Jackie Robinson

Chào các bạn, tôi là Jack Roosevelt Robinson, nhưng mọi người thường gọi tôi là Jackie. Câu chuyện của tôi bắt đầu vào một ngày đông giá lạnh ở Cairo, Georgia, vào ngày 31 tháng 1 năm 1919. Cuộc sống ở miền Nam thời đó rất khó khăn đối với những người Mỹ gốc Phi như gia đình tôi. Nhưng mẹ tôi, bà Mallie, là một người phụ nữ vô cùng dũng cảm. Khi tôi chỉ mới là một đứa bé, bà đã quyết định rằng chúng tôi xứng đáng có một cuộc sống tốt đẹp hơn. Bà đã một mình gói ghém hành lý và đưa năm đứa con chúng tôi, gồm bốn anh chị và tôi, thực hiện một cuộc hành trình dài xuyên đất nước đến Pasadena, California. Lớn lên ở Pasadena không phải lúc nào cũng dễ dàng. Chúng tôi không có nhiều tiền, và sự phân biệt đối xử vẫn tồn tại, nhưng chúng tôi có nhau. Anh em chúng tôi là một đội, luôn chăm sóc và bảo vệ lẫn nhau. Tình yêu của tôi dành cho thể thao bắt đầu từ rất sớm. Tôi thích chơi mọi thứ—bóng đá, bóng rổ, điền kinh, và tất nhiên là bóng chày. Anh trai tôi, Mack, là nguồn cảm hứng lớn nhất của tôi. Anh ấy là một vận động viên điền kinh xuất sắc và đã giành huy chương bạc tại Thế vận hội Olympic 1936 ở Berlin. Nhìn thấy anh ấy thi đấu trên sân khấu thế giới đã cho tôi thấy rằng với sự chăm chỉ, mọi thứ đều có thể. Tinh thần cạnh tranh đó đã theo tôi đến Đại học California, Los Angeles, hay còn gọi là UCLA. Ở đó, tôi đã làm được một điều chưa ai từng làm trước đây: trở thành sinh viên đầu tiên giành được danh hiệu varsity trong bốn môn thể thao khác nhau. Dù tôi yêu tất cả các môn thể thao, nhưng dường như định mệnh đã có một kế hoạch đặc biệt dành cho tôi với môn bóng chày.

Trước khi tôi trở thành một cầu thủ bóng chày chuyên nghiệp được cả thế giới biết đến, tôi đã phục vụ đất nước mình. Khi Thế chiến thứ hai nổ ra, tôi gia nhập Quân đội Hoa Kỳ. Tôi tự hào được mặc quân phục, nhưng ngay cả khi đang chiến đấu cho tự do ở nước ngoài, tôi vẫn phải đối mặt với sự bất công ngay tại quê nhà. Luật pháp thời đó, được gọi là luật Jim Crow, đã chia rẽ mọi người dựa trên màu da của họ. Một ngày nọ vào năm 1944, khi đang ở trên một chiếc xe buýt của quân đội, người lái xe đã yêu cầu tôi di chuyển xuống hàng ghế sau, nơi dành cho người da màu. Tôi đã từ chối. Tôi biết rằng điều đó là sai trái. Tôi là một trung úy trong Quân đội Hoa Kỳ, và tôi có quyền được ngồi ở bất kỳ đâu. Vì hành động đó, tôi đã bị đưa ra tòa án quân sự, nhưng cuối cùng tôi đã được tuyên trắng án. Trải nghiệm đó đã củng cố quyết tâm của tôi rằng tôi sẽ không bao giờ im lặng trước sự bất công. Sau khi rời quân đội, tôi quay trở lại với tình yêu đầu tiên của mình: bóng chày. Tôi gia nhập đội Kansas City Monarchs, một đội trong giải Negro Leagues. Vào thời điểm đó, các cầu thủ người Mỹ gốc Phi không được phép chơi trong các giải đấu lớn. Nhưng đừng nhầm lẫn, tài năng trong giải Negro Leagues là không thể tin được. Tôi đã được chơi cùng với một số cầu thủ vĩ đại nhất thế giới, những người có thể đã trở thành huyền thoại trong các giải đấu lớn nếu họ có cơ hội.

Bước ngoặt lớn nhất trong cuộc đời tôi đến vào một ngày định mệnh vào năm 1945. Tôi nhận được một lời mời gặp ông Branch Rickey, tổng giám đốc của đội Brooklyn Dodgers. Tôi không biết ông ấy muốn gì, nhưng tôi đã đến cuộc họp với một trái tim rộng mở. Ông Rickey nói thẳng vào vấn đề. Ông ấy có một kế hoạch, một kế hoạch mà ông gọi là "cuộc thử nghiệm vĩ đại". Ông muốn phá vỡ rào cản màu da trong bóng chày chuyên nghiệp, và ông muốn tôi là người làm điều đó. Nhưng ông ấy đã cảnh báo tôi. Ông nói, "Robinson, tôi đang tìm kiếm một cầu thủ có đủ can đảm để không đánh trả." Ông ấy biết rằng tôi sẽ phải đối mặt với những lời lăng mạ, những lời đe dọa, và sự thù ghét từ các cầu thủ khác và người hâm mộ. Ông ấy cần một người đủ mạnh mẽ để chịu đựng tất cả những điều đó mà không trả đũa, để chứng minh rằng chúng tôi xứng đáng có mặt ở đó thông qua tài năng và phẩm giá của mình. Đó là một gánh nặng vô cùng lớn, nhưng tôi đã nhìn vào mắt ông Rickey và hứa rằng tôi sẽ làm được. Vào ngày 15 tháng 4 năm 1947, lịch sử đã được tạo ra. Tôi bước ra sân Ebbets Field trong bộ đồng phục của đội Dodgers, trở thành người Mỹ gốc Phi đầu tiên chơi ở Giải bóng chày Major League trong thời hiện đại. Áp lực thật không thể tin được. Tôi nghe thấy những lời chế nhạo từ đám đông. Các cầu thủ đối phương cố tình ném bóng vào tôi. Nhưng tôi đã giữ lời hứa của mình. Tôi tập trung vào trận đấu. Và tôi đã không đơn độc. Người vợ tuyệt vời của tôi, Rachel, là tảng đá của tôi, luôn ở bên cạnh để động viên tôi. Và một số đồng đội của tôi đã cho thấy lòng dũng cảm thực sự. Tôi sẽ không bao giờ quên khoảnh khắc khi đội trưởng của chúng tôi, Pee Wee Reese, bước đến và vòng tay qua vai tôi trước một đám đông thù địch, cho cả thế giới thấy rằng, "Đây là đồng đội của tôi. Chúng tôi là một."

Trong suốt sự nghiệp mười năm của mình với đội Dodgers, tôi đã cống hiến hết mình trên sân cỏ. Tôi đã giành được giải thưởng Tân binh của năm, được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất (MVP) của giải đấu, và cuối cùng, vào năm 1955, chúng tôi đã đạt được ước mơ lớn nhất: giành chức vô địch World Series. Đó là những khoảnh khắc mà tôi sẽ mãi mãi trân trọng. Nhưng tôi luôn biết rằng vai trò của mình lớn hơn cả một trận bóng chày. Khi tôi treo găng vào năm 1957, công việc của tôi vẫn chưa kết thúc. Trên thực tế, một chương mới chỉ mới bắt đầu. Tôi đã trở thành một nhà hoạt động trong phong trào dân quyền, làm việc cùng với các nhà lãnh đạo như Martin Luther King Jr. để đấu tranh cho sự bình đẳng và công lý cho tất cả mọi người. Tôi đã dùng tiếng nói của mình để vận động cho nhà ở công bằng, cơ hội việc làm bình đẳng và chấm dứt sự phân biệt đối xử. Cuộc sống của tôi kết thúc vào ngày 24 tháng 10 năm 1972, nhưng tôi hy vọng di sản của mình sẽ tiếp tục sống mãi. Tôi hy vọng câu chuyện của tôi cho các bạn thấy rằng lòng dũng cảm có nhiều hình thức và một người có thể tạo ra sự khác biệt. Vấn đề không chỉ là cách bạn chơi một trận đấu, mà là cách bạn sống cuộc đời mình, cách bạn đối xử với người khác và cách bạn đứng lên vì những gì đúng đắn, ngay cả khi điều đó là khó khăn nhất. Hãy luôn nhớ rằng, một cuộc đời không quan trọng ngoại trừ tác động của nó đối với những cuộc đời khác.