Sacagawea

Xin chào, tôi là Sacagawea, một người phụ nữ của tộc Agaidika Shoshone, hay còn được biết đến là Lemhi Shoshone. Tôi sẽ kể cho các bạn nghe câu chuyện của tôi. Tuổi thơ của tôi trôi qua giữa dãy núi Rocky hùng vĩ, một thế giới tràn ngập vẻ đẹp hoang sơ. Từ nhỏ, tôi đã học cách đọc các dấu hiệu của thiên nhiên—làm thế nào để tìm thấy những củ rễ ăn được ẩn dưới lòng đất, những loại quả mọng nào an toàn để hái, và cách theo dấu chân động vật. Vùng đất này là thầy của tôi, và tôi là một học trò ham học. Cuộc sống của tôi yên bình cho đến khoảng năm tôi 12 tuổi. Một ngày nọ, một nhóm đột kích người Hidatsa đã tấn công làng của chúng tôi. Đó là một trải nghiệm kinh hoàng đã thay đổi cuộc đời tôi mãi mãi. Tôi bị bắt đi xa khỏi gia đình và quê hương thân yêu của mình, bị đưa đến một vùng đất hoàn toàn xa lạ, và bắt đầu một chương mới đầy thử thách trong cuộc đời.

Sống giữa bộ tộc Hidatsa, cuộc sống của tôi đã hoàn toàn thay đổi. Cuối cùng, tôi bị bán cho một nhà buôn lông thú người Canada gốc Pháp tên là Toussaint Charbonneau, người sau này trở thành chồng tôi. Cuộc sống rất khác biệt, nhưng tôi đã học cách thích nghi. Vào mùa đông lạnh giá năm 1804, hai người đàn ông lạ mặt đến làng của chúng tôi: Đại úy Meriwether Lewis và Đại úy William Clark. Họ là những người lãnh đạo một nhóm thám hiểm có tên là Quân đoàn Khám phá, được cử đi để khám phá những vùng đất rộng lớn ở phía Tây. Họ cần một người có thể nói tiếng Shoshone để giao tiếp với các bộ lạc mà họ sẽ gặp trên đường đi. Họ đã thuê chồng tôi và tôi đi cùng với tư cách là người phiên dịch. Ngay trước khi chúng tôi chuẩn bị lên đường vào mùa xuân năm 1805, tôi đã sinh con trai đầu lòng, Jean Baptiste. Tôi trìu mến gọi con là 'Pomp', có nghĩa là 'vị tù trưởng nhỏ' của tôi. Ôm con trong tay, tôi biết rằng cuộc hành trình phía trước sẽ không chỉ là của riêng tôi.

Với đứa con trai bé bỏng được địu trên lưng, tôi tham gia vào cuộc hành trình vĩ đại. Chuyến đi thật dài và vô cùng khó khăn. Chúng tôi phải vượt qua những con sông chảy xiết, những khu rừng rậm rạp và những vùng đồng bằng rộng lớn. Nhưng kiến thức của tôi về vùng đất này đã tỏ ra vô giá. Khi lương thực của đoàn thám hiểm cạn kiệt, tôi đã chỉ cho họ những loại củ và quả mọng nào an toàn để ăn. Tôi biết loại cây nào có thể dùng làm thuốc và loại nào có thể dùng để làm dây thừng. Vào ngày 14 tháng 5 năm 1805, một cơn bão bất ngờ ập đến khi chúng tôi đang ở trên thuyền, và chiếc thuyền gần như bị lật úp. Trong khi mọi người hoảng loạn, tôi vẫn giữ bình tĩnh và nhanh chóng vớt lại những cuốn nhật ký quan trọng, các dụng cụ khoa học và thuốc men của họ khỏi bị cuốn trôi. Sự hiện diện của tôi, một người phụ nữ mang theo một đứa trẻ, cũng là một dấu hiệu quan trọng đối với các bộ lạc người Mỹ bản địa khác. Nó cho thấy rằng Quân đoàn Khám phá là một nhóm hòa bình, không phải là một đội quân chiến tranh. Chúng tôi là những người du hành, không phải là kẻ thù, và sự có mặt của gia đình tôi đã giúp mở ra những cánh cửa đối thoại và tin tưởng.

Khi chúng tôi đến vùng đất của người Shoshone, quê hương của tôi, tôi biết đây là một thời điểm vô cùng quan trọng. Đoàn thám hiểm đang rất cần ngựa để vượt qua dãy núi cao ngất, phủ đầy tuyết trắng ở phía trước. Nếu không có ngựa, họ sẽ không thể tiếp tục. Tôi đã giúp phiên dịch trong cuộc gặp gỡ với vị tù trưởng. Và trong một khoảnh khắc mà tôi sẽ không bao giờ quên, tôi nhận ra vị tù trưởng mà chúng tôi đang nói chuyện chính là anh trai của tôi, Cameahwait, người mà tôi đã không gặp kể từ khi bị bắt đi khi còn là một đứa trẻ. Cuộc hội ngộ của chúng tôi đầy vui mừng và nước mắt. Nhờ cuộc gặp gỡ định mệnh này, đoàn thám hiểm đã có được những con ngựa và sự giúp đỡ mà họ cần để tiếp tục hành trình. Sau khi vượt qua những ngọn núi đầy gian khó, cuối cùng chúng tôi đã đạt được mục tiêu vào tháng 11 năm 1805: Thái Bình Dương. Tôi đứng trên bờ biển, sau khi đã đi hàng ngàn dặm, và lần đầu tiên trong đời được nhìn thấy đại dương bao la, gầm gừ.

Sau khi trở về từ chuyến thám hiểm vào năm 1806, tôi sống thêm vài năm nữa. Mặc dù cuộc đời tôi không phải lúc nào cũng dễ dàng, nhưng tôi đã tìm thấy sức mạnh mà tôi chưa từng biết mình có. Tôi là một người dẫn đường, một người phiên dịch, một nhà ngoại giao và một người mẹ, tất cả trong một trong những cuộc phiêu lưu vĩ đại nhất trong lịch sử nước Mỹ. Câu chuyện của tôi cho thấy rằng ngay cả một người phụ nữ trẻ từ vùng núi cũng có thể trở thành cầu nối giữa các thế giới và để lại dấu chân trên vùng đất mà thời gian không thể xóa nhòa.