Voi châu Phi

Xin chào. Tên của tôi được cất lên bằng những tiếng rền trầm vang vọng qua mặt đất, và tôi là một con voi châu Phi, voi đầu đàn của gia đình tôi. Tôi là người lãnh đạo già thông thái của đàn mình. Ngôi nhà của tôi trên thảo nguyên châu Phi tràn ngập mùi cỏ khô được sưởi ấm bởi ánh nắng mặt trời và tiếng côn trùng vo ve. Tôi là loài động vật lớn nhất đi trên Trái đất này. Gia đình tôi là một nhóm ồn ào tuyệt vời gồm các chị em gái, các con gái và các cháu của tôi. Tất cả chúng tôi đều đi theo sự dẫn dắt của con cái già nhất và giàu kinh nghiệm nhất—và đó chính là tôi. Tôi nhớ khi tôi chỉ là một chú voi con, đôi chân tôi còn loạng choạng và chiếc vòi vẫn còn là một điều bí ẩn. Tôi sẽ nép mình an toàn bên cạnh mẹ, học cách dùng vòi để nhặt những cành cây nhỏ và cách lắng nghe tiếng gọi dịu dàng của mẹ.

Sống ở đây đòi hỏi một số công cụ rất đặc biệt, và tôi có những công cụ tốt nhất. Vòi của tôi là công cụ đa năng tuyệt vời nhất mà bạn có thể tưởng tượng. Nó có hơn 40.000 cơ, nghĩa là nó đủ mạnh để nâng một khúc gỗ nặng nhưng cũng đủ nhẹ nhàng để hái một quả mọng ngọt ngào từ bụi cây mà không làm nát nó. Tôi dùng nó để hít thở không khí bụi bặm, để ngửi mùi quả marula ngon ngọt từ xa, và để uống hàng gallon nước trong một hơi dài. Đôi tai của tôi có thể trông to và mềm, nhưng chúng rất quan trọng. Chúng bắt được những tiếng rền nhỏ nhất từ các thành viên trong gia đình cách xa hàng dặm, vì vậy chúng tôi luôn có thể giữ liên lạc. Chúng cũng hoạt động như những chiếc quạt khổng lồ. Khi tôi vẫy chúng, máu chảy qua chúng sẽ nguội đi, giúp tôi cảm thấy thoải mái dưới ánh nắng gay gắt của châu Phi. Và ngà của tôi thì sao? Chúng không chỉ để trưng bày. Chúng thực chất là những chiếc răng rất dài mà tôi dùng cho những công việc quan trọng như đào tìm nước ngầm trong mùa khô, tìm rễ cây ngon để ăn, và nếu cần, bảo vệ gia đình tôi khỏi mọi nguy hiểm.

Đàn của tôi và tôi có một công việc rất quan trọng. Chúng tôi thường được gọi là 'những người làm vườn của thảo nguyên.' Khi chúng tôi lang thang qua ngôi nhà rộng lớn của mình, chúng tôi ăn đủ loại trái cây ngon. Sau đó, khi chúng tôi di chuyển, hạt từ những loại trái cây đó sẽ theo phân của chúng tôi ra ngoài, cách xa cây mẹ hàng dặm. Điều này giúp trồng cây và bụi rậm mới trên khắp vùng đất, giúp rừng phát triển. Chúng tôi cũng tạo ra những con đường xuyên qua bụi rậm chỉ bằng cách đi bộ, mà những loài động vật nhỏ hơn có thể sử dụng như những con đường cao tốc nhỏ của riêng chúng. Trong mùa khô, chúng tôi dùng ngà và chân để đào xuống lòng sông khô cạn, tạo ra những hố nước cung cấp nước uống cho mọi loài, từ con cầy mangut nhỏ nhất đến con hươu cao cổ cao nhất. Trí nhớ của tôi rất tốt, một kỹ năng được truyền lại qua nhiều thế hệ kể từ khi tổ tiên của tôi được các nhà khoa học mô tả lần đầu tiên vào năm 1797. Trí nhớ này giúp tôi dẫn dắt gia đình mình đến những nguồn nước cứu mạng này, năm này qua năm khác.

Cuộc đời dài của tôi cũng đã chứng kiến những lúc vô cùng buồn bã. Trong nhiều năm, con người đã săn bắt loài của tôi để lấy những chiếc ngà voi tuyệt đẹp. Đó là một thời kỳ rất đáng sợ đối với gia đình chúng tôi, và đàn của chúng tôi ngày càng nhỏ lại. Chúng tôi đã mất đi nhiều người thân yêu, và âm thanh của thảo nguyên trở nên yên ắng hơn. Cảm giác như tương lai của chúng tôi không chắc chắn. Nhưng rồi, một tia hy vọng đã xuất hiện. Mọi người trên khắp thế giới đã quyết định rằng chúng tôi đáng được bảo vệ. Vào ngày 18 tháng 1 năm 1990, một hiệp định toàn cầu quan trọng có tên là CITES đã có hiệu lực. Quy định mới này đã làm cho việc buôn bán ngà của chúng tôi trở thành bất hợp pháp. Đó là một quyết định rất quan trọng đã cho chúng tôi một cơ hội để tồn tại và cho chúng tôi thấy rằng nhiều người muốn trở thành bạn của chúng tôi.

Ngày nay, cuộc sống của tôi an toàn hơn nhiều, nhưng vẫn còn những thách thức. Đôi khi thật khó để tìm đủ không gian cho gia đình lớn của tôi đi lang thang tự do. Tuy nhiên, nhiều người tuyệt vời giờ đây đã là đồng minh của chúng tôi. Họ làm việc chăm chỉ để bảo vệ ngôi nhà của chúng tôi và đảm bảo rằng chúng tôi có những nơi an toàn để sống và nuôi dạy con cái. Tôi là một phần sống của lịch sử châu Phi, một người giữ gìn những ký ức cổ xưa, và một người định hình vùng đất này. Những bước chân của tôi, và những bước chân của các con tôi, mở đường cho tương lai. Bằng cách giúp chúng tôi, loài voi, phát triển mạnh mẽ, con người cũng đang giúp giữ cho toàn bộ thảo nguyên khỏe mạnh và toàn vẹn cho tất cả các thế hệ mai sau.