Cleopatra

Xin chào, ta là Cleopatra. Nhiều người biết đến ta là nữ hoàng cuối cùng của Ai Cập, nhưng câu chuyện của ta bắt đầu từ rất lâu trước khi ta đội vương miện. Ta sinh năm 69 trước Công nguyên và lớn lên ở Alexandria, một thành phố lộng lẫy không nơi nào sánh bằng, một viên ngọc quý bên bờ Địa Trung Hải. Hãy tưởng tượng một thành phố với những con đường rộng lớn, những tòa nhà bằng đá cẩm thạch trắng lấp lánh dưới ánh mặt trời và Ngọn hải đăng Pharos vĩ đại, một trong Bảy kỳ quan của Thế giới cổ đại, soi đường cho các con tàu từ khắp nơi. Đây chính là thế giới của ta. Trung tâm của thành phố, và cũng là trung tâm cuộc sống của ta, là Museion, một khu phức hợp bao gồm Thư viện vĩ đại huyền thoại. Đó không chỉ là nơi chứa sách; đó là nơi chứa đựng toàn bộ tri thức của thế giới được biết đến. Thay vì chơi những trò chơi trẻ con, ta đã dành hàng giờ, hàng ngày để đọc các cuộn giấy cói. Ta đã nghiên cứu các chiến lược quân sự của Alexander Đại đế, khám phá các định lý toán học của Euclid, và tranh luận về triết học của Plato với các học giả giỏi nhất thời đại. Ta đã học nói chín thứ tiếng, bao gồm tiếng Hy Lạp, tiếng Latin và tiếng Aram, điều này cho phép ta nói chuyện trực tiếp với các nhà lãnh đạo và các nhà ngoại giao mà không cần người phiên dịch. Nhưng ngôn ngữ mà ta tự hào nhất khi học chính là tiếng Ai Cập. Tổ tiên của ta, nhà Ptolemy, là người gốc Macedonia-Hy Lạp và họ đã cai trị Ai Cập trong gần ba thế kỷ mà không hề bận tâm học ngôn ngữ của người dân. Ta thấy điều đó là sai. Ta tin rằng để thực sự dẫn dắt một dân tộc, ta phải hiểu được trái tim, văn hóa và các vị thần của họ. Việc nói ngôn ngữ của họ là cây cầu đầu tiên để xây dựng sự tin tưởng và lòng trung thành. Tình yêu của ta dành cho Ai Cập sâu sắc như chính dòng sông Nile vậy. Tuy nhiên, cuộc sống trong cung điện không phải lúc nào cũng yên bình. Chính trị trong gia đình ta đầy rẫy những âm mưu và sự phản bội. Khi cha ta, Vua Ptolemy XII, qua đời vào năm 51 trước Công nguyên, ta mới mười tám tuổi. Theo di chúc của ông, ta phải cùng cai trị với em trai mình, Ptolemy XIII, lúc đó mới mười tuổi. Những cố vấn của em trai ta, những kẻ đầy tham vọng, không muốn một nữ hoàng mạnh mẽ, thông minh và được lòng dân như ta nắm quyền. Họ đã sớm bắt đầu âm mưu chống lại ta, và ta biết rằng con đường phía trước sẽ là một cuộc đấu tranh không ngừng để bảo vệ ngai vàng và tương lai của Ai Cập.

Những năm đầu trị vì của ta thật hỗn loạn và nguy hiểm. Đúng như ta dự đoán, các cố vấn của em trai ta, đặc biệt là hoạn quan Pothinus, đã tìm mọi cách để loại bỏ ta khỏi quyền lực. Họ quay lưng lại với ta, cô lập ta và cuối cùng, vào năm 48 trước Công nguyên, họ đã trục xuất ta khỏi Alexandria. Ta bị buộc phải chạy trốn đến Syria để bảo toàn mạng sống. Nhưng ta không phải là người sẽ cam chịu số phận. Ta đã tập hợp một đội quân của riêng mình và chuẩn bị quay trở lại để đòi lại những gì thuộc về mình. Đúng lúc đó, một sự kiện lớn đã làm thay đổi mọi thứ: Julius Caesar, vị tướng La Mã vĩ đại và là người quyền lực nhất thế giới, đã đến Alexandria. Ông đến để truy đuổi kẻ thù của mình, Pompey, nhưng lại bị cuốn vào cuộc nội chiến của chúng ta. Ta biết đây là cơ hội vàng của mình. Ta phải gặp Caesar, nhưng thành phố đang bị kiểm soát bởi kẻ thù của ta. Vì vậy, ta đã nghĩ ra một kế hoạch táo bạo, một kế hoạch sẽ đi vào lịch sử. Ta đã để người hầu cận trung thành của mình, Apollodorus, bí mật quấn ta trong một tấm thảm phương Đông lộng lẫy và mang đến trình diện Caesar như một món quà. Khi tấm thảm được mở ra trong phòng riêng của ông, ta xuất hiện trước sự ngạc nhiên tột độ của vị tướng La Mã. Caesar, một người đàn ông đã thấy mọi thứ trên đời, đã bị ấn tượng sâu sắc bởi sự thông minh, lòng dũng cảm và sự quyến rũ của ta. Ta đã nói chuyện với ông hàng giờ, không phải như một người cầu xin sự giúp đỡ, mà như một nữ hoàng yêu cầu sự công bằng. Ta đã trình bày với ông về quyền thừa kế hợp pháp của mình, giải thích về những âm mưu chính trị và thuyết phục ông rằng một Ai Cập ổn định dưới sự cai trị của ta sẽ là một đồng minh quý giá cho Rome. Caesar đã đồng ý giúp ta. Với sự hỗ trợ của quân đội La Mã, ông đã đánh bại lực lượng của em trai ta trong Trận chiến sông Nile, nơi Ptolemy XIII đã chết đuối. Ta đã giành lại được ngai vàng của mình. Mối quan hệ của chúng ta không chỉ dừng lại ở chính trị. Chúng ta đã trở thành người yêu, và ta đã sinh cho ông một người con trai, Ptolemy Caesar, mà chúng ta gọi là Caesarion, nghĩa là "Caesar nhỏ". Ta mơ rằng một ngày nào đó con trai ta sẽ cai trị một đế chế kết hợp cả Rome và Ai Cập. Nhưng vào ngày 15 tháng 3 năm 44 trước Công nguyên, một tin tức kinh hoàng đã đến tai ta: Julius Caesar đã bị ám sát tại Thượng viện La Mã. Thế giới của ta như sụp đổ. Tương lai của con trai ta và Ai Cập lại một lần nữa bị đe dọa. Rome rơi vào một cuộc nội chiến mới. Từ trong hỗn loạn, hai người đàn ông đã nổi lên: người thừa kế của Caesar, Octavian, và vị tướng tài ba Mark Antony. Ta biết mình phải chọn một phe để bảo vệ vương quốc của mình. Năm 41 trước Công nguyên, Mark Antony đã triệu tập ta đến Tarsus. Lần này, ta quyết định sẽ đến như một nữ thần. Ta đến trên một chiếc sà lan bằng vàng lộng lẫy, với những cánh buồm màu tím hoàng gia và mái chèo bằng bạc, được chèo bởi những người hầu gái ăn mặc như các nữ thần. Ta hóa trang thành Venus, nữ thần tình yêu của La Mã, nằm dưới một tán cây mạ vàng trong khi hương trầm được đốt cháy thơm ngát. Antony, người tự coi mình là hiện thân của thần Dionysus, đã hoàn toàn bị mê hoặc. Đó là khởi đầu của một mối quan hệ đối tác và một tình yêu sẽ định hình lại thế giới và quyết định số phận cuối cùng của Ai Cập.

Những năm tháng ta ở bên Mark Antony là thời kỳ đỉnh cao của quyền lực và hy vọng của ta. Chúng ta không chỉ là những người yêu nhau; chúng ta là những đối tác bình đẳng với một tầm nhìn chung. Chúng ta mơ về một đế chế phương Đông vĩ đại, một thế giới mới nơi văn hóa Hy Lạp và Ai Cập sẽ hòa quyện và tỏa sáng, với Alexandria là thủ đô tráng lệ của nó. Antony đã công nhận Caesarion là con trai và người thừa kế hợp pháp của Caesar, và chúng ta đã cùng nhau cai trị, phân chia các vùng đất phía đông của Rome cho các con của chúng ta. Chúng ta gọi đây là 'Lễ ban tặng Alexandria' vào năm 34 trước Công nguyên, một tuyên bố táo bạo về tham vọng của chúng ta. Tuy nhiên, ở Rome, người thừa kế được chỉ định của Caesar, Octavian, đã theo dõi những hành động của chúng ta với sự tức giận và ghen tị ngày càng tăng. Hắn đã sử dụng tầm nhìn của chúng ta để chống lại chúng ta. Hắn đã phát động một chiến dịch tuyên truyền tàn nhẫn, miêu tả ta như một nữ hoàng ngoại quốc xảo quyệt đã dùng bùa mê để làm hư hỏng một vị tướng La Mã vĩ đại. Hắn đã thuyết phục Thượng viện La Mã rằng ta là một mối đe dọa đối với chính sự tồn tại của Rome. Cuối cùng, chiến tranh là không thể tránh khỏi. Vào năm 31 trước Công nguyên, hạm đội của chúng ta đã đối đầu với hạm đội nhanh nhẹn và được tổ chức tốt hơn của Octavian trong trận hải chiến quyết định tại Actium, ngoài khơi bờ biển Hy Lạp. Đó là một thảm họa. Chúng ta đã bị đánh bại một cách dứt khoát. Giấc mơ của chúng ta đã tan thành mây khói. Chúng ta trở về Alexandria với trái tim tan nát, biết rằng ngày tàn của Ai Cập độc lập đã đến gần. Octavian và đội quân của hắn đã tiến đến Ai Cập. Ta biết rằng hắn muốn bắt sống ta, xiềng xích ta và diễu hành ta qua các đường phố của Rome trong một buổi lễ mừng chiến thắng, một sự sỉ nhục cuối cùng không thể tưởng tượng được đối với nữ hoàng của Ai Cập. Ta sẽ không bao giờ để điều đó xảy ra. Ta thà chết như một nữ hoàng còn hơn sống như một tù nhân. Vào tháng 8 năm 30 trước Công nguyên, sau khi nhận được tin Antony đã tự kết liễu đời mình, ta đã quyết định kết thúc cuộc đời mình một cách trang nghiêm. Câu chuyện của ta không nên kết thúc bằng cái chết, mà bằng di sản của ta. Ta là một người cai trị thông minh, một nhà ngoại giao tài ba và là một chiến binh đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng cho nền độc lập của dân tộc mình. Ta là một người mẹ đã làm mọi thứ để bảo vệ tương lai của con trai mình. Hãy nhớ đến ta không phải là một nhân vật phản diện trong câu chuyện của Rome, mà là Cleopatra VII Philopator, vị pharaoh đích thực cuối cùng của Ai Cập, người đã dành cả cuộc đời mình vì tình yêu quê hương.