Beatrix Potter

Xin chào, tôi là Beatrix Potter. Có lẽ bạn biết đến tôi qua những cuốn sách nhỏ của tôi về những con vật mặc áo khoác xanh và gây ra những trò nghịch ngợm, nhưng câu chuyện của tôi bắt đầu từ rất lâu trước khi chúng ra đời. Tôi lớn lên ở một ngôi nhà lớn ở London, nhưng tuổi thơ của tôi khá lặng lẽ và cô đơn. Thay vì đến trường như những đứa trẻ khác, tôi được một gia sư dạy học ngay tại nhà. Anh trai tôi, Bertram, là người bạn thân nhất của tôi, và để xua đi sự buồn chán, chúng tôi đã biến phòng học của mình thành một vườn thú nhỏ. Chúng tôi nuôi đủ loại vật cưng—chuột, thỏ, nhím, và thậm chí cả một con dơi. Chúng không chỉ là thú cưng; chúng là những người bạn và người mẫu của chúng tôi. Chúng tôi dành hàng giờ để quan sát chúng, phác họa chúng trong sổ tay và tưởng tượng ra những cuộc phiêu lưu cho chúng. Dù sống trong một thành phố lớn, trái tim tôi luôn thuộc về vùng nông thôn. Mỗi mùa hè, gia đình tôi lại đi nghỉ ở Scotland hoặc Vùng Hồ xinh đẹp. Những chuyến đi đó là khoảng thời gian yêu thích nhất của tôi, nơi tôi có thể tự do khám phá thiên nhiên và vẽ những cảnh quan đã truyền cảm hứng cho tôi suốt cuộc đời.

Nguồn cảm hứng cho nhân vật nổi tiếng nhất của tôi đến từ một hành động tử tế đơn giản. Vào ngày 4 tháng 9 năm 1893, tôi ngồi xuống viết một lá thư cho Noel Moore, con trai của gia sư cũ của tôi, lúc đó đang bị ốm. Tôi không biết phải viết gì, nên tôi quyết định kể cho cậu bé nghe một câu chuyện có tranh minh họa về bốn chú thỏ con tên là Flopsy, Mopsy, Cottontail và Peter. Tôi đã kể lại cuộc phiêu lưu của chú thỏ Peter nghịch ngợm trong khu vườn của ông McGregor. Nhiều năm sau, tôi nghĩ rằng câu chuyện nhỏ này có thể trở thành một cuốn sách hay. Tôi đã vẽ lại các bức tranh và gửi bản thảo của mình đến nhiều nhà xuất bản, nhưng hết lần này đến lần khác, họ đều từ chối. Thất vọng nhưng không nản lòng, tôi quyết định tự mình làm. Vào năm 1901, tôi đã dùng tiền tiết kiệm của mình để tự xuất bản 250 bản "Câu chuyện về Thỏ Peter". Cuốn sách nhỏ này đã thành công ngay lập tức. Thành công đó đã thu hút sự chú ý của một nhà xuất bản đã từng từ chối tôi, Frederick Warne & Co. Họ đã đề nghị xuất bản cuốn sách, và vào năm 1902, phiên bản mà bạn biết ngày nay đã ra đời. Tôi đã làm việc rất thân thiết với biên tập viên của mình, Norman Warne. Chúng tôi đã cùng nhau tạo ra những cuốn sách nhỏ và trở thành những người bạn rất tốt. Tình bạn của chúng tôi ngày càng sâu sắc, và chúng tôi đã đính hôn, nhưng thật đáng buồn, anh ấy đã đột ngột qua đời chỉ một thời gian ngắn sau đó, để lại cho tôi một nỗi đau lòng vô hạn.

Với số tiền kiếm được từ những cuốn sách của mình, tôi đã có thể thực hiện một giấc mơ ấp ủ từ lâu. Vào năm 1905, tôi đã mua một trang trại nhỏ tên là Hill Top ở ngôi làng Near Sawrey, nằm ngay tại Vùng Hồ yêu dấu của tôi. Cuối cùng, tôi đã có một nơi của riêng mình, một nơi trú ẩn xa khỏi thành phố London ồn ào. Hill Top không chỉ là một ngôi nhà; đó là nơi trú ẩn của tôi và là nguồn cảm hứng bất tận. Tôi có thể tưởng tượng ra Jemima Puddle-Duck đang đi lạch bạch trong sân trang trại hay Tom Kitten đang gây rối trong khu vườn. Trang trại đã khơi dậy một niềm đam mê mới trong tôi: nông nghiệp. Tôi đặc biệt yêu thích việc chăn nuôi và bảo tồn giống cừu Herdwick bản địa, một giống cừu cứng cáp hoàn toàn phù hợp với những ngọn đồi hiểm trở. Khi tôi mua thêm đất để mở rộng trang trại của mình, tôi đã tìm đến sự giúp đỡ của một luật sư địa phương tên là William Heelis. Anh ấy rất tốt bụng và hiểu biết, và qua nhiều năm làm việc cùng nhau, chúng tôi đã nảy sinh tình cảm. Chúng tôi kết hôn vào ngày 15 tháng 10 năm 1913, và tôi đã ổn định cuộc sống với vai trò là một người nông dân và một người vợ, tìm thấy niềm vui lớn lao trong cuộc sống nông thôn giản dị.

Khi tôi ngày càng đắm mình vào công việc ở trang trại và cuộc sống với William, tôi bắt đầu viết ít hơn. Sự tập trung của tôi đã chuyển từ việc tạo ra những câu chuyện sang việc bảo tồn vùng đất đã mang lại cho tôi rất nhiều cảm hứng. Tôi tin rằng vẻ đẹp của Vùng Hồ là một kho báu cần được bảo vệ cho các thế hệ tương lai. Tôi đã sống một cuộc sống trọn vẹn và mãn nguyện, được bao quanh bởi những ngọn đồi và những đàn cừu mà tôi yêu quý. Khi tôi qua đời vào ngày 22 tháng 12 năm 1943, tôi đã để lại một món quà cuối cùng. Trong di chúc của mình, tôi đã trao tặng gần như toàn bộ tài sản của mình—mười bốn trang trại và hơn 4,000 mẫu đất—cho National Trust. Tôi làm điều này để đảm bảo rằng vùng nông thôn đã định hình nên cuộc đời và nghệ thuật của tôi sẽ được giữ gìn mãi mãi. Bằng cách đó, hai niềm đam mê lớn nhất của tôi, nghệ thuật và thiên nhiên, đã kết hợp với nhau để tạo ra một di sản mà mọi người vẫn có thể thưởng thức cho đến ngày nay, dù là qua những trang sách nhỏ của tôi hay qua những cảnh quan được bảo vệ của Vùng Hồ.