Theodor Seuss Geisel

Xin chào các bạn. Tên tôi là Theodor Geisel, nhưng có lẽ các bạn biết đến tôi nhiều hơn với cái tên khác, Dr. Seuss! Tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện về cuộc đời tôi, một cuộc đời tràn ngập những bức vẽ nguệch ngoạc, những vần thơ và rất nhiều trí tưởng tượng. Tất cả bắt đầu tại Springfield, Massachusetts, nơi tôi sinh ra vào ngày 2 tháng 3 năm 1904. Tuổi thơ của tôi có phần giống như một sở thú, và tôi nói điều này theo đúng nghĩa đen. Cha tôi là một người quản lý sở thú, và tôi thích dành cả ngày để phác họa những con vật có hình thù ngộ nghĩnh. Tôi sẽ dùng bút chì của mình và vẽ cho chúng những chiếc cổ dài hơn hoặc những cặp sừng cong vút tuyệt đẹp. Ở nhà, mẹ tôi lấp đầy đầu tôi bằng những âm thanh tuyệt vời. Bà thường ngâm thơ cho tôi nghe để ru tôi ngủ, và những nhịp điệu cùng những từ ngữ vui tươi ấy đã ở lại với tôi mãi mãi. Tuy nhiên, cuộc sống không phải lúc nào cũng dễ dàng. Trong Thế chiến thứ nhất, việc mang một cái họ Đức như Geisel thật khó khăn, và tôi thường cảm thấy lạc lõng. Lối thoát của tôi là cuốn sổ tay. Tôi đã lấp đầy hết trang này đến trang khác bằng những sinh vật ngớ ngẩn và những ý tưởng hoang dại của mình. Vẽ nguệch ngoạc không chỉ là niềm vui đối với tôi; đó là cách tôi hiểu được một thế giới đôi khi thật khó hiểu.

Sau những ngày đi học ở Springfield, tôi đến trường Đại học Dartmouth. Tôi đã có rất nhiều niềm vui ở đó, có lẽ là hơi quá nhiều! Tôi đã gây ra một vài rắc rối và bị yêu cầu không được viết cho tạp chí hài hước của trường nữa. Nhưng tôi không thể ngừng sáng tạo, vì vậy tôi đã nghĩ ra một bút danh bí mật để tiếp tục viết: "Seuss." Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi đến Anh để theo học tại Đại học Oxford, với kế hoạch nghiêm túc là trở thành một giáo sư. Nhưng những cuốn sổ tay của tôi vẫn đầy những bức vẽ kỳ lạ. Một ngày nọ, một người phụ nữ thông minh và tuyệt vời tên là Helen Palmer đã nhìn thấy chúng. Cô ấy nhìn tôi và nói: "Anh thật ngốc khi muốn làm giáo sư. Anh nên trở thành một nghệ sĩ!" Cô ấy đã đúng. Helen sau này trở thành vợ tôi, và tôi đã khắc ghi lời khuyên của cô ấy. Tôi rời Oxford, và chúng tôi chuyển đến thành phố New York. Ở đó, tôi bắt đầu sự nghiệp vẽ phim hoạt hình cho các tạp chí và quảng cáo. Một trong những công việc nổi tiếng nhất của tôi là tạo ra quảng cáo cho một loại thuốc xịt côn trùng có tên là Flit!

Hành trình trở thành một tác giả sách thiếu nhi thật dài và gập ghềnh. Ý tưởng cho cuốn sách đầu tiên của tôi đến với tôi khi tôi đang ở trên một con tàu, trở về từ một chuyến đi châu Âu. Nhịp điệu đều đặn, ì ạch của động cơ tàu cứ vang vọng trong đầu tôi—da-ĐA-da-da-ĐA-da-da-ĐA-da. Nhịp điệu đó đã trở thành nhịp đập cho câu chuyện của tôi, "And to Think That I Saw It on Mulberry Street." Tôi đã rất hào hứng về nó, nhưng khi tôi cố gắng xuất bản nó, không ai khác hào hứng cả. Tôi đã mang cuốn sách của mình đến hết nhà xuất bản này đến nhà xuất bản khác, và tất cả họ đều từ chối. Hai mươi bảy nhà xuất bản đã từ chối nó! Họ đều nói rằng nó quá khác biệt, quá kỳ lạ, và trẻ em sẽ không thích nó. Tôi đã sẵn sàng bỏ cuộc. Một ngày nọ, khi đang đi bộ về nhà, tôi định đốt bản thảo thì tình cờ gặp lại một người bạn cũ thời đại học. Hóa ra anh ấy vừa mới bắt đầu làm việc tại một nhà xuất bản ngay buổi sáng hôm đó. Anh ấy xem qua, rất thích nó, và vào năm 1937, cuốn sách đầu tiên của tôi cuối cùng đã được xuất bản.

Một sự thay đổi lớn đã đến vào những năm 1950. Vào thời điểm đó, nhiều người lo lắng rằng những cuốn sách dùng để dạy trẻ em tập đọc cực kỳ nhàm chán. Chúng chứa đầy những câu đơn giản nhưng tẻ nhạt như "Xem Spot chạy." Một nhà xuất bản đã đến gặp tôi với một thử thách, thực sự là một lời thách đố. Ông ấy yêu cầu tôi viết một cuốn sách cho học sinh lớp một vừa hấp dẫn vừa vui nhộn, nhưng tôi chỉ được sử dụng một danh sách gồm 225 từ đơn giản, cụ thể. Điều đó nghe gần như không thể. Trong nhiều tháng, tôi nhìn chằm chằm vào danh sách từ đó, cố gắng tìm ra một câu chuyện. Tôi không đi đến đâu và sắp bỏ cuộc. Rồi tôi thấy hai từ trong danh sách có vần với nhau: "cat" (mèo) và "hat" (mũ). Đột nhiên, một ý tưởng về một chú mèo tinh nghịch đội một chiếc mũ sọc cao vút bùng nổ trong đầu tôi! Từ tia lửa đó, tôi đã tạo ra "The Cat in the Hat" (Chú mèo đội mũ), được xuất bản vào năm 1957. Cuốn sách đã thành công rực rỡ. Nó đã chứng minh cho mọi người thấy rằng việc học đọc không nhất thiết phải nhàm chán. Nó có thể là một cuộc phiêu lưu hoang dã, vui nhộn.

Khi sự nghiệp của tôi tiếp tục, tôi nhận ra rằng những câu chuyện của mình có thể không chỉ là những điều vô nghĩa và những vần thơ vui nhộn. Tôi thường ẩn giấu những thông điệp quan trọng bên trong chúng. Ví dụ, câu chuyện của tôi về "The Grinch" không chỉ nói về việc ăn cắp quà; nó nói về việc khám phá ra rằng cộng đồng và tình yêu thương quan trọng hơn vật chất. Cuốn sách "The Lorax" của tôi là một lời kêu gọi tha thiết để mọi người chăm sóc môi trường và bảo vệ hành tinh của chúng ta. Và trong "The Sneetches," tôi đã viết về sự ngớ ngẩn của việc phán xét người khác dựa trên việc họ có một ngôi sao trên bụng hay không, cho thấy rằng chúng ta nên chấp nhận con người thật của họ. Tôi đã sống một cuộc đời trọn vẹn để tạo ra những thế giới này. Người vợ thứ hai của tôi, Audrey, là một người ủng hộ tuyệt vời cho công việc của tôi và đã giúp bảo vệ nó cho các thế hệ tương lai sau khi cuộc đời tôi kết thúc vào ngày 24 tháng 9 năm 1991. Tôi hy vọng những câu chuyện của tôi đã cho các bạn thấy sức mạnh đáng kinh ngạc của trí tưởng tượng. Đừng bao giờ sợ hãi là chính mình, và hãy luôn nhớ rằng một chút vô nghĩa có thể làm cho thế giới trở nên tươi sáng hơn rất nhiều.