Charles M. Schulz

Xin chào, tôi là Charles M. Schulz, nhưng mọi người thường gọi tôi là 'Sparky'. Biệt danh này bắt nguồn từ một chú ngựa trong một bộ truyện tranh mà tôi yêu thích khi còn nhỏ. Tôi sinh ngày 26 tháng 11 năm 1922 và lớn lên ở St. Paul, Minnesota, trong thời kỳ Đại Suy thoái, một giai đoạn khó khăn đối với nhiều gia đình. Cuộc sống tuy đơn giản nhưng lại tràn ngập những niềm vui nhỏ bé. Một trong những niềm vui lớn nhất của tôi là chú chó cưng tên Spike, người bạn đồng hành trung thành của tôi. Mỗi Chủ nhật, cha tôi, ông Carl, và tôi có một thói quen đặc biệt: cùng nhau đọc trang truyện tranh vui trên báo. Chúng tôi sẽ ngồi lại với nhau, và ông sẽ đọc to từng ô truyện. Chính trong những khoảnh khắc đó, khi nhìn thấy những nhân vật được vẽ ra sống động trên trang giấy, một giấc mơ đã bắt đầu nhen nhóm trong tôi. Tôi biết rằng mình muốn trở thành một họa sĩ truyện tranh. Tình yêu dành cho những câu chuyện hài hước và những nét vẽ đơn giản ấy đã định hình toàn bộ cuộc đời tôi sau này.

Cuộc sống không phải lúc nào cũng dễ dàng như những trang truyện vui. Khi còn học trung học, tôi thường cảm thấy mình giống như nhân vật Charlie Brown sau này của tôi—nhút nhát, vụng về và không phải lúc nào cũng hòa nhập được. Một trong những nỗi thất vọng lớn nhất của tôi là khi tôi nộp những bức vẽ của mình cho kỷ yếu của trường, nhưng chúng đã bị từ chối. Đó là một cảm giác thật tồi tệ. Nhưng nỗi buồn lớn nhất của tôi lại đến vào năm 1943. Mẹ tôi, bà Dena, người luôn tin tưởng vào tài năng của tôi, đã qua đời vì bệnh ung thư. Nỗi mất mát này xảy ra ngay trước khi tôi được điều đến châu Âu để phục vụ trong quân đội với tư cách là một người lính trong Thế chiến thứ hai. Trải qua những khó khăn này, từ sự từ chối ở trường học đến nỗi đau mất mẹ và những trải nghiệm trong chiến tranh, đã ảnh hưởng sâu sắc đến tôi. Chúng đã dạy tôi về sự kiên trì, sự đồng cảm và bản chất của những thăng trầm trong cuộc sống, những chủ đề mà sau này tôi thường khám phá trong các tác phẩm của mình.

Sau khi chiến tranh kết thúc, tôi trở về nhà với một quyết tâm mãnh liệt hơn bao giờ hết là theo đuổi giấc mơ của mình. Tôi bắt đầu làm việc, gửi các tác phẩm của mình đến nhiều nơi và cuối cùng đã có được bước đột phá đầu tiên với một chuyên mục truyện tranh có tên là 'Li'l Folks'. Chuyên mục này đã thu hút sự chú ý của một nhà xuất bản lớn, và họ đã đề nghị ký hợp đồng với tôi. Tuy nhiên, họ muốn một cái tên mới cho bộ truyện. Họ đã chọn cái tên 'Peanuts', và mặc dù ban đầu tôi không thích nó lắm, nhưng đó là cái tên đã gắn bó mãi mãi. Bộ truyện tranh 'Peanuts' ra mắt lần đầu tiên vào ngày 2 tháng 10 năm 1950. Qua đó, tôi đã giới thiệu với thế giới một nhóm nhân vật đã trở nên thân thương với hàng triệu người. Có cậu bé Charlie Brown, người luôn hy vọng nhưng thường xuyên gặp xui xẻo; cô bé Lucy hống hách và hay ra vẻ; cậu bé Linus trầm tư, luôn mang theo chiếc chăn an toàn của mình; và tất nhiên, không thể thiếu chú chó beagle đặc biệt tên là Snoopy, nhân vật được lấy cảm hứng trực tiếp từ chú chó Spike yêu quý thời thơ ấu của tôi.

Từ một bộ truyện tranh nhỏ trên báo, 'Peanuts' đã phát triển thành một hiện tượng toàn cầu, lớn hơn rất nhiều so với những gì tôi từng mơ ước. Một trong những niềm vui lớn nhất trong sự nghiệp của tôi là được thấy các nhân vật của mình sống động trong các chương trình truyền hình hoạt hình đặc biệt. Nổi tiếng nhất trong số đó là 'A Charlie Brown Christmas' (Giáng sinh của Charlie Brown), được phát sóng lần đầu vào năm 1965. Nhiều người trong ngành công nghiệp truyền hình đã nghĩ rằng nó sẽ thất bại và chương trình gần như đã không được thực hiện. Nhưng nó đã trở thành một tác phẩm kinh điển được yêu thích trong các kỳ nghỉ lễ. Dù cho 'Peanuts' có thành công đến đâu, tôi vẫn giữ một cam kết cá nhân sâu sắc với bộ truyện tranh gốc. Trong gần 50 năm, tôi đã tự mình viết, vẽ và viết chữ cho từng tập trong số 17.897 tập truyện. Đó không chỉ là công việc của tôi; đó là niềm đam mê và là tiếng nói của tôi với thế giới.

Cuộc hành trình của tôi với tư cách là một họa sĩ truyện tranh đã đi đến hồi kết khi tôi tuyên bố nghỉ hưu vào tháng 12 năm 1999. Tôi cảm thấy vô cùng biết ơn vì đã có cơ hội chia sẻ các nhân vật của mình với thế giới trong một thời gian dài như vậy. Tôi đã sống 77 năm và qua đời vào ngày 12 tháng 2 năm 2000, đúng đêm trước khi tập truyện tranh Chủ nhật cuối cùng của tôi được xuất bản. Nhưng câu chuyện của tôi không kết thúc ở đó. Di sản của tôi vẫn sống mãi qua nhóm 'Peanuts'. Họ tiếp tục nhắc nhở mọi người rằng ngay cả khi bạn cảm thấy mình đã thất bại, vẫn luôn có một cơ hội khác để cố gắng.