Nelson Mandela

Xin chào, ta là Nelson Mandela. Nhưng trước khi thế giới biết đến ta với cái tên đó, ta có một cái tên khác: Rolihlahla. Trong ngôn ngữ của dân tộc ta, Xhosa, cái tên này có nghĩa là "kéo cành cây", hay nói một cách dân dã là "kẻ gây rối". Có lẽ cái tên đó đã báo trước về một cuộc đời mà ta sẽ không bao giờ chấp nhận sự bất công một cách im lặng. Ta sinh ngày 18 tháng 7 năm 1918, tại một ngôi làng nhỏ yên bình tên là Mvezo, và lớn lên ở Qunu, thuộc vùng Transkei của Nam Phi. Tuổi thơ của ta là những ngày tháng vô tư chạy nhảy trên những cánh đồng xanh mướt, bơi trong những dòng suối trong vắt và chăn dắt gia súc. Buổi tối, ta quây quần bên bếp lửa, lắng nghe những câu chuyện của các bô lão trong bộ tộc Thembu. Những câu chuyện về các anh hùng, về lòng dũng cảm và sự công bằng đã khắc sâu vào tâm trí ta. Cha ta, Gadla Henry Mphakanyiswa, là một người có địa vị, một cố vấn cho vua của bộ tộc Thembu. Từ ông, ta học được tầm quan trọng của việc lắng nghe mọi người và đưa ra quyết định một cách công tâm. Nhưng cuộc sống của ta bắt đầu thay đổi khi ta được gửi đến trường. Ở đó, một cô giáo đã đặt cho ta một cái tên tiếng Anh là "Nelson". Vào thời đó, việc trẻ em châu Phi được đặt tên tiếng Anh ở trường là một điều rất phổ biến. Ta không biết tại sao cô lại chọn cái tên đó, nhưng đó là cái tên đã theo ta suốt cả cuộc đời, trong hành trình mà ta chưa bao giờ có thể tưởng tượng được.

Khi lớn lên, ta rời khỏi ngôi làng yên bình của mình để đến Johannesburg, một thành phố lớn và sôi động, với ước mơ trở thành một luật sư. Nhưng chính tại đây, ta đã tận mắt chứng kiến sự bất công tàn khốc của một hệ thống có tên là apartheid. Apartheid, trong tiếng Afrikaans có nghĩa là "sự tách biệt", là một bộ luật do chính phủ da trắng thiểu số áp đặt lên đất nước. Nó phân chia con người dựa trên màu da. Người da đen, vốn là đa số, bị tước đi những quyền cơ bản nhất. Chúng ta không được bỏ phiếu, không được sống ở những khu vực nhất định, không được làm những công việc tốt, và phải mang theo giấy tờ tùy thân mọi lúc mọi nơi. Nỗi đau và sự tủi nhục của người dân ta hiện hữu khắp nơi. Ta thấy những gia đình bị chia cắt, những người làm việc chăm chỉ nhưng vẫn sống trong nghèo đói, và những người bị đối xử như công dân hạng hai ngay trên chính quê hương của mình. Trái tim ta nhói đau trước sự bất công này. Ta biết mình không thể chỉ đứng nhìn. Cùng với người bạn thân Oliver Tambo, vào năm 1952, chúng ta đã mở văn phòng luật sư da đen đầu tiên ở Nam Phi. Mục tiêu của chúng ta là bảo vệ và giúp đỡ những người dân của mình, những người không có tiếng nói và không có khả năng tự vệ trước một hệ thống pháp luật bất công. Công việc này đã đưa ta đến với Đại hội Dân tộc Phi (ANC), một tổ chức đấu tranh cho một Nam Phi tự do, dân chủ và bình đẳng cho tất cả mọi người, bất kể màu da. Ta đã tham gia ANC với tất cả nhiệt huyết của tuổi trẻ, tin rằng chúng ta có thể thay đổi đất nước bằng con đường hòa bình. Đó là khởi đầu cho một cuộc đấu tranh lâu dài và gian khổ.

Trong nhiều năm, chúng ta đã đấu tranh một cách hòa bình. Chúng ta tổ chức các cuộc biểu tình, tuần hành và đình công để phản đối apartheid. Nhưng chính phủ đã đáp lại những lời kêu gọi công lý của chúng ta bằng bạo lực. Họ bắt bớ, đánh đập và thậm chí nổ súng vào những người biểu tình không có vũ khí. Sau vụ thảm sát Sharpeville vào năm 1960, khi cảnh sát giết chết 69 người biểu tình ôn hòa, chúng ta nhận ra rằng con đường đấu tranh bất bạo động đã đi vào ngõ cụt. Với trái tim nặng trĩu, chúng ta đã đi đến một quyết định khó khăn: thành lập một cánh vũ trang của ANC, được gọi là Umkhonto we Sizwe, hay "Ngọn giáo của Quốc gia". Ta không phải là một người yêu thích bạo lực, nhưng ta cảm thấy rằng chúng ta không còn lựa chọn nào khác để tự vệ và đấu tranh cho tự do của mình. Quyết định này đã khiến ta trở thành kẻ thù số một của nhà nước. Ta phải sống lẩn trốn, nhưng cuối cùng, vào năm 1962, ta đã bị bắt. Hai năm sau, vào năm 1964, ta và các đồng chí của mình bị đưa ra xét xử trong phiên tòa Rivonia nổi tiếng. Tại đó, ta đã có một bài phát biểu đi vào lịch sử. Ta nói với tòa án và với cả thế giới rằng: "Tôi đã đấu tranh chống lại sự thống trị của người da trắng, và tôi đã đấu tranh chống lại sự thống trị của người da đen. Tôi đã ấp ủ lý tưởng về một xã hội dân chủ và tự do, trong đó mọi người sống hòa thuận với nhau và có cơ hội bình đẳng. Đó là một lý tưởng mà tôi hy vọng sẽ sống để đạt được. Nhưng nếu cần, đó cũng là một lý tưởng mà tôi sẵn sàng chết vì nó". Tòa đã kết án ta tù chung thân. Ta đã trải qua 27 năm dài đằng đẵng trong tù, phần lớn thời gian là ở nhà tù khắc nghiệt trên đảo Robben, một hòn đảo lạnh lẽo và lộng gió. Họ có thể giam cầm thân thể ta, nhưng không thể giam cầm tinh thần và ý chí của ta. Trong tù, chúng ta đã biến nhà tù thành trường học. Chúng ta học tập, thảo luận chính trị, và giữ cho ngọn lửa hy vọng không bao giờ tắt. Chúng ta bí mật gửi thông điệp ra bên ngoài, và luôn tin tưởng rằng một ngày nào đó, tự do sẽ đến.

Và rồi ngày đó cũng đã đến. Vào ngày 11 tháng 2 năm 1990, sau 27 năm, ta cuối cùng đã được trả tự do. Khoảnh khắc bước ra khỏi nhà tù, nắm tay người vợ Winnie của ta, và nhìn thấy biển người đang chào đón, ta biết rằng một chương mới cho Nam Phi đã bắt đầu. Nhưng công việc vẫn chưa kết thúc. Tự do của ta sẽ không có ý nghĩa nếu không có tự do cho tất cả mọi người. Ta đã phải làm việc với chính những người đã giam cầm mình, bao gồm cả Tổng thống F.W. de Klerk, để đàm phán về việc chấm dứt hoàn toàn chế độ apartheid. Đó là một quá trình khó khăn, đòi hỏi sự kiên nhẫn và lòng vị tha, nhưng chúng ta đã thành công. Niềm vui vỡ òa vào ngày 27 tháng 4 năm 1994. Đó là ngày mà lần đầu tiên trong lịch sử Nam Phi, tất cả mọi người, không phân biệt màu da, đều được đi bỏ phiếu. Những hàng dài người dân kiên nhẫn xếp hàng, nhiều người trong số họ là người già, những người đã chờ đợi cả cuộc đời cho khoảnh khắc này. Nụ cười và nước mắt hạnh phúc ở khắp mọi nơi. Sau cuộc bầu cử lịch sử đó, ta đã vinh dự trở thành tổng thống da đen đầu tiên của một Nam Phi mới, một "Quốc gia Cầu vồng", nơi mọi màu da có thể chung sống hòa bình và bình đẳng. Thay vì trả thù quá khứ, ta kêu gọi sự tha thứ và hòa giải để hàn gắn những vết thương sâu sắc của đất nước. Cuộc đời ta, từ một cậu bé ở Qunu đến một tù nhân và rồi một tổng thống, đã dạy cho ta rằng không có thử thách nào là không thể vượt qua. Ta hy vọng câu chuyện của mình sẽ truyền cảm hứng cho các cháu, rằng với lòng dũng cảm, sự quyết tâm và niềm tin vào công lý, một người thực sự có thể giúp thay đổi thế giới trở nên tốt đẹp hơn.