Susan B. Anthony

Chào các em, ta là Susan B. Anthony, và cuộc đời ta là một cuộc hành trình dài đấu tranh cho sự công bằng. Ta sinh ngày 15 tháng 2 năm 1820, tại Adams, Massachusetts, trong một gia đình theo đạo Quaker. Gia đình ta có một niềm tin đơn giản nhưng vô cùng mạnh mẽ: tất cả mọi người đều bình đẳng trước Chúa, bất kể họ là nam hay nữ, da trắng hay da màu. Niềm tin này đã định hình con người ta ngay từ khi còn nhỏ. Cha ta tin rằng các cô con gái của ông cũng xứng đáng được học hành như các cậu con trai, điều này khá hiếm vào thời đó. Ta được học đọc, học viết và học tư duy phản biện, những kỹ năng mà sau này ta đã sử dụng để thay đổi thế giới. Sau khi học xong, ta trở thành một giáo viên, một công việc mà ta rất yêu thích. Nhưng chính tại đây, ta đã phải đối mặt với một sự bất công rõ ràng đã khơi dậy ngọn lửa đấu tranh trong ta. Ta phát hiện ra rằng mình chỉ được trả 2 đô la 50 xu một tuần, trong khi các giáo viên nam làm cùng công việc lại được trả tới 10 đô la. Tại sao lại như vậy? Chẳng lẽ công sức của ta không đáng giá bằng sao? Sự bất công này khiến ta nhận ra rằng phụ nữ sẽ không bao giờ được đối xử bình đẳng nếu họ không có tiếng nói trong việc tạo ra luật pháp. Và từ khoảnh khắc đó, ta biết mình phải làm điều gì đó. Ta đã quyết định cống hiến cuộc đời mình để đảm bảo rằng mọi cô gái lớn lên sau này sẽ không phải đối mặt với sự bất bình đẳng mà ta đã trải qua.

Ngọn lửa đấu tranh vì sự bình đẳng đã đưa ta đến với phong trào bãi nô, một cuộc đấu tranh nhằm chấm dứt chế độ nô lệ tàn ác. Chính trong quá trình hoạt động này, vào một ngày định mệnh năm 1851, ta đã gặp một người phụ nữ sẽ trở thành người bạn thân thiết và người đồng hành quan trọng nhất trong cuộc đời ta: Elizabeth Cady Stanton. Cuộc gặp gỡ của chúng ta đã khởi đầu cho một tình bạn kéo dài hơn năm mươi năm và một sự hợp tác đã thay đổi lịch sử nước Mỹ. Chúng ta là một bộ đôi hoàn hảo. Elizabeth là một nhà văn và nhà tư tưởng lỗi lạc, người có thể dùng ngòi bút để viết ra những bài diễn văn và những lập luận đầy thuyết phục. Còn ta, ta là nhà tổ chức, nhà chiến lược và là người không ngại đi khắp đất nước để truyền tải thông điệp của chúng ta. Ta đã đi từ thị trấn này đến thành phố khác, đôi khi phải đối mặt với những đám đông giận dữ và sự chế giễu. Người ta ném trứng và rau củ thối vào ta, các tờ báo gọi chúng ta bằng những cái tên xấu xí, nhưng chúng ta không bao giờ lùi bước. Sau Nội chiến, Tu chính án thứ 15 được thông qua, trao quyền bầu cử cho nam giới người Mỹ gốc Phi, nhưng lại một lần nữa bỏ qua phụ nữ. Chúng ta vô cùng thất vọng nhưng không hề nản lòng. Chúng ta biết rằng mình cần phải tập trung nỗ lực. Vì vậy, vào năm 1869, chúng ta đã cùng nhau thành lập Hiệp hội Quốc gia về Quyền Bầu cử của Phụ nữ. Mục tiêu của chúng ta rất rõ ràng và duy nhất: đấu tranh để giành được một tu chính án trong Hiến pháp Hoa Kỳ, đảm bảo quyền bầu cử cho tất cả phụ nữ.

Nhiều năm trôi qua, chúng ta đã vận động không mệt mỏi, nhưng tiến triển rất chậm. Ta quyết định rằng đã đến lúc phải hành động một cách táo bạo hơn. Vào ngày 5 tháng 11 năm 1872, ta cùng với một nhóm phụ nữ đã đến một điểm bỏ phiếu ở Rochester, New York, và thực hiện quyền công dân của mình bằng cách bỏ phiếu trong cuộc bầu cử tổng thống. Ta lập luận rằng Tu chính án thứ 14 đã công nhận ta là một công dân, và do đó, ta có quyền bầu cử. Hai tuần sau, ta bị bắt vì bỏ phiếu bất hợp pháp. Phiên tòa của ta đã trở thành một sự kiện chấn động cả nước. Vị thẩm phán thậm chí không cho phép bồi thẩm đoàn nghị án, ông ta đã viết sẵn phán quyết và tuyên ta có tội, phạt ta 100 đô la. Khi ông ta hỏi liệu ta có điều gì muốn nói không, ta đã đứng lên và có một bài phát biểu mạnh mẽ, tuyên bố rằng ta sẽ không bao giờ trả một xu nào cho hình phạt bất công này. Và ta đã giữ lời. Vụ bắt giữ đó, thay vì khiến ta im lặng, lại mang đến cho ta một sân khấu lớn hơn. Ta đã đi khắp đất nước, kể lại câu chuyện của mình và truyền cảm hứng cho vô số người khác tham gia vào cuộc đấu tranh. Ta đã cống hiến trọn vẹn cuộc đời mình cho sự nghiệp này. Ta qua đời vào ngày 13 tháng 3 năm 1906, mười bốn năm trước khi giấc mơ của chúng ta trở thành hiện thực. Trong bài phát biểu cuối cùng trước công chúng, ta đã nói với những người ủng hộ mình rằng: 'Thất bại là điều không thể'. Những lời nói đó đã trở thành lời hiệu triệu cho phong trào. Và họ đã đúng. Vào năm 1920, Tu chính án thứ 19 của Hiến pháp Hoa Kỳ, thường được gọi là Tu chính án Susan B. Anthony, cuối cùng đã được thông qua, trao cho phụ nữ quyền bầu cử. Cuộc đời ta là một minh chứng rằng dù bạn không thể nhìn thấy kết quả cuối cùng, nhưng cuộc đấu tranh cho lẽ phải sẽ không bao giờ là vô ích.