Ong Mật Phương Tây

Xin chào, tôi là một con Ong mật phương Tây, và tên khoa học của tôi là Apis mellifera. Cuộc đời tôi bắt đầu theo một cách mà bạn có thể thấy lạ lùng—không phải trong bệnh viện hay một cái tổ bằng cành cây, mà bên trong một ô sáp hoàn hảo, có sáu cạnh. Khi tôi nở ra từ một quả trứng nhỏ xíu, thế giới của tôi là một không gian tối tăm, ấm áp và rộn ràng tiếng vo ve. Tôi được bao quanh bởi tiếng kêu không ngớt của hàng ngàn chị em tôi, tất cả cùng nhau làm việc trong ngôi nhà của chúng tôi, tổ ong. Những tuần đầu tiên của tôi hoàn toàn ở trong nhà. Tôi chưa phải là một con ong đi kiếm ăn; tôi là một con ong nội cần. Nhiệm vụ của tôi rất cần thiết cho sự sống còn của cả đàn. Tôi làm công việc dọn dẹp, đảm bảo các ô nuôi ấu trùng nơi những quả trứng mới sẽ được đẻ phải sạch bong. Tôi cũng có công việc quan trọng là cho các con ong non, được gọi là ấu trùng, ăn một loại thức ăn đặc biệt để giúp chúng lớn lên khỏe mạnh. Một trong những công việc tuyệt vời nhất của tôi là xây dựng những tầng ong mới. Sử dụng các tuyến đặc biệt trên cơ thể, tôi tạo ra những mảnh sáp nhỏ, sau đó tôi cẩn thận nặn chúng cùng với các chị em để tạo ra những ô sáp hình lục giác chắc chắn mà tổ của chúng tôi nổi tiếng. Đó là một khởi đầu bận rộn, có mục đích cho cuộc đời tôi, tất cả đều để phục vụ ong chúa và cả đàn của tôi.

Trong khi tôi được sinh ra ngay tại đồng cỏ này, gia đình tôi có một lịch sử du hành lâu dài và đáng kinh ngạc. Tổ tiên của tôi, những con Ong mật phương Tây đầu tiên, ban đầu sống khắp các lục địa rộng lớn của châu Phi, châu Á và châu Âu. Trong hàng ngàn năm, chúng tôi đã phát triển mạnh mẽ ở đó, xây dựng các đàn ong trong những hốc cây và kẽ đá. Hành trình của chúng tôi đến phần này của thế giới là một câu chuyện về sự hợp tác của con người. Vào năm 1622, một nhóm người di cư châu Âu dũng cảm đã quyết định mang theo một số tổ tiên của tôi trong một chuyến đi dài qua Đại Tây Dương đến Bắc Mỹ. Họ biết chúng tôi quan trọng như thế nào đối với mùa màng của họ. Được đặt cẩn thận trong những chiếc hộp đặc biệt, chúng tôi đã thực hiện cuộc hành trình và bắt đầu xây dựng những ngôi nhà mới trên vùng đất mới này. Từ khởi đầu nhỏ bé đó, chúng tôi đã lan rộng khắp toàn bộ lục địa, giúp thụ phấn cho những loại cây trồng mới mà những người di cư đã trồng. Mãi đến năm 1758, một nhà khoa học nổi tiếng tên là Carl Linnaeus mới đặt cho chúng tôi tên khoa học chính thức. Ông gọi chúng tôi là Apis mellifera, trong tiếng Latin có nghĩa là 'kẻ mang mật'. Đó là một cái tên phù hợp, vì chúng tôi đã trở nên nổi tiếng khắp thế giới với thứ mật ong vàng ngọt ngào mà chúng tôi tạo ra.

Ngày tôi cuối cùng rời tổ lần đầu tiên là một khoảnh khắc tôi sẽ không bao giờ quên. Tôi đã hoàn thành các nhiệm vụ trong nhà và bây giờ là một con ong kiếm ăn. Khi tôi bay ra ngoài ánh nắng rực rỡ, thế giới bùng nổ trong một sự hỗn loạn của màu sắc và hương thơm. Một cánh đồng hoa dại trải dài trước mắt tôi, một tấm thảm ngoạn mục của màu tím, vàng và trắng. Bản năng của tôi trỗi dậy, và tôi bắt đầu công việc mới của mình: thu thập mật ngọt từ những bông hoa để mang về tổ. Nhưng mang thức ăn về chỉ là một nửa nhiệm vụ. Tôi còn phải cho các chị em biết tôi đã tìm thấy nó ở đâu. Chúng tôi, những con ong mật, có một cách giao tiếp đặc biệt—chúng tôi nhảy múa. Nó được gọi là 'vũ điệu lắc lư', và đó là một ngôn ngữ của chuyển động. Bằng cách lắc lư cơ thể theo một hình mẫu và góc độ cụ thể, tôi có thể cho các chị em biết chính xác hướng của những bông hoa so với mặt trời. Độ dài của điệu nhảy của tôi cho họ biết nguồn thức ăn ở bao xa. Trong nhiều năm, con người đã rất bối rối trước điệu nhảy của chúng tôi. Phải mất nhiều năm quan sát kiên nhẫn, một nhà khoa học lỗi lạc tên là Karl von Frisch mới giải mã được ngôn ngữ phức tạp của chúng tôi. Khám phá đáng kinh ngạc của ông quan trọng đến mức ông đã được trao giải Nobel vào năm 1973 cho công trình của mình.

Làm mật ong vô cùng quan trọng đối với đàn của tôi. Đó là thức ăn nuôi sống chúng tôi qua mùa đông dài lạnh giá khi không có hoa. Nhưng đóng góp lớn nhất của chúng tôi cho thế giới lại diễn ra trong khi chúng tôi đang thu thập mật hoa để làm ra mật ong đó. Công việc quan trọng này được gọi là thụ phấn. Khi tôi bay từ bông hoa này sang bông hoa khác, một điều tuyệt vời xảy ra. Những hạt phấn nhỏ từ những bông hoa dính vào những sợi lông tơ trên khắp cơ thể tôi. Khi tôi đến bông hoa tiếp theo, một ít phấn đó sẽ rơi ra. Sự chuyển giao phấn hoa này là điều cho phép cây tạo ra quả, rau và hạt. Nếu không có nó, nhiều loài cây không thể tạo ra chính những loại thực phẩm mà rất nhiều sinh vật khác, bao gồm cả con người, phụ thuộc vào. Đó là một trách nhiệm to lớn. Thực tế, các nhà khoa học đã ước tính rằng khoảng một phần ba tổng số thực phẩm mà con người ăn đều phụ thuộc vào công việc của những loài thụ phấn như tôi. Từ táo và hạnh nhân đến bông cải xanh và việt quất, công việc chăm chỉ của chúng tôi giúp thế giới luôn xanh tươi, khỏe mạnh và đầy những món ăn ngon. Chúng tôi nhỏ bé, nhưng tác động của chúng tôi thì vô cùng lớn.

Thời gian gần đây, loài của tôi đã phải đối mặt với một số thách thức khó khăn. Khoảng năm 2006, những người nuôi ong và các nhà khoa học bắt đầu nhận thấy một điều rất đáng lo ngại, mà họ đặt tên là Hội chứng Sụp đổ Bầy đàn. Những tổ ong từng rộn ràng với hàng ngàn con ong họ hàng của tôi bỗng nhiên trở nên trống rỗng, khi những con ong thợ biến mất không một dấu vết. Đó là một bí ẩn lớn và là một thời gian rất buồn đối với chúng tôi. Ngoài ra, chúng tôi còn có những khó khăn khác. Có những con ký sinh trùng phiền phức gọi là bọ Varroa có thể bám vào chúng tôi và làm cho cả đàn bị bệnh. Một thách thức khác là tìm đủ thức ăn. Khi con người xây dựng thêm nhiều thành phố và trang trại, những đồng cỏ hoang dã đầy hoa đa dạng mà chúng tôi cần để tồn tại đang bị thu hẹp lại. Việc tìm đủ mật hoa và phấn hoa để giữ cho đàn của chúng tôi khỏe mạnh có thể rất khó khăn. Nhưng chúng tôi không đơn độc đối mặt với những vấn đề này. Nhiều người tốt bụng đang nỗ lực giúp đỡ chúng tôi. Họ là những người bạn đồng hành của chúng tôi trong việc vượt qua những thử thách này, đảm bảo chúng tôi có thể tiếp tục công việc quan trọng của mình trong nhiều năm tới.

Cuộc đời của tôi với tư cách là một con ong thợ trong mùa hè bận rộn rất ngắn ngủi, chỉ kéo dài khoảng sáu tuần. Nhưng trong khoảng thời gian đó, tôi đóng góp vào một thứ lớn lao hơn nhiều so với bản thân mình—sự sống của cả đàn. Di sản của tôi, và di sản của tất cả các chị em tôi, sống mãi trong mật ong nuôi dưỡng thế hệ tiếp theo và trong vô số cây cối mà chúng tôi thụ phấn. Chúng tôi là một sợi dây quan trọng trong mạng lưới sự sống vĩ đại. Tôi hy vọng vào tương lai vì có rất nhiều người hiện đang giúp đỡ chúng tôi. Họ trồng những khu vườn đầy hoa mà chúng tôi yêu thích, họ cẩn thận với hóa chất, họ bảo vệ không gian hoang dã, và họ hỗ trợ những người nuôi ong chăm sóc tổ của chúng tôi. Câu chuyện của tôi là một lời nhắc nhở nhỏ rằng ngay cả những sinh vật nhỏ bé nhất cũng có một vai trò to lớn. Bằng cách làm việc cùng nhau, tất cả chúng ta có thể giúp giữ cho thế giới khỏe mạnh, xinh đẹp và tràn ngập những điều ngọt ngào.