Moctezuma II

Xin chào, ta là Moctezuma Xocoyotzin, nhưng các ngươi có thể gọi ta là Moctezuma Đệ Nhị. Ta từng là Huey Tlatoani, hay Đại Diễn Giả, người cai trị vĩ đại của Đế chế Aztec. Câu chuyện của ta bắt đầu ở thành phố tráng lệ Tenochtitlan, một nơi được xây dựng trên mặt hồ lấp lánh dưới ánh mặt trời. Ta sinh ra trong hoàng tộc vào khoảng năm 1466, và ngay từ khi còn nhỏ, ta đã được chuẩn bị cho một cuộc đời phụng sự. Cuộc sống của ta không phải là những trò chơi vô tư. Ta đã được gửi đến calmecac, một trường học nghiêm khắc dành cho con cái của giới quý tộc. Ở đó, ta học để trở thành một tư tế, tìm hiểu về các vị thần, các vì sao và những nghi lễ thiêng liêng chi phối thế giới của chúng ta. Ta cũng được huấn luyện như một chiến binh, học cách chiến đấu với lòng dũng cảm và kỷ luật, vì một nhà lãnh đạo phải vừa khôn ngoan vừa mạnh mẽ. Vào khoảng năm 1502, sau khi người chú của ta qua đời, các trưởng lão đã chọn ta làm Huey Tlatoani tiếp theo. Trọng trách đè nặng lên vai ta. Ta cảm nhận được sức nặng của hàng triệu sinh mệnh và niềm tin của họ đặt vào ta để dẫn dắt họ, để đảm bảo mưa thuận gió hòa và để tôn vinh các vị thần đã ban cho chúng ta sự sống.

Kinh đô của ta, Tenochtitlan, là một kỳ quan của thế giới. Hãy tưởng tượng một thành phố được xây dựng trên một hòn đảo giữa Hồ Texcoco rộng lớn, được kết nối với đất liền bằng những con đường đắp cao vững chắc. Thay vì những con đường bụi bặm, chúng ta có những con kênh lấp lánh, nơi những chiếc xuồng lướt đi nhẹ nhàng, chở hàng hóa và người dân. Các khu chợ của chúng ta, như chợ Tlatelolco, luôn nhộn nhịp với đủ loại hàng hóa từ khắp đế chế: những chiếc lông vũ rực rỡ từ những khu rừng nhiệt đới, những hạt cacao quý giá, ngọc bích lấp lánh và những loại nông sản tươi ngon được trồng trên các chinampa, hay còn gọi là những khu vườn nổi. Ở trung tâm thành phố là Khu Thánh địa, nơi những ngôi đền vĩ đại vươn lên chạm tới bầu trời, những kim tự tháp bậc thang để chúng ta có thể đến gần các vị thần hơn. Với tư cách là người cai trị, ta đã lãnh đạo các chiến dịch quân sự để mở rộng biên giới của đế chế, mang lại sự giàu có và ổn định. Ta cũng giám sát việc xây dựng các công trình lớn, như những ống dẫn nước mang nước ngọt vào thành phố. Nhưng quan trọng hơn cả, ta là người dẫn dắt các nghi lễ. Cuộc sống của chúng ta xoay quanh các vị thần – Huitzilopochtli, vị thần chiến tranh và mặt trời, và Tlaloc, vị thần mưa. Mọi thứ chúng ta làm, từ trồng trọt đến chiến tranh, đều là để duy trì sự cân bằng của vũ trụ và đảm bảo sự ưu ái của các ngài.

Trong nhiều năm, đế chế của ta phát triển thịnh vượng, nhưng rồi những điềm báo kỳ lạ bắt đầu xuất hiện, gieo rắc một cảm giác bất an trong lòng ta và dân chúng. Một ngôi sao chổi, giống như một giọt nước mắt rực lửa, đã vạch một đường ngang qua bầu trời đêm. Nước trong Hồ Texcoco đột nhiên sôi lên và dâng cao mà không có gió hay động đất. Đôi khi, vào ban đêm, người ta nghe thấy tiếng một người phụ nữ than khóc cho số phận của con cái mình. Những điềm báo này khiến ta lo lắng, vì chúng gợi nhớ đến một lời tiên tri cổ xưa về sự trở lại của vị thần Quetzalcoatl, Rắn Thần Lông Vũ. Lời tiên tri nói rằng ngài sẽ trở về từ phía đông vào một năm được đánh dấu là "1-Lau Sậy" để đòi lại vương quốc của mình. Triều đình của ta tràn ngập những lời thì thầm lo lắng. Chúng ta có nên vui mừng không? Hay nên sợ hãi? Rồi vào năm 1519, đúng năm 1-Lau Sậy, các sứ giả từ bờ biển phía đông mang về tin tức làm rung chuyển cả đế chế. Họ nói về những người đàn ông lạ với làn da trắng nhợt, râu tóc màu lửa, cưỡi trên những con thú to lớn mà chúng ta chưa từng thấy. Họ đến trên những "ngọn núi nổi" lướt trên mặt biển. Tim ta đập mạnh với sự hoài nghi và sợ hãi. Đây có phải là Quetzalcoatl và đoàn tùy tùng của ngài không? Hay họ là một thế lực hoàn toàn khác, một mối đe dọa mà chúng ta chưa từng tưởng tượng?

Ta đã quyết định đối mặt với điều chưa biết bằng sự thận trọng và lòng hiếu khách. Vào ngày 8 tháng 11 năm 1519, ta đã gặp thủ lĩnh của những người lạ này, một người đàn ông tên là Hernán Cortés, trên một trong những con đường đắp cao dẫn vào Tenochtitlan. Ta đã chào đón họ vào thành phố của ta, trao cho họ những món quà bằng vàng và ngọc, và cho họ ở trong một cung điện sang trọng. Ta hy vọng rằng bằng cách thể hiện sự giàu có và quyền lực của mình, ta có thể hiểu được ý định của họ và có lẽ, thuyết phục họ rời đi trong hòa bình. Nhưng lòng hiếu khách của ta đã trở thành một cái bẫy. Chẳng bao lâu sau, ta thấy mình bị giam lỏng trong chính cung điện của mình, trở thành một con tin của Cortés và người của ông ta. Họ muốn vàng của chúng ta, và họ dùng ta để kiểm soát dân chúng của ta. Sự căng thẳng trong thành phố ngày càng tăng. Dân chúng của ta, những chiến binh Aztec kiêu hãnh, không thể chịu đựng được sự hiện diện của những kẻ ngoại xâm và sự giam cầm của người lãnh đạo của họ. Một cuộc nổi dậy dữ dội đã nổ ra. Vào cuối tháng 6 năm 1520, Cortés đã buộc ta phải đứng trên sân thượng của cung điện để nói chuyện với dân chúng, hy vọng rằng lời nói của ta sẽ làm họ bình tĩnh lại. Nhưng họ cảm thấy bị phản bội. Khi ta cất lời, một cơn mưa đá và tên đã trút xuống. Ta bị thương nặng. Vài ngày sau, cuộc đời ta kết thúc giữa cuộc xung đột khủng khiếp đó, để lại tương lai của đế chế ta treo lơ lửng trên một sợi chỉ mong manh.

Mặc dù triều đại của ta kết thúc trong bi kịch và Đế chế Aztec vĩ đại cuối cùng đã sụp đổ trước những kẻ chinh phục, ta muốn các ngươi nhớ đến nền văn minh đáng kinh ngạc mà chúng ta đã xây dựng. Chúng ta không chỉ là những chiến binh; chúng ta là những nhà thiên văn học tài ba đã tạo ra những bộ lịch chính xác, những kỹ sư khéo léo đã xây dựng một thành phố trên mặt nước, và những nghệ sĩ tài hoa đã tạo ra những tác phẩm nghệ thuật tinh xảo. Câu chuyện của ta là một lời nhắc nhở về sự va chạm của hai thế giới, về sự hiểu lầm và xung đột có thể nảy sinh. Nhưng nó cũng là một minh chứng cho tinh thần bất diệt của một nền văn hóa. Di sản của dân tộc ta vẫn tồn tại, trong ngôn ngữ, nghệ thuật và truyền thống của Mexico ngày nay. Tinh thần của người Aztec sẽ không bao giờ thực sự phai mờ.