Christopher Columbus

Xin chào, ta là Christopher Columbus. Ta sinh ra tại thành phố cảng Genoa, nước Ý, vào khoảng năm 1451. Lớn lên gần bến cảng nhộn nhịp, ta luôn bị mê hoặc bởi mùi muối trong không khí và hình ảnh những con tàu lớn giương buồm đến những vùng đất xa xôi. Ngay từ khi còn trẻ, ta đã học cách đi biển và một ý tưởng lớn bắt đầu hình thành trong tâm trí ta. Vào thời đó, mọi người đều tin rằng cách duy nhất để đến vùng Đông Ấn giàu có, nơi có gia vị và lụa là, là đi về phía đông qua đường bộ hoặc vòng quanh châu Phi. Nhưng ta đã nghiên cứu các bản đồ và tin rằng Trái Đất tròn. Ta tự hỏi, nếu ta đi thuyền về phía tây qua Đại Tây Dương bao la, liệu ta có thể đến được phương Đông nhanh hơn không. Đó là một ý tưởng táo bạo, và hầu hết mọi người đều cho rằng điều đó là không thể. Họ sợ rằng đại dương quá rộng lớn, hoặc có những con quái vật biển khổng lồ đang chờ đợi. Nhưng giấc mơ về một con đường mới đã thôi thúc ta, và ta quyết tâm chứng minh rằng mình đúng.

Để thực hiện một chuyến đi táo bạo như vậy, ta cần sự hỗ trợ của một vị vua hoặc nữ hoàng. Ta đã dành nhiều năm trời để đi khắp châu Âu, cố gắng thuyết phục các nhà lãnh đạo tin vào kế hoạch của mình. Đầu tiên, ta đến trình bày ý tưởng của mình cho vua Bồ Đào Nha, nhưng các cố vấn của ông đã bác bỏ nó, cho rằng tính toán của ta là sai lầm. Ta cảm thấy thất vọng nhưng không hề bỏ cuộc. Ta đã dành gần một thập kỷ để tìm kiếm người tài trợ. Cuối cùng, vào năm 1492, ta đã có cơ hội trình bày kế hoạch của mình trước Vua Ferdinand và Nữ hoàng Isabella của Tây Ban Nha. Họ đã lắng nghe một cách cẩn thận. Ban đầu, họ cũng do dự, vì Tây Ban Nha đang có chiến tranh và không có nhiều tiền để chi cho một chuyến thám hiểm đầy rủi ro. Nhưng Nữ hoàng Isabella đã nhìn thấy tiềm năng trong kế hoạch của ta—cơ hội tìm kiếm sự giàu có, quyền lực và truyền bá đức tin của mình. Sau nhiều lần cân nhắc, họ đã đồng ý tài trợ cho chuyến đi của ta. Ta cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm và phấn khích. Cuối cùng, sau bao nhiêu năm chờ đợi, giấc mơ của ta sắp trở thành hiện thực.

Vào ngày 3 tháng 8 năm 1492, chúng ta đã khởi hành từ cảng Palos, Tây Ban Nha, với ba con tàu: Santa María, Pinta, và Niña. Santa María là con tàu lớn nhất và là soái hạm của ta. Hành trình băng qua Đại Tây Dương vô định là một thử thách lớn. Ngày nối ngày, tuần nối tuần, chúng ta chỉ thấy một màu xanh của biển cả bao la. Thủy thủ đoàn của ta ngày càng lo lắng và sợ hãi. Họ chưa bao giờ đi xa đất liền đến thế và bắt đầu nghi ngờ rằng chúng ta sẽ không bao giờ nhìn thấy đất liền nữa. Họ muốn quay trở lại, nhưng ta đã khích lệ họ, hứa hẹn về sự giàu có và vinh quang đang chờ đợi. Ta đã giữ hai cuốn nhật ký hàng hải: một cuốn ghi lại khoảng cách thực tế chúng ta đã đi, và một cuốn khác ghi khoảng cách ngắn hơn để cho thủy thủ đoàn xem, nhằm giữ cho tinh thần của họ không bị suy sụp. Cuối cùng, sau hơn hai tháng lênh đênh trên biển, vào rạng sáng ngày 12 tháng 10 năm 1492, một thủy thủ trên tàu Pinta đã hét lên: "Đất liền. Đất liền.". Đó là khoảnh khắc xúc động nhất trong cuộc đời ta. Chúng ta đã đến một hòn đảo ở nơi mà ngày nay là Bahamas. Ta tin rằng mình đã đến được vùng ngoại vi của châu Á, nên ta gọi những người bản địa mà chúng ta gặp là "người Anh-điêng". Họ là người Taíno, một dân tộc hiền hòa và thân thiện đã chào đón chúng ta.

Ta đã thực hiện thêm ba chuyến đi nữa qua Đại Tây Dương, khám phá thêm nhiều hòn đảo ở Caribe và bờ biển Trung và Nam Mỹ. Ta được bổ nhiệm làm thống đốc của các vùng đất mới, nhưng đó là một vai trò khó khăn với nhiều thách thức. Việc quản lý các thuộc địa mới và giải quyết xung đột giữa những người định cư châu Âu và người dân bản địa tỏ ra phức tạp hơn nhiều so với việc chỉ huy một con tàu. Cuối cùng, ta trở về Tây Ban Nha và sống những năm cuối đời ở đó, qua đời vào năm 1506. Ta đã kết thúc cuộc đời mình mà vẫn tin rằng mình đã tìm thấy một tuyến đường mới đến châu Á. Ta chưa bao giờ nhận ra rằng mình đã tình cờ đến một lục địa hoàn toàn mới đối với người châu Âu. Mặc dù ta không tìm thấy con đường biển phía tây đến Ấn Độ như dự định, nhưng các chuyến đi của ta đã kết nối hai bán cầu của thế giới vốn chưa từng biết đến nhau. Hành trình của ta đã thay đổi bản đồ thế giới mãi mãi, mở ra một chương mới trong lịch sử cho cả người châu Âu và châu Mỹ. Di sản của ta rất phức tạp, nhưng không thể phủ nhận rằng những chuyến đi của ta đã khởi đầu cho một kỷ nguyên khám phá và thay đổi toàn cầu.