Benjamin Franklin

Xin chào các bạn trẻ, ta là Benjamin Franklin. Các bạn có thể biết đến ta qua hình ảnh trên tờ một trăm đô la, nhưng câu chuyện của ta bắt đầu từ rất lâu trước đó, trong một thế giới đầy những ý tưởng mới mẻ và những khởi đầu táo bạo. Ta sinh ra tại Boston vào ngày 17 tháng 1 năm 1706, trong một gia đình đông đúc. Là con út trong số mười bảy anh chị em, ta sớm học được cách tự lập và luôn tò mò về thế giới xung quanh. Sách là người bạn thân nhất của ta. Ta đọc ngấu nghiến mọi thứ có thể tìm thấy, từ những câu chuyện phiêu lưu đến các tác phẩm về khoa học và triết học. Niềm đam mê đọc sách đã thắp lên trong ta một ngọn lửa ham học hỏi không bao giờ tắt. Năm mười hai tuổi, ta bắt đầu học việc tại xưởng in của anh trai ta, James. Đó là nơi ta học được một nghề quý giá, nhưng ta cũng cảm thấy bị gò bó. James hiếm khi cho phép ta viết bài cho tờ báo của anh ấy, mặc dù ta tin rằng mình có những ý tưởng đáng để chia sẻ. Không nản lòng, ta đã nghĩ ra một kế hoạch thông minh. Ta bắt đầu viết những lá thư dí dỏm và sâu sắc về cuộc sống ở thuộc địa, ký tên là một góa phụ trung niên tên là 'Silence Dogood'. Mỗi đêm, ta lại lén lút nhét chúng dưới cửa xưởng in. James và các bạn của anh ấy rất thích những lá thư này và đã cho đăng chúng mà không hề biết tác giả chính là cậu em trai nhỏ của mình. Việc này mang lại cho ta niềm vui lớn, nhưng nó cũng khiến ta nhận ra rằng mình khao khát tự do hơn. Vì vậy, vào năm 1723, ta đã đưa ra một quyết định lớn lao: rời bỏ Boston để tìm kiếm vận may và sự độc lập ở một nơi xa lạ, thành phố Philadelphia.

Khi ta đến Philadelphia, ta mới mười bảy tuổi, trong túi không có một xu và chỉ có bộ quần áo đang mặc trên người. Ta nhớ mãi hình ảnh mình đi bộ trên phố Market, mệt mỏi và đói bụng, tay cầm ba chiếc bánh mì căng phồng. Trông ta thật lôi thôi, nhưng trong lòng ta tràn đầy hy vọng và quyết tâm. Ta nhanh chóng tìm được việc làm tại một xưởng in và làm việc không mệt mỏi, tiết kiệm từng đồng kiếm được. Bằng sự chăm chỉ và kiên trì, cuối cùng ta đã có thể mở xưởng in của riêng mình. Đây là bước ngoặt lớn trong cuộc đời ta. Xưởng in của ta đã trở thành một trung tâm của sự sáng tạo. Ta đã xuất bản tờ báo 'Pennsylvania Gazette', nơi ta chia sẻ những ý tưởng của mình về cách cải thiện xã hội. Ta cũng đã viết và xuất bản cuốn niên giám nổi tiếng 'Poor Richard's Almanack', chứa đầy những câu nói thông thái và hài hước vẫn còn được trích dẫn cho đến ngày nay, như "Một xu tiết kiệm được là một xu kiếm được". Nhưng ta không chỉ muốn thành công cho riêng mình. Ta tin rằng mỗi người đều có trách nhiệm giúp đỡ cộng đồng của mình. Ta nhìn quanh Philadelphia và thấy rất nhiều điều cần được cải thiện. Vì vậy, ta đã tập hợp bạn bè và những người cùng chí hướng để hành động. Chúng ta đã thành lập thư viện cho mượn sách đầu tiên ở Mỹ, để mọi người, dù giàu hay nghèo, đều có thể tiếp cận tri thức. Sau đó, ta đã tổ chức đội cứu hỏa tình nguyện đầu tiên của thành phố, thành lập bệnh viện và thậm chí còn đề xuất các kế hoạch để đường phố sạch sẽ và an toàn hơn. Ta tin rằng bằng cách làm việc cùng nhau, những người bình thường có thể tạo ra những thay đổi phi thường.

Ngoài công việc in ấn và các dự án cộng đồng, có một thế lực bí ẩn luôn thu hút sự tò mò của ta: điện. Vào thời của ta, người ta rất sợ sét và coi nó là một biểu hiện của sự tức giận từ thiên đàng. Nhưng ta lại có một giả thuyết khác. Ta tự hỏi: liệu sét có phải chỉ đơn giản là một dạng điện khổng lồ không? Ta quyết tâm tìm ra câu trả lời, dù biết rằng việc đó vô cùng nguy hiểm. Ta đã dành nhiều năm để nghiên cứu về điện, thực hiện vô số thí nghiệm nhỏ. Cuối cùng, ta đã nghĩ ra một thí nghiệm táo bạo để kiểm tra giả thuyết của mình. Vào một ngày tháng Sáu u ám năm 1752, khi một cơn bão đang kéo đến Philadelphia, ta và con trai William đã đi ra một cánh đồng. Ta đã chuẩn bị một con diều làm từ lụa, một sợi dây diều, một chiếc chìa khóa kim loại và một bình Leyden để tích điện. Khi cơn bão đến gần, chúng ta đã thả diều bay cao lên bầu trời. Tim ta đập thình thịch khi chờ đợi. Ban đầu, không có gì xảy ra. Ta bắt đầu cảm thấy thất vọng. Nhưng rồi, ta nhận thấy các sợi tơ trên dây diều bắt đầu dựng đứng lên. Ta từ từ đưa khớp ngón tay lại gần chiếc chìa khóa. Bất thình lình, một tia lửa điện nhỏ phóng ra, kêu lách tách và làm ta giật nảy mình. Đó chính là khoảnh khắc ta đã chờ đợi! Ta đã chứng minh được rằng sét chính là điện. Thí nghiệm này không chỉ để thỏa mãn trí tò mò của ta. Nó đã dẫn đến một trong những phát minh hữu ích nhất của ta: cột thu lôi. Bằng cách lắp đặt một thanh kim loại trên nóc các tòa nhà và nối nó xuống đất, ta đã tạo ra một con đường an toàn để dòng điện của sét đi xuống, bảo vệ vô số ngôi nhà và tính mạng con người khỏi những trận hỏa hoạn kinh hoàng.

Khi ta lớn tuổi hơn, cuộc sống của ta lại rẽ sang một hướng khác. Mối quan tâm của ta không còn chỉ giới hạn ở Philadelphia mà đã mở rộng ra toàn bộ mười ba thuộc địa của Mỹ. Căng thẳng giữa các thuộc địa và nước Anh ngày càng gia tăng, và ta cảm thấy mình có trách nhiệm phải sử dụng kỹ năng của mình để giúp đỡ quê hương. Với kinh nghiệm là một nhà văn và nhà ngoại giao, ta đã đến London để đại diện cho quyền lợi của người dân thuộc địa trước Quốc hội Anh. Mặc dù đã cố gắng hết sức để hòa giải, ta nhận ra rằng con đường dẫn đến tự do là không thể tránh khỏi. Khi trở về Mỹ, ta thấy mình đang ở giữa một cuộc cách mạng. Vào năm 1776, ta đã có một vinh dự lớn lao khi được làm việc cùng với Thomas Jefferson, John Adams và những nhà lãnh đạo khác để soạn thảo một văn kiện sẽ thay đổi thế giới: Tuyên ngôn Độc lập. Đó là một lời tuyên bố táo bạo về quyền được sống, được tự do và mưu cầu hạnh phúc của con người. Trong Chiến tranh Cách mạng, ta đã đảm nhận một nhiệm vụ quan trọng khác: làm đại sứ tại Pháp. Ta đã sử dụng sự khéo léo và tài ngoại giao của mình để thuyết phục Vua Pháp hỗ trợ cuộc đấu tranh của chúng ta. Sự giúp đỡ của Pháp là yếu tố quyết định dẫn đến chiến thắng của Mỹ. Sau chiến tranh, vào năm 1787, dù đã ở tuổi tám mươi mốt, ta vẫn tham gia Hội nghị Lập hiến. Tại đây, ta đã giúp các nhà lãnh đạo của quốc gia non trẻ của chúng ta định hình nên chính phủ mới, tạo ra Hiến pháp Hoa Kỳ, một khuôn khổ cho nền dân chủ vẫn tồn tại cho đến ngày nay.

Cuộc hành trình dài của ta trên cõi đời này đã kết thúc vào ngày 17 tháng 4 năm 1790, khi ta tám mươi bốn tuổi. Nhìn lại, ta thấy cuộc đời mình thật phong phú và đa dạng. Ta đã là một người thợ in, một tác giả, một nhà phát minh, một nhà khoa học và một chính khách. Ta đã bắt đầu từ hai bàn tay trắng và đã có cơ hội phục vụ thành phố, đất nước và cả thế giới của mình. Ta đã kéo tia sét từ trên trời xuống, đã giúp định hình nên một quốc gia và đã cố gắng sống một cuộc đời hữu ích. Nếu có một điều ta muốn các bạn ghi nhớ từ câu chuyện của ta, đó là sức mạnh của sự tò mò và tinh thần phục vụ. Đừng bao giờ ngừng đặt câu hỏi. Đừng bao giờ ngừng học hỏi. Hãy luôn tìm kiếm những cách thức để biến thế giới xung quanh bạn trở thành một nơi tốt đẹp hơn, dù là qua một phát minh nhỏ hay một hành động tử tế lớn lao. Hãy làm việc chăm chỉ, sống trung thực và sử dụng tài năng của mình không chỉ cho bản thân mà còn cho lợi ích của người khác. Mỗi người trong các bạn đều có khả năng tạo ra sự khác biệt. Hãy nắm bắt lấy cơ hội đó và để lại dấu ấn của riêng mình trên thế giới.