Marie Curie

Một cô gái tên Manya

Xin chào, tôi là Maria Skłodowska, nhưng gia đình và bạn bè thân thiết thường gọi tôi là Manya. Tôi sinh ngày 7 tháng 11 năm 1867 tại Warsaw, thủ đô của Ba Lan. Lớn lên trong một gia đình coi trọng tri thức, tôi sớm có một tình yêu sâu sắc với việc học. Cả cha và mẹ tôi đều là những nhà giáo đáng kính. Cha tôi, một giáo viên dạy toán và vật lý, đã khơi dậy trong tôi niềm đam mê vô tận với khoa học. Ông thường mang các dụng cụ trong phòng thí nghiệm về nhà, và tôi đã bị mê hoặc bởi những điều kỳ diệu mà chúng có thể làm được. Tuy nhiên, thời thơ ấu của tôi không hề dễ dàng. Vào thời điểm đó, Ba Lan đang nằm dưới sự cai trị của Nga, và người dân chúng tôi phải đối mặt với nhiều hạn chế. Điều bất công nhất đối với tôi là phụ nữ bị cấm theo học đại học. Nhưng ngọn lửa ham học trong tôi không bao giờ tắt. Tôi mơ ước được đến Paris để học tại trường Sorbonne danh tiếng. Vì gia đình tôi không đủ tiền để cả hai chị em cùng đi học, chị gái tôi, Bronisława, và tôi đã lập một lời hứa bí mật. Tôi sẽ đi làm để hỗ trợ chị học y khoa trước. Sau khi chị tốt nghiệp và có việc làm, chị sẽ giúp tôi thực hiện ước mơ của mình. Đó là một kế hoạch táo bạo, đòi hỏi sự hy sinh và kiên nhẫn, nhưng chúng tôi quyết tâm sẽ cùng nhau vượt qua.

Paris và người bạn đồng hành trong khoa học

Cuối cùng, vào năm 1891, khi tôi 24 tuổi, ước mơ của tôi đã thành hiện thực. Tôi đã đến Paris và đăng ký vào trường Sorbonne. Cuộc sống ở một thành phố mới thật thú vị nhưng cũng vô cùng khó khăn. Tôi sống trong một căn gác xép nhỏ, lạnh lẽo và thường chỉ có bánh mì và bơ để ăn. Nhưng tôi không quan tâm. Tôi hoàn toàn đắm mình vào việc học. Tôi dành cả ngày trong giảng đường và phòng thí nghiệm, và những đêm dài để nghiên cứu. Niềm vui lớn nhất của tôi là được học hỏi, khám phá những bí ẩn của vật lý và hóa học. Chính trong thế giới khoa học này, tôi đã gặp được định mệnh của đời mình. Một ngày nọ vào năm 1894, tôi được giới thiệu với một nhà khoa học tài năng và trầm tính tên là Pierre Curie. Anh ấy cũng có một niềm đam mê mãnh liệt với khoa học giống như tôi. Chúng tôi đã nói chuyện hàng giờ về công việc của mình, về những ý tưởng và những giấc mơ. Tôi đã tìm thấy ở anh không chỉ một bộ óc xuất chúng mà còn một tâm hồn đồng điệu. Tình yêu của chúng tôi nảy nở từ sự tôn trọng và ngưỡng mộ lẫn nhau. Chúng tôi kết hôn vào năm 1895, và từ đó, phòng thí nghiệm không chỉ là nơi làm việc mà còn là ngôi nhà chung của chúng tôi, nơi chúng tôi cùng nhau bắt đầu một hành trình khoa học phi thường.

Khám phá một sức mạnh vô hình

Cuộc sống khoa học của chúng tôi thực sự thay đổi khi chúng tôi biết đến khám phá của Henri Becquerel vào năm 1896. Ông đã phát hiện ra rằng uranium tự phát ra những tia năng lượng bí ẩn. Chúng tôi bị cuốn hút bởi hiện tượng này. Sức mạnh này đến từ đâu. Có những vật chất nào khác cũng có khả năng này không. Để tìm câu trả lời, chúng tôi bắt đầu nghiên cứu trong một điều kiện rất tồi tàn - một nhà kho cũ, dột nát và lạnh lẽo. Công việc của chúng tôi vô cùng vất vả. Chúng tôi đã phải xử lý hàng tấn quặng khoáng vật gọi là pitchblende, nghiền, hòa tan và tinh chế nó từng chút một. Tôi đã sử dụng một thiết bị mà Pierre và anh trai ông đã phát minh ra để đo những tia năng lượng yếu ớt. Qua hàng trăm thí nghiệm, tôi nhận thấy rằng quặng pitchblende phát ra năng lượng mạnh hơn nhiều so với lượng uranium chứa trong nó. Điều này chỉ có thể có nghĩa là có một thứ gì đó khác, một nguyên tố chưa được biết đến, ẩn giấu bên trong. Sau nhiều tháng làm việc không mệt mỏi, vào năm 1898, chúng tôi đã thành công. Chúng tôi đã khám phá ra không chỉ một mà là hai nguyên tố mới. Nguyên tố đầu tiên, tôi đặt tên là Polonium, theo tên quê hương Ba Lan yêu dấu của tôi. Nguyên tố thứ hai, mạnh hơn hàng triệu lần so với uranium, chúng tôi gọi là Radium, từ 'radius' trong tiếng Latin có nghĩa là 'tia'. Tôi đã đặt ra thuật ngữ 'phóng xạ' để mô tả hiện tượng này. Vì những khám phá đột phá này, vào năm 1903, tôi, Pierre và Henri Becquerel đã cùng nhau được trao giải Nobel Vật lý.

Chiến thắng, bi kịch và bước tiếp

Chúng tôi đã vô cùng hạnh phúc với những thành tựu của mình, nhưng cuộc sống lại mang đến một bi kịch bất ngờ. Vào một ngày mưa tháng 4 năm 1906, Pierre của tôi đã qua đời trong một tai nạn giao thông trên đường phố Paris. Thế giới của tôi như sụp đổ. Tôi đã mất đi người chồng yêu thương và người bạn đồng hành khoa học tuyệt vời nhất. Nỗi đau thật không thể tả xiết. Nhưng giữa sự tuyệt vọng, tôi biết rằng tôi phải tiếp tục công việc mà chúng tôi đã cùng nhau bắt đầu. Tôi biết Pierre cũng sẽ muốn như vậy. Tôi đã nhận lấy vị trí giáo sư của anh tại Sorbonne, trở thành người phụ nữ đầu tiên giảng dạy tại ngôi trường danh giá này. Tôi đã dành hết tâm trí và sức lực vào phòng thí nghiệm. Mục tiêu tiếp theo của tôi là phân lập radium ở dạng tinh khiết để chứng minh nó thực sự là một nguyên tố độc nhất. Đó là một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn, nhưng sau nhiều năm nỗ lực, tôi đã thành công. Vì thành tựu này, vào năm 1911, tôi đã được trao giải Nobel thứ hai, lần này là về Hóa học. Tôi đã trở thành người đầu tiên trong lịch sử giành được hai giải Nobel trong hai lĩnh vực khoa học khác nhau. Đó là một vinh dự lớn lao, nhưng trong tim tôi, đó là một sự tôn vinh dành cho cả Pierre và tôi.

Một di sản tỏa sáng

Tôi luôn tin rằng khoa học phải phục vụ nhân loại. Khi Thế chiến thứ nhất bùng nổ vào năm 1914, tôi biết rằng khám phá của mình có thể giúp cứu sống nhiều người. Tôi đã phát triển các đơn vị X-quang di động, được trang bị trong những chiếc xe tải nhỏ. Chúng được gọi là 'petites Curies', hay 'những chiếc Curie nhỏ'. Cùng với con gái lớn của tôi, Irène, tôi đã đến các mặt trận để giúp các bác sĩ phẫu thuật xác định vị trí mảnh đạn trong cơ thể những người lính bị thương, cứu sống hàng ngàn người. Tuy nhiên, nhiều năm làm việc với các vật liệu phóng xạ mà không có biện pháp bảo vệ đầy đủ như ngày nay đã gây tổn hại nghiêm trọng đến sức khỏe của tôi. Tôi dần trở nên yếu đi và cuối cùng, vào ngày 4 tháng 7 năm 1934, cuộc đời tôi đã kết thúc. Di sản mà tôi để lại không chỉ là những khám phá khoa học. Đó là một thông điệp về sức mạnh của sự tò mò, tầm quan trọng của sự kiên trì khi đối mặt với khó khăn, và niềm tin rằng kiến thức là một công cụ mạnh mẽ để tạo ra điều tốt đẹp trên thế giới. Tôi hy vọng câu chuyện của tôi sẽ truyền cảm hứng cho các bạn hãy luôn đặt câu hỏi, không bao giờ từ bỏ ước mơ của mình, và sử dụng tài năng của mình để làm cho thế giới trở nên tốt đẹp hơn.