Gấu Koala

Xin chào. Tôi là một chú gấu túi, và nhà của tôi ở trên cao trong những khu rừng bạch đàn thơm ngát của Úc. Tôi là loài mà các nhà khoa học gọi là thú có túi sống trên cây, một cách nói hoa mỹ để chỉ rằng tôi là một loài động vật có vú có túi và sống trên cây. Nếu bạn nhìn thấy tôi, có lẽ bạn sẽ để ý đến đôi tai to, xù lông và chiếc mũi lớn, bằng da của tôi. Chiếc mũi này không chỉ để trưng bày; nó là một công cụ tuyệt vời giúp tôi đánh hơi tìm những chiếc lá bạch đàn ngon và bổ dưỡng nhất để ăn. Tên của tôi, koala, được cho là bắt nguồn từ một từ của thổ dân có nghĩa là 'không uống'. Điều này là vì trong phần lớn cuộc đời, tôi nhận được gần như toàn bộ lượng nước cần thiết từ những chiếc lá mọng nước mà tôi nhai. Nhiều người gọi tôi là 'gấu koala' vì khuôn mặt tròn và vẻ ngoài bông xù của tôi, nhưng tôi muốn nói rõ một điều: tôi hoàn toàn không phải là gấu. Tôi là một loài thú có túi, một nhóm động vật có vú đặc biệt bao gồm cả chuột túi kangaroo và wallaby, nổi tiếng với việc nuôi con trong túi.

Cuộc sống của tôi xoay quanh chế độ ăn uống, một chế độ rất chuyên biệt. Tôi gần như không ăn gì ngoài lá bạch đàn. Bạn có thể thấy điều này đáng ngạc nhiên, nhưng những chiếc lá này thực sự có độc đối với hầu hết các loài động vật khác. Tuy nhiên, cơ thể tôi đã phát triển một cách đáng kinh ngạc để xử lý chúng. Hệ tiêu hóa của tôi có một bộ phận rất dài gọi là manh tràng, hoạt động chăm chỉ để phá vỡ các sợi xơ cứng và độc tố trong lá, cho phép tôi hấp thụ các chất dinh dưỡng. Ngay cả với khả năng đặc biệt này, tôi vẫn là một kẻ ăn uống rất kén chọn. Trong số hơn 700 loại cây bạch đàn khác nhau, tôi sẽ chỉ ăn lá từ một số ít loại được chọn lọc. Tôi sử dụng khứu giác nhạy bén của mình để chỉ chọn những chiếc lá ngon và bổ dưỡng nhất. Chế độ ăn này thực sự là siêu năng lực của tôi, vì nó có nghĩa là tôi có một nguồn thức ăn cho riêng mình. Nhưng nó cũng đặt ra một thách thức, bởi vì điều đó có nghĩa là tôi chỉ có thể sống sót ở những nơi có loại cây bạch đàn yêu thích của tôi mọc.

Bởi vì chế độ ăn lá bạch đàn không cung cấp nhiều năng lượng, tôi đã áp dụng một lối sống chậm rãi và rất thư thái để tiết kiệm từng chút năng lượng có thể. Bạn có thể gọi tôi là một chuyên gia về nghỉ ngơi. Tôi dành tới 20 giờ mỗi ngày để ngủ, thường là nép mình một cách thoải mái trong chạc cây, nơi tôi cảm thấy an toàn và chắc chắn. Để di chuyển trong thế giới trên ngọn cây của mình, tôi được trang bị những móng vuốt khỏe và sắc bén. Bàn chân của tôi cũng rất đặc biệt; chúng có các ngón có thể đối diện, giống như ngón tay cái của bạn, giúp tôi có một cái nắm chắc chắn để leo trèo. Điều này khiến tôi trở thành một nhà leo núi chuyên nghiệp, có thể di chuyển qua các tán lá một cách tự tin. Dù vẻ ngoài bông xù của tôi có thể khiến tôi trông đáng yêu và hiền lành, điều quan trọng cần nhớ là tôi là một loài động vật hoang dã. Móng vuốt sắc bén của tôi không chỉ để leo trèo; chúng còn là công cụ chính để tự vệ nếu tôi cảm thấy bị đe dọa.

Cuộc sống của tôi bắt đầu một cách rất nhỏ bé. Khi mới sinh, tôi chỉ lớn bằng một viên kẹo dẻo, hoàn toàn mù và không có lông. Chỉ sử dụng khứu giác và xúc giác đang phát triển của mình, tôi đã phải tự mình thực hiện một hành trình dài và khó khăn, bò từ đường sinh ra vào sự ấm áp và an toàn trong túi của mẹ tôi. Tôi đã sống trong túi của mẹ trong sáu tháng đầu đời, uống sữa và lớn lên khỏe mạnh hơn mỗi ngày. Khi tôi quá lớn để vừa vặn, tôi chuyển sang một cách di chuyển mới: cưỡi trên lưng mẹ. Bám chặt vào bộ lông của mẹ, tôi nhìn thế giới từ một góc nhìn mới và bắt đầu học những kỹ năng cần thiết để sinh tồn. Mẹ tôi đã dạy tôi những chiếc lá bạch đàn nào là tốt nhất và an toàn nhất để ăn. Một phần rất quan trọng của quá trình học hỏi này là ăn một chất đặc biệt từ mẹ gọi là 'pap'. Loại thức ăn độc đáo này đã giúp chuẩn bị dạ dày của tôi để tiêu hóa những chiếc lá bạch đàn dai, nhiều xơ sẽ trở thành nguồn thức ăn duy nhất của tôi trong suốt quãng đời còn lại.

Thế giới của tôi không còn an toàn như trước đây. Kể từ thế kỷ 20, loài của tôi đã phải đối mặt với những mối đe dọa ngày càng tăng. Những ngôi nhà trong rừng của chúng tôi đã bị thu hẹp với tốc độ đáng báo động khi con người phá rừng để xây dựng thành phố và trang trại. Điều này có nghĩa là chúng tôi có ít không gian để sống và ít thức ăn để ăn hơn. Mối nguy hiểm trở nên đặc biệt rõ ràng trong các trận cháy rừng kinh hoàng của 'Mùa hè Đen' vào năm 2019-2020. Những trận cháy đó thật đáng sợ; chúng quét qua những vùng rộng lớn trong môi trường sống của chúng tôi, phá hủy hàng triệu cây bạch đàn quý giá và làm hại rất nhiều cá thể trong chúng tôi không thể thoát khỏi ngọn lửa. Ngoài sự mất mát lớn lao về nhà cửa này, chúng tôi còn phải đối mặt với những nguy hiểm khác hàng ngày. Chúng tôi dễ bị mắc các bệnh có thể khiến chúng tôi rất ốm yếu. Và bởi vì các khu rừng của chúng tôi giờ đây bị chia thành các mảng nhỏ hơn, chúng tôi thường phải liều mạng đi trên mặt đất để di chuyển từ nhóm cây này sang nhóm cây khác, điều này đặt chúng tôi vào nguy cơ bị ô tô đâm phải.

Tôi không chỉ là một gương mặt dễ thương; tôi là một loài động vật mang tính biểu tượng của Úc và là một phần quan trọng của một hệ sinh thái rừng bạch đàn khỏe mạnh, phát triển. Sự hiện diện của tôi cho thấy rằng khu rừng đang ở trạng thái cân bằng tốt. Tuy nhiên, vì nhiều mối đe dọa mà tôi đã mô tả, tương lai của chúng tôi đã trở nên không chắc chắn. Để ghi nhận những nguy cơ ngày càng tăng này, vào ngày 11 tháng 2 năm 2022, tình trạng bảo tồn của chúng tôi đã chính thức được thay đổi thành 'Nguy cấp' ở các vùng rộng lớn của miền đông Úc. Đây là một ngày buồn, nhưng nó cũng là một lời kêu gọi hành động. Tôi cảm thấy hy vọng khi nghĩ về tất cả những người đang nỗ lực giúp đỡ chúng tôi. Họ đang trồng những cây bạch đàn mới để xây dựng lại nhà cửa cho chúng tôi, làm việc để bảo vệ những khu rừng còn lại khỏi bị phá hủy, và thậm chí tạo ra những lối đi an toàn và hành lang động vật hoang dã để chúng tôi băng qua giữa các mảng rừng. Câu chuyện của tôi là một lời nhắc nhở rằng ngôi nhà của mọi sinh vật đều quý giá. Bảo vệ rừng của chúng ta không chỉ là cứu gấu túi; đó là bảo vệ tương lai cho tất cả các sinh vật sống.