John F. Kennedy

Xin chào các bạn. Tên đầy đủ của tôi là John Fitzgerald Kennedy, nhưng bạn bè và gia đình luôn gọi tôi là Jack. Tôi sinh ngày 29 tháng 5 năm 1917, tại một thị trấn nhỏ tên là Brookline, bang Massachusetts. Gia đình tôi rất lớn và luôn tràn đầy năng lượng. Tôi là con thứ hai trong số chín anh chị em, và bố mẹ tôi, ông Joseph và bà Rose Kennedy, đã dạy chúng tôi về tầm quan trọng của việc phục vụ cộng đồng và luôn cố gắng hết mình trong mọi việc. Bố tôi là một doanh nhân và nhà ngoại giao thành đạt, còn mẹ tôi là một người phụ nữ thông minh và tận tụy, người đã gắn kết gia đình chúng tôi lại với nhau. Lớn lên trong một ngôi nhà đông đúc như vậy có nghĩa là luôn có người để chơi cùng, nhưng cũng có rất nhiều sự cạnh tranh. Chúng tôi thường xuyên thi đấu thể thao với nhau, từ bóng bầu dục đến bơi lội. Bố mẹ khuyến khích chúng tôi cạnh tranh lành mạnh, tin rằng điều đó sẽ giúp chúng tôi trở nên mạnh mẽ hơn. Nhưng quan trọng hơn, chúng tôi được dạy phải luôn đoàn kết và ủng hộ lẫn nhau, dù thắng hay thua. Gia đình là nền tảng của mọi thứ đối với chúng tôi. Tuy nhiên, thời thơ ấu của tôi không phải lúc nào cũng dễ dàng. Tôi là một đứa trẻ hay ốm yếu và phải dành nhiều thời gian trên giường bệnh. Mắc bệnh sởi, ho gà và sau đó là sốt ban đỏ, tôi đã quen với việc phải ở trong nhà trong khi anh chị em mình chạy nhảy ngoài trời. Điều này thật khó khăn, nhưng nó cũng dạy tôi những bài học quý giá. Việc phải đối mặt với bệnh tật từ khi còn nhỏ đã dạy tôi về sự kiên trì và sức mạnh nội tâm. Khi không thể ra ngoài chơi, tôi tìm thấy một thế giới khác trong những cuốn sách. Tôi say mê đọc về các anh hùng, các cuộc phiêu lưu và lịch sử. Sách trở thành những người bạn thân nhất của tôi, đưa tôi đến những vùng đất xa xôi và những thời đại khác nhau ngay từ phòng ngủ của mình. Niềm yêu thích đọc sách và học hỏi này đã ở lại với tôi suốt cuộc đời, định hình cách tôi nhìn nhận thế giới và vai trò của mình trong đó.

Khi lớn lên, tôi theo học tại Đại học Harvard, nơi tôi bắt đầu quan tâm sâu sắc đến các sự kiện trên thế giới. Đó là vào cuối những năm 1930, và bóng đen của chiến tranh đang bao trùm châu Âu. Tôi đã đi du lịch khắp châu Âu vào năm 1939 và tận mắt chứng kiến sự căng thẳng đang gia tăng. Tôi đã viết luận văn tốt nghiệp của mình về lý do tại sao các quốc gia dân chủ lại chưa sẵn sàng cho cuộc xung đột sắp tới, sau này được xuất bản thành một cuốn sách có tên "Why England Slept". Kinh nghiệm này đã củng cố niềm tin của tôi rằng mọi quốc gia, kể cả Hoa Kỳ, đều có vai trò trong việc định hình một thế giới hòa bình và công bằng hơn. Khi Hoa Kỳ tham gia Chiến tranh Thế giới thứ hai sau cuộc tấn công vào Trân Châu Cảng vào tháng 12 năm 1941, tôi biết mình phải phục vụ đất nước. Mặc dù có vấn đề về sức khỏe, tôi vẫn quyết tâm gia nhập quân đội và cuối cùng đã được nhận vào Hải quân Hoa Kỳ. Tôi được giao chỉ huy một chiếc tàu phóng lôi tuần tra, chiếc PT-109, ở Nam Thái Bình Dương. Đó là một công việc nguy hiểm, tuần tra trong vùng biển do kẻ thù kiểm soát. Vào một đêm tối trời tháng 8 năm 1943, thảm họa đã ập đến. Một tàu khu trục của Nhật Bản bất ngờ xuất hiện và đâm thẳng vào tàu của chúng tôi, cắt đôi nó trong một vụ nổ dữ dội. Hai thuyền viên của tôi đã thiệt mạng, và những người còn lại bị hất văng xuống vùng biển tối tăm, đầy dầu loang. Trong khoảnh khắc hỗn loạn đó, với tư cách là thuyền trưởng, tôi biết mình phải chịu trách nhiệm về sự an toàn của thủy thủ đoàn. Bất chấp vết thương ở lưng, tôi đã tập hợp những người sống sót. Tôi đã bơi hàng giờ liền để kéo một đồng đội bị thương nặng, cắn chặt sợi dây áo phao của anh ấy bằng răng, cho đến khi chúng tôi đến được một hòn đảo hoang gần đó. Trong gần một tuần, chúng tôi sống sót nhờ dừa và nước mưa, di chuyển từ đảo này sang đảo khác để tìm kiếm sự giúp đỡ. Cuối cùng, tôi đã khắc một thông điệp cầu cứu lên một quả dừa và nhờ hai người dân đảo địa phương mang nó đến một căn cứ đồng minh gần đó. Vài ngày sau, chúng tôi đã được giải cứu. Trải nghiệm đó đã dạy tôi về lòng dũng cảm, khả năng lãnh đạo và tầm quan trọng của việc không bao giờ từ bỏ hy vọng, ngay cả trong những hoàn cảnh tăm tối nhất.

Sau khi chiến tranh kết thúc vào năm 1945, tôi trở về nhà với một ý thức mới về mục đích. Những gì tôi đã trải qua ở Thái Bình Dương đã củng cố quyết tâm của tôi trong việc cống hiến cuộc đời mình cho dịch vụ công. Tôi tin rằng cách tốt nhất để ngăn chặn các cuộc chiến tranh trong tương lai là thông qua sự lãnh đạo mạnh mẽ và sự tham gia tích cực vào các vấn đề thế giới. Vì vậy, vào năm 1946, tôi đã quyết định tranh cử vào Quốc hội Hoa Kỳ, đại diện cho bang Massachusetts quê hương tôi. Tôi đã chiến thắng và phục vụ tại Hạ viện trong sáu năm trước khi được bầu vào Thượng viện Hoa Kỳ vào năm 1952. Trong những năm này, tôi đã làm việc chăm chỉ để đại diện cho người dân Massachusetts và tìm hiểu những thách thức phức tạp mà đất nước chúng ta phải đối mặt. Cũng trong thời gian này, cuộc sống cá nhân của tôi đã có một bước ngoặt tuyệt vời. Năm 1953, tôi kết hôn với Jacqueline Bouvier, một người phụ nữ thông minh, duyên dáng và xinh đẹp. Jackie đã trở thành người bạn đồng hành và chỗ dựa lớn nhất của tôi trong suốt sự nghiệp của mình. Đến năm 1960, tôi cảm thấy rằng nước Mỹ đã sẵn sàng cho một thế hệ lãnh đạo mới, một thế hệ có thể truyền cảm hứng cho đất nước để đạt đến những tầm cao mới. Tôi quyết định tranh cử Tổng thống Hoa Kỳ. Đó là một chiến dịch tranh cử đầy cam go và sôi nổi. Đối thủ của tôi là Phó Tổng thống đương nhiệm, Richard Nixon. Một trong những khoảnh khắc quan trọng nhất của chiến dịch là các cuộc tranh luận trên truyền hình đầu tiên trong lịch sử. Vào thời điểm đó, truyền hình vẫn còn là một phương tiện truyền thông khá mới mẻ, và không ai chắc chắn về tác động của nó. Tôi đã cố gắng nói chuyện trực tiếp với người dân Mỹ, chia sẻ tầm nhìn của mình về một tương lai mạnh mẽ và năng động hơn. Đêm bầu cử diễn ra vô cùng sít sao, nhưng cuối cùng, tôi đã giành chiến thắng. Vào ngày 20 tháng 1 năm 1961, tôi tuyên thệ nhậm chức Tổng thống thứ 35 của Hoa Kỳ. Ở tuổi 43, tôi là người trẻ thứ hai được bầu vào chức vụ này, và tôi cảm nhận được sức nặng của trách nhiệm cũng như niềm hy vọng to lớn của quốc gia đặt lên vai mình.

Khi trở thành tổng thống, tôi đã nói về một "Miền đất mới"—một tầm nhìn cho nước Mỹ, nơi chúng ta sẽ đối mặt với những thách thức về khoa học, không gian, hòa bình và chiến tranh, sự thiếu hiểu biết và định kiến. Tôi muốn truyền cảm hứng cho người Mỹ, đặc biệt là những người trẻ tuổi, để họ tham gia vào việc xây dựng một thế giới tốt đẹp hơn. Một trong những chương trình đầu tiên tôi thành lập là Đội quân Hòa bình (Peace Corps) vào năm 1961. Chương trình này đã cử các tình nguyện viên Mỹ đến các quốc gia đang phát triển trên khắp thế giới để giúp đỡ trong các lĩnh vực như giáo dục, nông nghiệp và y tế. Đó là một cách để chia sẻ những kỹ năng tốt nhất của nước Mỹ và thúc đẩy sự hiểu biết giữa các nền văn hóa. Tôi cũng tin rằng nước Mỹ nên dẫn đầu trong việc khám phá không gian. Vì vậy, vào năm 1961, tôi đã đặt ra một mục tiêu táo bạo: đưa một người Mỹ lên Mặt trăng và đưa anh ta trở về an toàn trước khi thập kỷ kết thúc. Đây là một thách thức to lớn, nhưng nó đã khơi dậy trí tưởng tượng của cả quốc gia và thúc đẩy những tiến bộ đáng kinh ngạc trong khoa học và công nghệ. Tuy nhiên, nhiệm kỳ tổng thống của tôi cũng có những thử thách vô cùng khó khăn, đặc biệt là trong bối cảnh Chiến tranh Lạnh với Liên Xô. Một trong những thời điểm nguy hiểm nhất là Cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba vào tháng 10 năm 1962. Trong 13 ngày căng thẳng, thế giới đã đứng bên bờ vực của một cuộc chiến tranh hạt nhân. Đó là một bài kiểm tra về sự kiên nhẫn, ngoại giao và thần kinh thép. May mắn thay, chúng tôi đã có thể tìm ra một giải pháp hòa bình, tránh được một thảm họa toàn cầu. Thật không may, thời gian của tôi để thực hiện tầm nhìn về Miền đất mới đã bị cắt ngắn một cách bi thảm. Vào ngày 22 tháng 11 năm 1963, tôi bị ám sát khi đang ở Dallas, Texas. Cuộc đời tôi đã kết thúc, nhưng tôi hy vọng rằng những ý tưởng mà tôi đấu tranh vẫn tiếp tục sống. Tôi luôn tin vào sức mạnh của mỗi cá nhân trong việc tạo ra sự khác biệt. Đó là lý do tại sao trong bài diễn văn nhậm chức, tôi đã nói những lời này: "Đừng hỏi Tổ quốc có thể làm gì cho bạn—hãy hỏi bạn có thể làm gì cho Tổ quốc của mình." Đây là lời kêu gọi hành động mà tôi để lại cho các bạn. Mỗi người trong chúng ta đều có khả năng phục vụ cộng đồng và làm cho thế giới trở thành một nơi tốt đẹp hơn.