Rái cá biển

Xin chào! Tên tôi là Enhydra, và tôi là một chú rái cá biển. Tôi sẽ giới thiệu về bản thân và ngôi nhà tuyệt vời của mình, những khu rừng tảo bẹ mát mẻ, dập dềnh ở Bắc Thái Bình Dương. Tôi sẽ giải thích cách tôi giữ ấm mà không cần một lớp mỡ dày như các loài động vật có vú ở biển khác—tất cả là nhờ vào bộ lông của tôi, bộ lông dày nhất trong số các loài động vật trên Trái Đất! Tôi cũng sẽ cho bạn thấy những chiếc túi đặc biệt dưới cánh tay của tôi, nơi tôi giữ hòn đá yêu thích để đập vỡ những chiếc vỏ sò ngon lành.

Gia đình tôi đã sống dọc theo những bờ biển này hàng ngàn năm. Nhưng cuộc sống của chúng tôi đã thay đổi mãi mãi vào khoảng năm 1741, khi các nhà buôn lông thú châu Âu đến. Họ phát hiện ra bộ lông của chúng tôi mềm mại và ấm áp đến kinh ngạc, và chẳng bao lâu sau, một cuộc săn lùng quy mô lớn đã bắt đầu. Trong hơn 150 năm, tổ tiên của tôi đã bị săn đuổi không ngừng. Đến đầu những năm 1900, số lượng toàn cầu của chúng tôi, từng lên tới 300.000 cá thể, đã giảm xuống còn dưới 2.000. Chúng tôi đã đứng trên bờ vực biến mất mãi mãi.

Ngay khi mọi thứ có vẻ vô vọng, con người đã ra tay giúp đỡ. Một luật rất quan trọng, Hiệp ước Hải cẩu Lông thú Quốc tế, đã được ký kết vào ngày 7 tháng 7 năm 1911. Hiệp ước này đã cấm săn bắt chúng tôi, cho những tổ tiên còn lại của tôi một cơ hội để sống sót. Con đường phục hồi rất chậm, nhưng với sự giúp đỡ liên tục, số lượng của chúng tôi bắt đầu tăng lên. Vào năm 1977, những người họ hàng của tôi ở Hoa Kỳ còn nhận được sự bảo vệ nhiều hơn khi chúng tôi được liệt kê trong Đạo luật về các loài có nguy cơ tuyệt chủng, đạo luật này đã giúp tài trợ cho nghiên cứu và bảo tồn để giữ cho chúng tôi an toàn.

Có thể bạn không biết, nhưng tôi có một công việc rất quan trọng. Các nhà khoa học gọi tôi là một 'loài chủ chốt', điều đó có nghĩa là toàn bộ hệ sinh thái của tôi phụ thuộc vào tôi. Thức ăn yêu thích của tôi là nhím biển gai góc. Nếu không có tôi ăn chúng, quần thể nhím biển sẽ bùng nổ và chúng sẽ gặm sạch tất cả tảo bẹ, biến những khu rừng dưới nước xinh đẹp, sôi động của chúng tôi thành những vùng đồng bằng trống rỗng được gọi là 'vùng hoang mạc nhím biển'. Bằng cách kiểm soát số lượng nhím biển, tôi giúp tảo bẹ phát triển mạnh, cung cấp thức ăn và nơi trú ẩn cho hàng trăm loài khác, từ những con cá nhỏ đến những con hải cẩu lớn. Tôi là người bảo vệ của khu rừng!

Ngày nay, cuộc sống của tôi đầy ắp hoạt động—chăm sóc bộ lông quý giá, lặn tìm cua và nghêu, sử dụng công cụ đá của mình để lấy phần thịt ngon ngọt bên trong, và thảnh thơi nằm ngửa trên mặt nước. Số lượng của chúng tôi đã phục hồi ở nhiều nơi, nhưng chúng tôi vẫn phải đối mặt với những thách thức từ những thứ như sự cố tràn dầu và biến đổi khí hậu. Câu chuyện của tôi là một lời nhắc nhở về sự mong manh của các hệ sinh thái, nhưng nó cũng là một câu chuyện đầy hy vọng. Nó cho thấy rằng với sự chăm sóc và bảo vệ, các loài đang trên bờ vực tuyệt chủng có thể trở lại, và chúng tôi có thể tiếp tục công việc quan trọng của mình là giữ cho các đại dương khỏe mạnh cho mọi người.