مڈویسٹ (امریکہ)

ایک ایسی جگہ کا تصور کریں جہاں زمین اتنی دور تک پھیلی ہوئی ہے کہ لگتا ہے آسمان کو چھو رہی ہے. مکئی کے کھیت اونچے کھڑے ہیں، ان کے پتے ہوا میں سرسراتے ہیں، جیسے پرانے راز بتا رہے ہوں. بڑی، سست رفتار ندیاں زمین پر ایسے بہتی ہیں جیسے سبز رنگ کے سست ربن ہوں. میری گرمیاں گرم اور زندگی سے بھرپور ہوتی ہیں، جن میں کیڑوں کی بھنبھناہٹ اور شام کے وقت جگنوؤں کی چمک ہوتی ہے. میری سردیاں اس کے برعکس ہوتی ہیں—سرد، خاموش اور ساکن، ہر چیز پر سفید برف کی ایک موٹی چادر بچھی ہوتی ہے. میں ایک عظیم ملک کے سینے کا مرکز، ایک مستقل دھڑکن ہوں. لوگ کہتے ہیں کہ میں دل کی سرزمین ہوں، طاقت اور خاموش خوبصورتی کی جگہ. وہ مجھے امریکی مڈویسٹ کہتے ہیں، اور میں کہانیوں کی سرزمین ہوں.

بہت، بہت پہلے، جب ویگنیں نہیں آئی تھیں، میرے پہلے بچے یہاں رہتے تھے. ہزاروں سال تک، وہ میرے جنگلات میں چلے اور میری ندیوں میں مچھلیاں پکڑیں. وہ ناقابل یقین معمار تھے. ہوپویل لوگوں نے جانوروں کی شکل میں زمین کے بڑے بڑے ٹیلے بنائے—سانپ، ریچھ اور پرندے—جو آپ آج بھی دیکھ سکتے ہیں. یہ صرف مٹی کے ڈھیر نہیں تھے؛ یہ تقریبات اور ستاروں کو دیکھنے کے لیے مقدس مقامات تھے. بعد میں، عظیم دریائے مسیسیپی کے قریب، مسیسیپیئن لوگوں نے کاہوکیا نامی ایک بہت بڑا شہر بسایا. اس میں بڑے بڑے مٹی کے ٹیلے تھے جو اہرام کی طرح بلند تھے، جن کے اوپر مندر اور گھر بنے ہوئے تھے. سب سے بڑا ٹیلہ میلوں دور تک کسی بھی عمارت سے اونچا تھا. یہ لوگ ذہین کسان تھے جو میری مٹی کو جانتے تھے اور میرے موسموں کو بالکل سمجھتے تھے. وہ مکئی، پھلیاں اور کدو اگاتے تھے، اور ان کا فن ظاہر کرتا ہے کہ وہ اپنے اردگرد کی دنیا کا کتنا احترام کرتے تھے. وہ صرف مجھ پر نہیں رہتے تھے؛ وہ میرے ایک حصے کے طور پر رہتے تھے، ان کی زندگیاں میرے دنوں اور راتوں کی تال میں بُنی ہوئی تھیں.

پھر، میری زمین کی آواز بدلنے لگی. میں نے لکڑی کے پہیوں کی چرچراہٹ اور بیلوں کے مستقل قدموں کی آواز سنی. ڈھکی ہوئی ویگنیں، گھاس کے سمندر پر سفید جہازوں کی طرح، میرے میدانوں سے گزریں. ایک بڑی تبدیلی 1803ء میں آئی جب ریاستہائے متحدہ امریکہ لوزیانا کی خریداری نامی ایک چیز سے بہت بڑا ہو گیا، جس نے مجھے اس نئے، بڑھتے ہوئے ملک کا حصہ بنا دیا. بعد میں، 20 مئی 1862ء کو، ہومسٹیڈ ایکٹ نامی ایک خاص قانون پر دستخط ہوئے. اس نے پوری دنیا کے خاندانوں کو یہاں آ کر ایک نئی زندگی شروع کرنے کی دعوت دی. یہ آسان نہیں تھا. انہیں میری جنگلی، سخت گھاس کو کھیتوں کی صاف قطاروں میں بدلنا تھا. وہ طلوع آفتاب سے غروب آفتاب تک کام کرتے، ہل سے زمین کو توڑتے اور بیج بوتے. لیکن ان کی محنت رنگ لائی. جلد ہی، میرے کھیت گندم اور مکئی سے بھر گئے، اتنے زیادہ کہ میں نے نہ صرف ملک کو، بلکہ سمندر پار دور دراز کے لوگوں کو بھی کھانا کھلانا شروع کر دیا. تبھی میں نے ایک نیا نام کمایا: 'دنیا کی روٹی کی ٹوکری'.

جب کھیت بڑھ رہے تھے، تو میرے شہر بھی بڑھ رہے تھے. شکاگو، سینٹ لوئس اور ڈیٹرائٹ جیسی جگہیں چھوٹے قصبوں سے بڑھ کر سرگرمیوں کے بڑے، ہلچل مچانے والے مراکز بن گئیں. ڈیٹرائٹ میں، ہوا فیکٹریوں کے شور سے بھر گئی. لوگ ایک ایسی چیز بنا رہے تھے جو دنیا کو بدل دے گی: گاڑیاں. وہاں اتنی کاریں بنیں کہ ڈیٹرائٹ 'موٹر سٹی' کے نام سے مشہور ہو گیا. 1916ء کے آس پاس، ایک اور اہم سفر شروع ہوا. اسے عظیم ہجرت کہا جاتا تھا. بہت سے افریقی امریکی خاندان ملک کے جنوبی حصوں سے میرے شمالی شہروں میں منتقل ہوئے، بہتر ملازمتوں اور ایک نئی شروعات کی تلاش میں. وہ اپنے ساتھ صرف اپنی امیدیں اور خواب نہیں لائے؛ وہ اپنے ساتھ ناقابل یقین موسیقی بھی لائے. بلوز کی روح پرور آوازیں اور جاز کی جاندار دھنیں سڑکوں اور کلبوں میں گونجنے لگیں، جس نے ایک نیا امریکی ساؤنڈ ٹریک بنایا جو پوری قوم اور دنیا میں پھیل گیا.

آج، میرا دل اب بھی مضبوطی سے دھڑکتا ہے. میں محنتی لوگوں اور بڑے خوابوں کی جگہ ہوں، جیسا کہ میں ہمیشہ سے رہی ہوں. میرے گندم اور مکئی کے سنہری کھیت دنیا کو کھانا کھلاتے رہتے ہیں. میرے شہر اب صرف فیکٹریوں کے بارے میں نہیں ہیں؛ وہ نئی ایجادات کرنے والے سائنسدانوں، خوبصورت تصاویر بنانے والے فنکاروں اور نئے گیت لکھنے والے موسیقاروں سے بھرے ہوئے ہیں. میں ایک پیوند کاری لحاف کی طرح ہوں، جو پرسکون، گھومتے ہوئے کھیتوں اور شور مچاتی، مصروف شہر کی سڑکوں سے بنا ہے. میں ایک ایسی جگہ ہوں جہاں بہت سے مختلف لوگ اور ان کی کہانیاں ایک ساتھ مل کر ایک بڑی، خوبصورت امریکی کہانی بناتے ہیں. میرا دل ہمیشہ کھلا ہے، نئے لوگوں کا استقبال کرتا ہے اور اگلے باب کے لیے تیار ہے.