Sally Ride

Xin chào! Tên tôi là Sally Ride, và tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện của tôi. Tôi lớn lên ở một thành phố đầy nắng tên là Los Angeles, thuộc bang California. Ngay từ khi còn là một cô bé, đầu óc tôi đã luôn tràn ngập những câu hỏi. Tôi sẽ nhìn lên bầu trời, những cái cây, và mọi thứ xung quanh mình và tự hỏi, "Tại sao nó lại hoạt động theo cách đó?" Bố mẹ tôi rất tuyệt vời và luôn khuyến khích tôi tìm ra câu trả lời. Họ đã dạy tôi rằng tò mò là một điều rất tốt. Tôi yêu việc học, nhưng tôi cũng thích vận động! Tôi là một vận động viên quần vợt rất giỏi và đã dành nhiều giờ trên sân, đánh bóng qua lại. Cùng lúc đó, tôi bị khoa học cuốn hút. Nó giống như một trò chơi ghép hình khổng lồ, và tôi muốn tìm ra tất cả các mảnh ghép. Tôi thích có hai niềm đam mê rất khác nhau; điều đó cho tôi thấy rằng bạn không cần phải chọn chỉ một thứ để giỏi. Khi lớn lên, tôi vào học tại một trường lớn tên là Đại học Stanford. Chính tại đây, tình yêu của tôi dành cho vật lý đã thực sự cất cánh. Vật lý là môn khoa học giải thích cách mọi thứ trong vũ trụ hoạt động, từ những nguyên tử nhỏ nhất đến những ngôi sao lớn nhất. Tôi không bao giờ cảm thấy đủ với nó.

Một ngày nọ, khi đang học ở trường đại học, tôi thấy một thứ đã thay đổi cuộc đời tôi mãi mãi. Đó là một quảng cáo trên báo của một tổ chức tên là NASA, cơ quan không gian của Mỹ. Quảng cáo nói rằng họ đang tìm kiếm những phi hành gia mới để du hành vào không gian! Lần đầu tiên trong lịch sử, họ cho phép phụ nữ nộp đơn. Tim tôi bắt đầu đập nhanh vì phấn khích. Liệu mình có thể thực sự trở thành một phi hành gia không? Tôi biết mình phải thử. Cảm giác hơi đáng sợ, nhưng tôi đã điền vào đơn đăng ký và gửi đi. Tôi không đơn độc—hơn 8.000 người khác cũng muốn điều tương tự! Những bước tiếp theo rất khó khăn. NASA đã cho chúng tôi trải qua nhiều bài kiểm tra khó và quá trình huấn luyện căng thẳng để xem liệu chúng tôi có đủ mạnh mẽ, thông minh và bình tĩnh để đối mặt với những thách thức của không gian hay không. Chúng tôi phải học rất nhiều và chứng minh rằng chúng tôi có thể làm việc tốt như một đội. Cuối cùng, vào năm 1978, tôi nhận được tin tức tuyệt vời nhất: tôi đã được chọn! Tôi đã chính thức trở thành một phi hành gia. Đó là một giấc mơ mà tôi thậm chí chưa từng biết mình có, và nó sắp trở thành hiện thực.

Nhiều năm huấn luyện đã dẫn đến một khoảnh khắc đáng kinh ngạc. Vào ngày 18 tháng 6 năm 1983, tôi ngồi bên trong Tàu con thoi Challenger, chờ đợi đếm ngược bắt đầu. Tim tôi đập thình thịch theo từng con số: "Ba... hai... một... cất cánh!" Con tàu gầm lên với sức mạnh không thể tin được, đẩy chúng tôi đi nhanh hơn và nhanh hơn cho đến khi chúng tôi thoát khỏi lực hấp dẫn của Trái Đất và bay vút vào không gian. Vào ngày đó, tôi đã trở thành người phụ nữ Mỹ đầu tiên từng du hành giữa các vì sao. Cảm giác đó không giống bất cứ điều gì tôi có thể mô tả. Bên trong tàu con thoi, mọi thứ đều không trọng lượng. Tôi có thể trôi từ bên này sang bên kia, giống như trong một giấc mơ. Nhưng phần ngoạn mục nhất là nhìn ra ngoài cửa sổ. Tôi đã thấy hành tinh của chúng ta, Trái Đất, lơ lửng trong bóng tối của không gian như một viên bi xanh trắng tuyệt đẹp, xoáy tròn. Nó thật yên bình và lộng lẫy. Tuy nhiên, công việc của tôi trong sứ mệnh đó không chỉ là nhìn ra ngoài cửa sổ. Tôi là một chuyên gia sứ mệnh, và một trong những nhiệm vụ chính của tôi là vận hành một cánh tay rô-bốt khổng lồ ở bên ngoài tàu con thoi. Tôi đã sử dụng nó để thả một vệ tinh vào quỹ đạo và sau đó, bắt lại nó. Công việc đó đòi hỏi sự tập trung và kỹ năng cao. Tôi thậm chí còn được lên vũ trụ lần thứ hai, tiếp tục công việc thám hiểm quan trọng.

Sau những chuyến du hành vào không gian, tôi trở về Trái Đất với một mục đích mới. Công việc của tôi với NASA vẫn tiếp tục, nhưng nó đã mang một vai trò khác sau một ngày rất buồn khi Tàu con thoi Challenger gặp một tai nạn thảm khốc. Tôi được yêu cầu tham gia vào đội điều tra nguyên nhân sự cố. Đó là một công việc khó khăn, nhưng đối với tôi, việc giúp cho các chuyến bay không gian an toàn hơn cho tất cả các phi hành gia tương lai là rất quan trọng. Ngoài ra, tôi nhận ra mình có một sứ mệnh khác: truyền cảm hứng cho thế hệ các nhà thám hiểm tiếp theo. Tôi muốn tất cả những người trẻ tuổi, đặc biệt là các cô gái, biết rằng họ có thể đạt được bất cứ điều gì họ quyết tâm. Tôi muốn họ thấy rằng khoa học và kỹ thuật là những lĩnh vực thú vị đầy khám phá. Để giúp thực hiện sứ mệnh này, tôi đã thành lập một công ty tên là Sally Ride Science cùng với người bạn đời của mình, Tam O'Shaughnessy. Cùng nhau, chúng tôi đã tạo ra các chương trình khoa học và sách vui nhộn để khiến trẻ em hứng thú với việc học. Tôi đã sống một cuộc đời trọn vẹn, cống hiến cho khoa học và thám hiểm. Hy vọng của tôi là câu chuyện của tôi sẽ khuyến khích các bạn luôn tò mò, đặt những câu hỏi lớn, và luôn vươn tới những vì sao của riêng mình.