Jane Goodall

Xin chào các bạn, tôi là Jane Goodall. Tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện của tôi, một câu chuyện bắt đầu từ một giấc mơ thời thơ ấu về những khu rừng rậm và những loài động vật hoang dã của Châu Phi. Tôi sinh ngày 3 tháng 4 năm 1934, tại thành phố London sầm uất của nước Anh. Thế giới lúc đó đang trên bờ vực của những thay đổi lớn, nhưng trong ngôi nhà nhỏ của chúng tôi, thế giới của tôi lại xoay quanh những điều giản dị và tình yêu vô bờ bến dành cho động vật. Ngay từ khi còn rất nhỏ, tôi đã bị mê hoặc bởi mọi sinh vật, từ những con giun đất trong vườn cho đến chú chó của gia đình. Tôi có thể dành hàng giờ để lặng lẽ quan sát chúng, cố gắng tìm hiểu cách chúng giao tiếp và sinh sống. Món quà quý giá nhất mà tôi từng nhận được là một chú tinh tinh nhồi bông sống động như thật từ cha tôi. Tôi đặt tên cho nó là Jubilee, và nó đã trở thành người bạn đồng hành không thể tách rời của tôi. Jubilee đã khơi dậy trong tôi một niềm đam mê mãnh liệt với loài tinh tinh.

Tình yêu của tôi dành cho Châu Phi được nuôi dưỡng qua những trang sách. Tôi đã đắm mình trong những câu chuyện về Bác sĩ Dolittle, người có thể nói chuyện với động vật, và Tarzan, chàng trai lớn lên giữa rừng xanh. Những câu chuyện đó không chỉ là những cuộc phiêu lưu kỳ thú. Đối với tôi, chúng là một lời hứa hẹn về một thế giới nơi con người và thiên nhiên có thể chung sống hòa hợp. Tôi đã mơ về một ngày nào đó, tôi sẽ được đến Châu Phi, sống giữa những loài động vật hoang dã và viết về chúng. Đó là một giấc mơ lớn lao đối với một cô gái trẻ ở Anh vào thời điểm đó, và nhiều người cho rằng nó thật viển vông. Nhưng mẹ tôi, bà Vanne, thì không nghĩ vậy. Bà luôn là người tin tưởng vào tôi nhất. Bà nói với tôi rằng: "Jane, nếu con thực sự muốn điều gì đó, con sẽ phải làm việc rất chăm chỉ, tận dụng mọi cơ hội và không bao giờ từ bỏ." Những lời nói của mẹ đã trở thành kim chỉ nam cho cả cuộc đời tôi, gieo vào lòng tôi niềm tin rằng không có giấc mơ nào là quá lớn để theo đuổi.

Giấc mơ về Châu Phi luôn cháy bỏng trong tôi. Sau khi học xong, tôi biết mình cần phải biến giấc mơ đó thành hiện thực. Tôi không có đủ tiền để học đại học, vì vậy tôi đã làm nhiều công việc khác nhau. Tôi làm thư ký, rồi làm trong một công ty sản xuất phim tài liệu, và tôi đã tiết kiệm từng đồng xu kiếm được. Mỗi bảng Anh tôi cất đi đều là một bước gần hơn đến với vùng đất mà tôi hằng ao ước. Cuối cùng, vào năm 1957, khi tôi 23 tuổi, một cơ hội vàng đã đến. Một người bạn học cũ đã mời tôi đến thăm trang trại của gia đình cô ấy ở Kenya. Tôi đã dùng toàn bộ số tiền tiết kiệm của mình để mua vé tàu biển, và bắt đầu một cuộc hành trình dài đến Châu Phi. Cảm giác lần đầu tiên đặt chân lên mảnh đất Châu Phi thật không thể diễn tả bằng lời. Không khí, âm thanh, cảnh vật - tất cả đều đúng như những gì tôi đã tưởng tượng.

Chính tại Kenya, cuộc đời tôi đã thay đổi mãi mãi. Tôi nghe nói về một nhà cổ sinh vật học và nhân chủng học nổi tiếng tên là Tiến sĩ Louis Leakey, người đang làm việc tại bảo tàng lịch sử tự nhiên ở Nairobi. Với sự liều lĩnh của tuổi trẻ, tôi đã quyết định tìm gặp ông. Tôi rất lo lắng, nhưng tôi biết đây là cơ hội của mình. Tiến sĩ Leakey đã rất ấn tượng trước sự hiểu biết sâu sắc và niềm đam mê của tôi đối với động vật Châu Phi, dù tôi không hề có bằng cấp khoa học nào. Ông đã nhận tôi làm trợ lý của mình. Tôi đã làm việc chăm chỉ, học hỏi mọi thứ có thể về các hóa thạch và lịch sử loài người. Tiến sĩ Leakey có một giả thuyết rằng việc nghiên cứu các loài linh trưởng lớn, như tinh tinh, có thể giúp chúng ta hiểu rõ hơn về hành vi của tổ tiên loài người thời sơ khai. Ông đã tìm kiếm một người có đủ kiên nhẫn và một tư duy cởi mở để thực hiện một nghiên cứu dài hạn về tinh tinh hoang dã. Và ông đã nhìn thấy những phẩm chất đó ở tôi. Một ngày nọ, ông hỏi tôi có sẵn sàng đến một khu vực hẻo lánh tên là Gombe ở Tanzania để sống và nghiên cứu tinh tinh hay không. Đó là khoảnh khắc mà cả thế giới của tôi dường như ngừng lại. Đó chính là giấc mơ, giấc mơ lớn nhất đời tôi, đang trở thành sự thật.

Tôi đến Khu bảo tồn Suối Gombe vào ngày 14 tháng 7 năm 1960. Nơi đây là một dải đất hẹp ven hồ Tanganyika, với những cánh rừng rậm rạp và những ngọn đồi dốc. Ban đầu, mọi thứ vô cùng khó khăn. Những con tinh tinh rất nhút nhát và cảnh giác. Mỗi khi tôi đến gần, chúng lại biến mất vào sâu trong rừng. Trong nhiều tháng liền, tôi chỉ có thể quan sát chúng từ xa qua ống nhòm. Tôi cảm thấy nản lòng, nhưng tôi nhớ lời mẹ dặn: phải kiên nhẫn. Vì vậy, ngày nào tôi cũng đi vào rừng, ngồi ở cùng một chỗ, để chúng quen với sự hiện diện của tôi. Tôi quyết định làm một điều mà không nhà khoa học nào thời đó làm: tôi đặt tên cho chúng thay vì đánh số. Có David Greybeard (David Râu Xám) với bộ râu bạc đặc trưng, Goliath dũng mãnh, và Flo, một bà mẹ tuyệt vời. Việc đặt tên giúp tôi nhìn nhận chúng như những cá thể riêng biệt, với tính cách và cảm xúc độc đáo, chứ không phải là những đối tượng nghiên cứu vô danh.

Sự kiên nhẫn của tôi cuối cùng đã được đền đáp. Dần dần, những con tinh tinh bắt đầu chấp nhận tôi. Chúng cho phép tôi đến gần hơn, quan sát cuộc sống hàng ngày của chúng. Và rồi, vào ngày 4 tháng 11 năm 1960, tôi đã chứng kiến một điều làm thay đổi hoàn toàn sự hiểu biết của khoa học về loài tinh tinh và cả chính chúng ta. Tôi thấy David Greybeard cẩn thận tước lá khỏi một cành cây nhỏ, rồi dùng nó như một công cụ để "câu" mối từ trong gò đất. Trước đó, các nhà khoa học tin rằng chỉ có con người mới biết chế tạo và sử dụng công cụ. Khám phá của tôi đã chứng minh điều ngược lại. Khi tôi báo tin này cho Tiến sĩ Leakey, ông đã gửi một bức điện tín nổi tiếng: "Bây giờ chúng ta phải định nghĩa lại công cụ, định nghĩa lại con người, hoặc chấp nhận tinh tinh là con người." Đó là một khoảnh khắc đột phá. Trong những năm tiếp theo ở Gombe, tôi còn khám phá ra nhiều điều đáng kinh ngạc khác. Tôi thấy chúng có những mối quan hệ xã hội phức tạp, biết thể hiện niềm vui, nỗi buồn và sự giận dữ. Tôi chứng kiến những hành động vị tha, những cuộc chiến tranh giành lãnh thổ, và mối liên kết bền chặt giữa mẹ và con. Những gì tôi học được ở Gombe đã cho thế giới thấy rằng ranh giới giữa con người và các loài động vật khác mỏng manh hơn chúng ta từng nghĩ rất nhiều.

Sau nhiều năm sống hạnh phúc trong những khu rừng ở Gombe, tôi bắt đầu nhận ra một sự thật đáng báo động. Thế giới bên ngoài đang thay đổi nhanh chóng, và những thay đổi đó đang đe dọa đến ngôi nhà của những người bạn tinh tinh của tôi. Nạn phá rừng để lấy đất nông nghiệp và khai thác gỗ đã tàn phá môi trường sống của chúng. Nạn săn bắn trộm và buôn bán động vật hoang dã bất hợp pháp cũng đẩy chúng đến bờ vực tuyệt chủng. Tôi nhận ra rằng tôi không thể chỉ ngồi yên trong rừng và ghi chép trong khi loài vật mà tôi yêu quý đang gặp nguy hiểm. Tôi biết mình phải hành động. Tôi phải rời khỏi Gombe để lên tiếng cho những người không thể tự nói.

Năm 1977, tôi đã thành lập Viện Jane Goodall, một tổ chức toàn cầu hoạt động để bảo vệ tinh tinh và môi trường sống của chúng, đồng thời cải thiện cuộc sống của người dân địa phương. Sau đó, vào năm 1991, tôi đã cùng một nhóm học sinh ở Tanzania khởi xướng chương trình Roots & Shoots (Cội Rễ & Mầm Xanh). Chương trình này ra đời từ niềm tin của tôi rằng những người trẻ tuổi, khi được trao quyền, có thể tạo ra những thay đổi tích cực. Roots & Shoots khuyến khích các bạn trẻ trên khắp thế giới thực hiện các dự án để giúp đỡ con người, động vật và môi trường. Từ một nhà khoa học, tôi đã trở thành một nhà hoạt động, dành phần lớn thời gian của mình để đi khắp thế giới, nói chuyện về những mối đe dọa đối với hành tinh của chúng ta và lan tỏa một thông điệp về hy vọng. Tôi tin rằng mỗi cá nhân đều có vai trò quan trọng. Mỗi ngày, mỗi chúng ta đều tạo ra một tác động nào đó lên thế giới, và chúng ta có quyền lựa chọn loại tác động đó là gì. Đừng bao giờ đánh giá thấp sức mạnh của bạn trong việc tạo ra sự khác biệt. Hy vọng nằm ở hành động, và tương lai của hành tinh xanh này nằm trong tay của tất cả chúng ta.