Charles Darwin

Chào các bạn nhỏ, ta là Charles Darwin. Ta sinh ngày 12 tháng 2 năm 1809, tại một thị trấn xinh đẹp tên là Shrewsbury ở Anh. Khi còn là một cậu bé, ta không thích ngồi yên trong lớp học. Thay vào đó, ta yêu thích việc lang thang ngoài trời, khám phá từng ngóc ngách của vùng nông thôn. Thế giới tự nhiên đối với ta giống như một cuốn sách khổng lồ đầy những câu chuyện kỳ thú. Ta đặc biệt mê sưu tầm bọ cánh cứng. Ta có thể dành hàng giờ đồng hồ để tìm kiếm những con bọ có màu sắc và hình dạng khác nhau, cẩn thận ghim chúng vào bộ sưu tập của mình. Mỗi con bọ là một kho báu nhỏ, một mảnh ghép của thế giới tự nhiên rộng lớn. Cha ta, một bác sĩ đáng kính, mong muốn ta nối nghiệp ông. Ông đã gửi ta đến trường y, nhưng ta nhanh chóng nhận ra đó không phải là con đường dành cho mình. Cảnh phẫu thuật khiến ta sợ hãi, và những bài giảng khô khan không thể nào sánh được với niềm vui khi tìm thấy một loài côn trùng mới. Niềm đam mê thực sự của ta là nghiên cứu thế giới sống, đặt ra những câu hỏi tại sao mọi thứ lại như vậy. Tại sao một số loài chim có mỏ cong, trong khi những loài khác lại có mỏ thẳng. Tại sao những bông hoa lại có nhiều màu sắc đến thế. Chính những câu hỏi này đã thôi thúc ta tìm kiếm câu trả lời, dẫn dắt ta vào một cuộc hành trình sẽ thay đổi mãi mãi cách chúng ta nhìn nhận về sự sống trên Trái Đất.

Năm 1831, khi ta mới 22 tuổi, một cơ hội tuyệt vời đã đến với ta. Ta được mời làm nhà tự nhiên học trên một con tàu có tên là HMS Beagle. Đó là một chuyến hải trình kéo dài năm năm vòng quanh thế giới. Trái tim ta đập rộn ràng vì phấn khích. Đây chính là chuyến phiêu lưu mà ta hằng mơ ước. Nhiệm vụ của ta là quan sát, ghi chép và thu thập các mẫu vật về thực vật, động vật và địa chất ở những vùng đất xa xôi mà chúng ta đi qua. Con tàu đã đưa ta đến những nơi mà ta chỉ từng đọc trong sách. Ta đã đi bộ qua những khu rừng nhiệt đới rậm rạp ở Nam Mỹ, kinh ngạc trước sự đa dạng của sự sống. Ta đã tìm thấy những bộ xương hóa thạch của những loài động vật khổng lồ đã tuyệt chủng từ lâu, khiến ta tự hỏi thế giới ngày xưa trông như thế nào. Nhưng nơi để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong tâm trí ta chính là quần đảo Galápagos, một nhóm các hòn đảo núi lửa nhỏ ở Thái Bình Dương. Nơi đây giống như một thế giới riêng biệt. Ta đã gặp những con rùa khổng lồ chậm chạp và những con cự đà biển trông như những con rồng nhỏ. Đặc biệt, ta chú ý đến những con chim sẻ. Ta nhận thấy rằng trên mỗi hòn đảo khác nhau, những con chim sẻ lại có hình dạng mỏ hơi khác nhau. Một số có mỏ dày và khỏe để đập vỡ các loại hạt cứng, trong khi những con khác có mỏ mỏng và nhọn để bắt côn trùng. Tại sao lại có sự khác biệt này. Câu hỏi đó cứ vang vọng trong đầu ta, trở thành một câu đố lớn mà ta quyết tâm phải giải đáp.

Ta trở về Anh vào năm 1836, mang theo hàng rương đầy ắp các mẫu vật và những cuốn sổ tay chi chít ghi chép. Chuyến đi đã kết thúc, nhưng công việc thực sự của ta chỉ mới bắt đầu. Ta đã dành hơn hai mươi năm tiếp theo để nghiên cứu tất cả những gì mình đã tìm thấy. Ta sắp xếp bộ sưu tập của mình, nói chuyện với các nhà khoa học khác và suy nghĩ thật sâu sắc về những điều mình đã quan sát được. Dần dần, các mảnh ghép của câu đố bắt đầu khớp lại với nhau. Ta nảy ra một ý tưởng lớn, mà ta gọi là 'chọn lọc tự nhiên'. Ta sẽ giải thích đơn giản cho các bạn nhé. Hãy tưởng tượng rằng trong tự nhiên, có rất nhiều loài sinh vật được sinh ra, nhưng không phải tất cả đều sống sót. Những sinh vật nào có những đặc điểm giúp chúng thích nghi tốt hơn với môi trường sống—chẳng hạn như một chiếc mỏ phù hợp để tìm thức ăn, hoặc một bộ lông giúp ngụy trang tốt—sẽ có nhiều khả năng sống sót hơn, sinh con và truyền lại những đặc điểm hữu ích đó cho thế hệ sau. Cứ như vậy, qua hàng triệu năm, các loài sinh vật dần dần thay đổi và tiến hóa. Trong quá trình nghiên cứu, ta phát hiện ra một nhà khoa học khác, Alfred Russel Wallace, cũng đã có một ý tưởng tương tự. Thay vì tranh giành xem ai là người đầu tiên, chúng ta đã quyết định cùng nhau trình bày những phát hiện của mình trước cộng đồng khoa học vào năm 1858.

Năm 1859, ta đã xuất bản cuốn sách nổi tiếng nhất của mình, 'Về nguồn gốc các loài'. Trong đó, ta đã giải thích chi tiết lý thuyết của mình về sự tiến hóa cho cả thế giới. Ta biết rằng những ý tưởng của mình rất mới mẻ và gây ngạc nhiên, thậm chí là gây sốc cho nhiều người vào thời điểm đó. Nó đã thay đổi hoàn toàn cách con người hiểu về vị trí của mình trong thế giới tự nhiên. Cuộc đời ta kết thúc vào năm 1882, nhưng ta hy vọng công việc của mình sẽ còn sống mãi. Nó đã giúp chúng ta hiểu được câu chuyện kỳ diệu và liên kết với nhau của sự sống trên Trái Đất. Nhìn lại, ta thấy rằng tất cả đều bắt đầu từ một cậu bé tò mò yêu thiên nhiên. Vì vậy, ta muốn nhắn nhủ các bạn nhỏ rằng hãy luôn giữ cho mình sự tò mò. Hãy quan sát thế giới xung quanh một cách cẩn thận và đừng bao giờ ngừng đặt câu hỏi. Biết đâu, một trong số các bạn sẽ là người thực hiện khám phá vĩ đại tiếp theo.