George Washington

Chào các cháu, ta là George Washington, và ta muốn kể cho các cháu nghe câu chuyện của cuộc đời ta. Ta sinh năm 1732 tại thuộc địa xinh đẹp Virginia. Khi còn là một cậu bé, ta yêu thích không gian ngoài trời rộng lớn. Ta đã dành hàng giờ để cưỡi ngựa qua những cánh đồng và khu rừng, học hỏi về vùng đất xung quanh mình. Ta cũng có một niềm đam mê đặc biệt với toán học. Những con số và góc độ luôn hấp dẫn ta, điều này đã dẫn ta đến với nghề đo đạc. Khi còn là một thiếu niên, ta đã đi sâu vào những vùng đất hoang dã của Virginia, đo đạc đất đai cho những người định cư mới. Công việc này không hề dễ dàng. Nó đòi hỏi sự chính xác, kiên nhẫn và lòng dũng cảm. Việc khảo sát vùng đất hoang dã đã dạy ta nhiều hơn là chỉ về các đường ranh giới và bản đồ. Nó đã dạy ta về khả năng lãnh đạo, về cách đưa ra quyết định trong những hoàn cảnh khó khăn và về kỷ luật tự giác. Ta đã học cách đọc vị vùng đất, hiểu được những thách thức của nó và nhìn thấy tiềm năng to lớn của lục địa rộng lớn của chúng ta. Những bài học đầu đời đó đã định hình con người ta sẽ trở thành.

Trải nghiệm quân sự đầu tiên của ta là khi còn là một sĩ quan trẻ trong Chiến tranh Pháp và Anh-điêng. Ta đã háo hức phục vụ, nhưng chiến trường là một người thầy khắc nghiệt. Ta đã học được những bài học khó khăn về việc lãnh đạo binh lính và thực tế phũ phàng của chiến trận. Ta đã mắc sai lầm, nhưng từ mỗi sai lầm, ta lại trưởng thành hơn, hiểu rõ hơn về chiến lược và lòng can đảm. Sau chiến tranh, vào năm 1759, ta trở về nhà với trang trại Mount Vernon yêu quý của mình. Đó là nơi ta tìm thấy bình yên. Ngay sau đó, ta kết hôn với một người phụ nữ tuyệt vời, Martha Dandridge Custis, và trở thành cha dượng của hai đứa con của bà, Jacky và Patsy. Ta yêu chúng như con ruột của mình. Cuộc sống của một chủ đồn điền rất bận rộn, giám sát mùa màng và quản lý trang trại. Trong những năm tháng yên bình này, ta ngày càng lo ngại về các quy tắc không công bằng mà Anh quốc áp đặt lên các thuộc địa Mỹ. Những loại thuế và luật lệ đó dường như đi ngược lại với chính tinh thần tự do mà chúng ta trân trọng. Mối lo ngại này nhen nhóm trong lòng ta và nhiều người đồng hương khác, gieo mầm cho một cuộc cách mạng.

Đây là lúc câu chuyện về quốc gia của chúng ta thực sự bắt đầu. Khi căng thẳng với Anh quốc lên đến đỉnh điểm, các thuộc địa đã quyết định đã đến lúc phải đấu tranh cho nền độc lập của mình. Vào năm 1775, ta được Đại hội Lục địa chọn để lãnh đạo Lục quân Lục địa. Đó là một vinh dự to lớn, nhưng ta cảm thấy trách nhiệm đó gần như quá sức chịu đựng. Ta không phải là một vị tướng được đào tạo bài bản, và đội quân của chúng ta chỉ là một tập hợp những người nông dân và thương nhân chống lại đội quân hùng mạnh nhất thế giới. Những năm tháng sau đó vô cùng khó khăn. Chúng ta đã phải đối mặt với thất bại và gian khổ, đặc biệt là trong mùa đông khắc nghiệt năm 1777-1778 tại Valley Forge. Binh lính của ta đói rét, thiếu quần áo và giày dép, nhưng tinh thần của họ không bao giờ gục ngã. Ta đã ở bên họ, chia sẻ những khó khăn của họ, và cùng nhau, chúng ta đã kiên trì. Cũng có những khoảnh khắc của niềm hy vọng và chiến thắng, như khi chúng ta bất ngờ vượt qua dòng sông Delaware băng giá vào đêm Giáng sinh năm 1776 để giành chiến thắng tại Trenton. Chính sự kiên trì và niềm tin vào sự nghiệp tự do đã giúp chúng ta tiếp tục chiến đấu. Cuối cùng, với sự giúp đỡ từ các đồng minh người Pháp, chúng ta đã dồn quân đội Anh vào chân tường tại Yorktown, Virginia, và vào năm 1781, họ đã đầu hàng. Cuộc chiến giành độc lập đã thắng.

Sau chiến tranh, ta nghĩ rằng nhiệm vụ của mình đã hoàn thành. Ta chỉ mong được trở về cuộc sống yên tĩnh ở Mount Vernon. Nhưng đất nước lại một lần nữa kêu gọi ta. Các thuộc địa đã giành được tự do, nhưng giờ đây chúng ta phải đối mặt với thách thức xây dựng một quốc gia. Chúng ta cần một chính phủ mạnh mẽ và công bằng. Vì vậy, vào năm 1787, ta đã đến Philadelphia để chủ trì Hội nghị Lập hiến, nơi chúng ta đã cùng nhau soạn thảo Hiến pháp Hoa Kỳ. Khi Hiến pháp được phê chuẩn, đất nước cần một nhà lãnh đạo. Vào năm 1789, ta đã vô cùng vinh dự khi được nhất trí bầu làm Tổng thống đầu tiên của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ. Ta cảm nhận được sức nặng của lịch sử trên vai mình. Ta biết rằng mọi hành động ta làm, mọi quyết định ta đưa ra, sẽ tạo tiền lệ cho các tổng thống tương lai. Ta đã thành lập nội các đầu tiên, tập hợp những bộ óc xuất sắc như Thomas Jefferson và Alexander Hamilton, những người thường có những ý kiến trái ngược nhau. Công việc của ta là định hướng những cuộc tranh luận của họ và dẫn dắt quốc gia non trẻ của chúng ta vượt qua những năm đầu đầy thử thách. Đó là một trách nhiệm to lớn, nhưng ta đã thực hiện nó với tất cả sự tận tâm dành cho quốc gia mà ta đã giúp tạo ra.

Sau khi phục vụ hai nhiệm kỳ với tư cách là tổng thống, ta đã đưa ra một quyết định mà ta tin là rất quan trọng đối với tương lai của đất nước chúng ta. Ta đã chọn từ chức, mặc dù nhiều người muốn ta tiếp tục. Ta muốn cho thế giới thấy rằng ở một nền cộng hòa, quyền lực phải được chuyển giao một cách hòa bình. Một nhà lãnh đạo không nên nắm giữ quyền lực quá lâu. Vào năm 1797, ta trở về Mount Vernon lần cuối cùng, hạnh phúc khi được trở lại làm một người nông dân. Ta đã dành những năm cuối đời để chăm sóc trang trại của mình và suy ngẫm về những hy vọng của ta cho quốc gia non trẻ mà ta đã giúp tạo dựng. Vào năm 1799, sau một trận ốm ngắn, cuộc hành trình của ta đã kết thúc tại Mount Vernon yêu quý. Di sản mà ta hy vọng để lại là một quốc gia được xây dựng trên các nguyên tắc thống nhất, tự do và công lý. Thí nghiệm về nền dân chủ Mỹ là một hành trình tiếp diễn, và ta hy vọng câu chuyện của ta sẽ truyền cảm hứng cho các cháu trở thành những công dân biết suy nghĩ và tích cực, những người sẽ tiếp tục xây dựng một tương lai tươi sáng hơn cho tất cả mọi người.