سائبیریا

ایک ایسی سرزمین کا تصور کریں جو اتنی وسیع ہے کہ اس کا کوئی کنارہ نظر نہیں آتا۔ ایک ایسی جگہ جو شمال بعید میں واقع ہے، اور برف کی ایک موٹی چادر اوڑھے سو رہی ہے۔ میری لامتناہی سدا بہار جنگلات، جسے لوگ ٹائیگا کہتے ہیں، میں سے ہوا سرگوشیاں کرتی گزرتی ہے۔ سردیوں میں، ہوا میں برف کے ننھے ننھے کرسٹل گرے ہوئے ستاروں کی طرح چمکتے ہیں، اور رات کو، آسمان شمالی روشنیوں کے جادوئی رقص سے زندہ ہو جاتا ہے، جو میرے اوپر سبز، گلابی اور جامنی رنگوں کی لکیریں بناتی ہیں۔ میری زمین گہرائی تک جمی ہوئی ہے، ایک مستقل ٹھنڈک جو قدیم دیو ہیکل جانوروں کی یادوں کو محفوظ رکھتی ہے—بڑے، بالوں والے جانور جو کبھی میرے میدانوں میں گھومتے تھے۔ میں شدید سردی کی سرزمین ہوں لیکن میرے راز اس سے بھی گہرے ہیں۔ کیا آپ اندازہ لگا سکتے ہیں کہ میں کون ہوں، ایک دیو جو سبز اور سفید لحاف کے نیچے سو رہا ہے، اور گزرے زمانوں کے خواب دیکھ رہا ہے؟ میں سائبیریا ہوں۔

میری کہانی اس وقت سے بہت پہلے شروع ہوئی جب نقشوں پر میرے لیے کوئی نام موجود تھا۔ ہزاروں سال تک، میرے برفیلے راستوں پر انسانی قدموں کے نشان صرف میرے پہلے باشندوں کے تھے۔ نینیٹس اور یاکوت جیسے گروہوں نے میرے راز سیکھے۔ وہ جانتے تھے کہ ستاروں کو کیسے پڑھنا ہے، میری کاٹ دار ہواؤں سے پناہ کیسے لینی ہے، اور رینڈیئر کے بڑے ریوڑ کے پیچھے کیسے چلنا ہے جو انہیں خوراک، لباس اور زندگی فراہم کرتے تھے۔ ان کی کہانیاں وسیع، خاموش آسمان کے نیچے دہکتی آگ کے گرد سنائی جاتی تھیں۔ میں ایک اور بھی پرانے ماضی کی گونج اپنے اندر سموئے ہوئے ہوں۔ میری جمی ہوئی زمین کے اندر، جسے پرما فراسٹ کہتے ہیں، آج سائنسدانوں کو اون والے میمتھ کے جسم ملتے ہیں، جو دس ہزار سال بعد بھی مکمل طور پر محفوظ ہیں، ان کے گھنے بال اور بڑے دانت ابھی تک سلامت ہیں۔ یہ برفانی دور میں جھانکنے والی ایک کھڑکی کی طرح ہے۔ لیکن پھر، نئے لوگ آئے۔ 16ویں صدی میں، دنیا بدلنے لگی۔ تقریباً 1582ء کے سال میں، روسی مہم جوؤں کا ایک گروہ، جنہیں کازاک کہا جاتا تھا، اور جن کی قیادت ایک بہادر شخص یرماک تیموفییوچ کر رہا تھا، نے یورال کے پہاڑوں کو عبور کیا۔ وہ ایک ایسی چیز کی تلاش میں تھے جسے وہ 'نرم سونا' کہتے تھے—میرے جانوروں کی گھنی، گرم کھالیں، جو یورپ کے دور دراز شہروں میں کسی خزانے سے بھی زیادہ قیمتی تھیں۔ یہ میری طویل زندگی کے ایک نئے باب کا آغاز تھا۔

صدیوں تک، میں ایک غیر مربوط بیابان بنی رہی۔ میرے ایک سرے سے دوسرے سرے تک سفر کرنا ایک طویل مہم تھی جس میں مہینوں، یہاں تک کہ سال لگ سکتے تھے۔ لیکن 19ویں صدی کے آخر میں، ایک طاقتور حکمران، زار الیگزینڈر سوئم کے دل میں ایک عظیم خواب نے جنم لیا۔ اس نے اسٹیل کے ایک ربن کا تصور کیا جو میری وسیع زمینوں کو ایک ساتھ جوڑ دے گا، اور روس کے دل کو دور دراز بحرالکاہل سے ملا دے گا۔ یہ خواب ٹرانس سائبیرین ریلوے تھا۔ اس کی تعمیر 31 مئی 1891ء کو شروع ہوئی، اور یہ انسانی تاریخ کے سب سے ناقابل یقین انجینئرنگ کارناموں میں سے ایک تھا۔ تصور کریں کہ ہزاروں مزدور، جھلسا دینے والی گرمیوں اور جما دینے والی سردیوں میں، اس اسٹیل کے ربن کو طاقتور دریاؤں کے پار، گھنے جنگلات کے درمیان سے، اور ناہموار پہاڑوں پر بچھا رہے تھے۔ انہوں نے ایسے پل بنائے جو ہوا میں تیرتے ہوئے لگتے تھے اور ایسی سرنگیں کھودیں جو ٹھوس چٹانوں کے اندر سے گزرتی تھیں۔ یہ ریلوے ایک نبض کی طرح تھی، ایک نئی شریان جو میرے دل میں زندگی دوڑا رہی تھی۔ جہاں پہلے صرف بیابان تھا، وہاں بارش کے بعد کھمبیوں کی طرح قصبے اور شہر اگنے لگے۔ ٹرین میرے رازوں کا مطالعہ کرنے کے شوقین سائنسدانوں، ایک نئی زندگی کی تلاش میں آنے والے خاندانوں، اور ایسے خیالات کو لے کر آئی جنہوں نے سب کچھ بدل دیا۔ اب میں ایک سوتا ہوا دیو نہیں رہی تھی۔ اسٹیل کے ربن نے مجھے جگا دیا تھا اور مجھے دنیا سے جوڑ دیا تھا۔

آج، میرے خزانے صرف ماضی کا 'نرم سونا' نہیں ہیں۔ میری سطح کے نیچے گہرائی میں ایک جدید خزانے کا صندوق چھپا ہوا ہے۔ میرے پاس دنیا کے تیل اور قدرتی گیس کے سب سے بڑے ذخائر میں سے کچھ ہیں، جو ہزاروں میل دور گھروں کو گرم کرتے اور شہروں کو بجلی فراہم کرتے ہیں۔ میرے پاس ہیروں، سونے اور دیگر معدنیات کے امیر ذخائر ہیں جو جدید دنیا کے لیے بہت اہم ہیں۔ لیکن میرا سب سے بڑا عجوبہ کوئی ایسی چیز نہیں ہے جسے آپ کھود کر نکال سکیں؛ یہ وہ چیز ہے جسے آپ دیکھ سکتے ہیں۔ میرے پاس جھیل بیکال ہے، میری 'نیلی آنکھ'۔ یہ پوری دنیا کی سب سے پرانی اور گہری جھیل ہے، اتنی وسیع کہ اس میں شمالی امریکہ کی تمام عظیم جھیلوں سے زیادہ میٹھا پانی موجود ہے۔ اس کا پانی اتنا صاف ہے کہ آپ بہت گہرائی تک دیکھ سکتے ہیں۔ دنیا بھر سے سائنسدان یہاں آتے ہیں۔ وہ زمین کی قدیم آب و ہوا کو سمجھنے کے لیے میرے پرما فراسٹ کا مطالعہ کرتے ہیں، اور برف کی تہوں سے سیکھتے ہیں کہ ہمارا سیارہ ہزاروں سالوں میں کیسے بدلا ہے۔ وہ جھیل بیکال کی موٹی برف میں ڈرلنگ کرتے ہیں، اور ایسے نمونے نکالتے ہیں جو موسم بہ موسم ماضی کی کہانیاں سناتے ہیں۔ میں ایک بہت بڑی، زندہ لیبارٹری ہوں، جو ہمارے سیارے کے ماضی اور مستقبل کے راز اپنے اندر سموئے ہوئے ہے۔

میرا سفر طویل رہا ہے، ایک پراسرار، منجمد سرزمین سے، جسے صرف چند لوگ جانتے تھے، ایک ایسی جگہ تک جو پوری دنیا کے لیے ضروری ہے۔ لوگ اکثر میری سردی کے بارے میں سوچتے ہیں، لیکن مجھے امید ہے کہ اب آپ میری گرمجوشی بھی دیکھ سکتے ہیں۔ یہ ان مضبوط لوگوں کی گرمجوشی ہے جو مجھے اپنا گھر کہتے ہیں، نئی دریافتوں سے پیدا ہونے والے جوش کی گرمجوشی، اور میری اچھوتی قدرتی خوبصورتی کی خاموش، طاقتور گرمجوشی۔ میں نقشے پر کوئی خالی، بھولی بسری جگہ نہیں ہوں۔ میں لامتناہی افق اور لامحدود امکانات کی سرزمین ہوں۔ میری کہانی اب بھی برف، جنگلات اور مجھے کھوجنے والے لوگوں کے دلوں میں لکھی جا رہی ہے۔ میں ماضی کے راز رکھتی ہوں، اور میں ہماری مشترکہ دنیا کے مستقبل کے لیے ناقابل یقین حد تک اہم ہوں۔ میرے اندر ہمیشہ نئے عجائبات دریافت کرنے کے لیے موجود ہیں۔