور میری جدید عمارتوں کے چمکتے شیشے میں لکھی ہوئی ہے۔ مجھے یہ پسند ہے کہ لوگ اب بھی مجھے دریافت کرنے آتے ہیں، میرے ماضی سے سیکھنے، اور میری قیمتی زمینوں اور پانیوں کی دیکھ بھال میں مدد کرنے آتے ہیں۔ میں دھوپ اور مہم جوئی کا ایک براعظم ہوں، اور میری کہانی اب بھی ہر روز ان لاکھوں لوگوں کے ذریعہ سنائی جا رہی ہے جو مجھے اپنا گھر کہتے ہیں۔