Khỉ đột (Đồng bằng Tây Phi)

Xin chào, tôi là một chú Khỉ đột Đất thấp miền Tây, và tôi muốn chia sẻ câu chuyện của mình với các bạn. Là một trong những loài vượn lớn, cuộc sống của tôi gắn liền với ngôi nhà của mình trong những khu rừng nhiệt đới rậm rạp, ẩm ướt ở Trung Phi. Thế giới mà tôi biết là một bức tranh sống động của những cây cao chót vót, những tán lá xanh tươi và âm thanh không ngừng của sự sống. Tôi sống cùng gia đình mình, chúng tôi gọi là một đàn. Đàn của chúng tôi là một cộng đồng gắn bó, được dẫn dắt bởi một con đầu đàn lưng bạc mạnh mẽ và khôn ngoan—cha của chúng tôi. Bạn có thể dễ dàng nhận ra cha nhờ mảng lông bạc nổi bật trên lưng, một dấu hiệu rõ ràng của sự trưởng thành và sức mạnh của ngài. Ngài bảo vệ chúng tôi và dẫn dắt chúng tôi đi khắp khu rừng. Mỗi ngày của tôi bắt đầu một cách yên bình. Mỗi sáng, tôi thức dậy trong một chiếc tổ ấm cúng mà tôi tự làm vào đêm hôm trước, bằng cách đan những chiếc lá và cành cây lại với nhau. Sau khi thức dậy, gia đình tôi dành hàng giờ để tìm kiếm thức ăn. Chúng tôi là loài ăn thực vật, vì vậy bữa ăn của chúng tôi bao gồm những sản vật của rừng: những thân cây non mềm, những chiếc lá bổ dưỡng, và đôi khi, một món đặc biệt là những loại trái cây ngọt, mọng nước. Cuộc sống là một nhịp điệu thầm lặng của việc tìm kiếm, ăn uống và nghỉ ngơi cùng nhau dưới sự giám sát của người lãnh đạo.

Thời thơ ấu của tôi là một thời gian khám phá, và tôi đã học mọi thứ cần biết từ mẹ và các thành viên có kinh nghiệm khác trong đàn. Mẹ chỉ cho tôi biết loại cây nào ngon và bổ dưỡng nhất, và quan trọng không kém, là loại nào cần tránh. Khu rừng là lớp học của chúng tôi, và mỗi ngày đều mang đến một bài học mới. Loài khỉ đột chúng tôi có ngôn ngữ riêng, một hệ thống phức tạp với hơn 25 âm thanh khác nhau cho phép chúng tôi giao tiếp với nhau. Một tiếng gầm gừ nhẹ có thể có nghĩa là hài lòng, trong khi một tiếng hú lớn có thể vang vọng qua những tán cây để gọi gia đình chúng tôi lại với nhau. Và tất nhiên, còn có hành động đấm ngực nổi tiếng. Nhiều người nghĩ rằng đó chỉ là dấu hiệu của sự tức giận, nhưng đó không phải là toàn bộ câu chuyện. Đối với chúng tôi, đó là một cách mạnh mẽ để giao tiếp xuyên qua khu rừng rậm. Một con đầu đàn lưng bạc có thể đấm ngực để thể hiện sức mạnh và cảnh báo đối thủ, nhưng chúng tôi cũng làm điều đó để thể hiện sự phấn khích hoặc để báo động cho đàn của mình về nguy hiểm tiềm tàng. Mặc dù có vẻ ngoài mạnh mẽ, chúng tôi nói chung là những loài động vật hiền lành và nhút nhát, thích sống cuộc sống của mình một cách lặng lẽ giữa những lùm cây.

Trong một thời gian dài, thế giới của tôi cảm thấy an toàn và không thay đổi. Nhưng khi cuối thế kỷ 20 bắt đầu, một bóng đen bắt đầu bao trùm lên ngôi nhà rừng của chúng tôi. Thế giới bên ngoài đang thay đổi, và con người cần thêm không gian cho các trang trại và thêm gỗ từ cây của chúng tôi. Dần dần, các rìa của ngôi nhà chúng tôi bắt đầu thu hẹp lại. Những khu rừng mà chúng tôi đã đi lang thang qua nhiều thế hệ trở nên nhỏ hơn, khiến việc tìm kiếm thức ăn và những nơi an toàn để nghỉ ngơi trở nên khó khăn hơn. Cùng với việc mất đi môi trường sống, chúng tôi phải đối mặt với nguy cơ săn trộm. Nhưng một mối đe dọa khác, vô hình hơn, đã đến vào những năm 1990 và đầu những năm 2000. Một căn bệnh khủng khiếp, được gọi là vi-rút Ebola, đã càn quét qua các khu rừng ở Trung Phi. Đó là một thời kỳ tàn khốc đối với đồng loại của tôi. Vi-rút đã khiến nhiều con khỉ đột bị bệnh nặng, và số lượng của chúng tôi đã giảm đi đáng kể. Đó là một thử thách lớn, một cuộc đấu tranh thầm lặng để sinh tồn ngay tại trung tâm của ngôi nhà đang bị thu hẹp của chúng tôi.

Ngay khi mọi thứ dường như khó khăn nhất, sự giúp đỡ đã bắt đầu đến. Những người quan tâm đến khu rừng và các sinh vật của nó—các nhà khoa học và các nhà bảo tồn—đã đến để giúp đỡ chúng tôi. Những người bạn con người này hiểu rằng chúng tôi cần được bảo vệ. Họ bắt đầu nghiên cứu chúng tôi, luôn ở một khoảng cách tôn trọng, để tìm hiểu thêm về hành vi, nhu cầu và các mối đe dọa mà chúng tôi phải đối mặt. Công việc của họ vô cùng quan trọng. Bắt đầu từ những năm 1990 và tiếp tục về sau, họ đã làm việc với các chính phủ để tạo ra các khu bảo tồn, như các công viên quốc gia. Những công viên này đã trở thành nơi trú ẩn an toàn cho chúng tôi. Bên trong ranh giới của chúng, cây cối không thể bị đốn hạ, và chúng tôi được an toàn khỏi những kẻ săn trộm. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, đàn của tôi và nhiều đàn khác có thể sống và nuôi dạy con non mà không phải lo sợ thường trực. Những không gian được bảo vệ này rất quan trọng cho sự sống còn của chúng tôi, cho chúng tôi cơ hội để xây dựng lại gia đình và sống theo cách mà chúng tôi vốn có.

Câu chuyện của tôi không chỉ về sự sống còn; nó còn về vai trò quan trọng mà loài của tôi đóng góp cho sức khỏe của toàn bộ hệ sinh thái. Chúng tôi thường được gọi là "những người làm vườn của rừng xanh", và có lý do chính đáng cho điều đó. Khi chúng tôi di chuyển qua lãnh thổ của mình mỗi ngày, chúng tôi ăn nhiều loại trái cây khác nhau. Sau đó, khi di chuyển, chúng tôi rải hạt giống trong phân của mình đi khắp nơi. Hành động đơn giản này giúp cây và thực vật mới phát triển, đảm bảo khu rừng luôn khỏe mạnh và đa dạng. Vào năm 2007, cuộc đấu tranh của chúng tôi đã được chính thức công nhận khi chúng tôi được liệt vào danh sách Cực kỳ Nguy cấp. Điều này có nghĩa là chúng tôi có nguy cơ rất cao sẽ biến mất mãi mãi và cần rất nhiều sự giúp đỡ. Niềm hy vọng của tôi cho tương lai nằm trong tay những người có lòng quan tâm. Sự tồn tại của loài Khỉ đột Đất thấp miền Tây phụ thuộc vào lòng tốt và hành động của con người, những người hiểu rằng tất cả chúng ta đều kết nối với nhau, và một khu rừng khỏe mạnh cần những người làm vườn của nó.