Squanto (Tisquantum)

Tên tôi là Tisquantum, nhưng có lẽ bạn biết tôi qua một cái tên khác là Squanto. Tôi là một thành viên của tộc người Patuxet, và câu chuyện của tôi bắt đầu tại ngôi làng của chúng tôi, nơi ngày nay chính là thị trấn Plymouth, Massachusetts. Thế giới của tôi được định hình bởi các mùa và đất đai. Tôi nhớ mùi mặn nồng của không khí biển theo gió và những âm thanh sâu lắng, mộc mạc của khu rừng bao quanh nhà của chúng tôi. Cuộc sống của chúng tôi tuân theo một nhịp điệu tự nhiên. Vào mùa xuân, chúng tôi bắt cá trích khi chúng bơi ngược dòng, và vào mùa thu, chúng tôi săn hươu để chuẩn bị cho mùa đông dài. Một kỹ năng mà tôi tự hào nhất là học cách trồng Ba Chị Em. Đây là cách đặc biệt của chúng tôi để trồng ngô, đậu và bí cùng nhau. Thân cây ngô mọc cao, tạo thành một cái sào cho dây đậu leo lên, và những chiếc lá lớn của cây bí lan rộng trên mặt đất, giữ cho đất ẩm và không có cỏ dại. Chúng lớn lên cùng nhau như một gia đình yêu thương, hỗ trợ lẫn nhau, cũng như dân tộc của tôi đã hỗ trợ nhau. Đây là thế giới tôi đã biết và yêu mến, một thế giới của sự cân bằng và kết nối với đất mẹ.

Toàn bộ thế giới của tôi đã bị xé nát vào năm 1614. Một thuyền trưởng người Anh tên là Thomas Hunt đã đến bờ biển của chúng tôi. Ông ta đã lừa tôi và khoảng hai mươi người đàn ông khác trong bộ tộc của tôi, dụ chúng tôi lên tàu của ông ta với lời hứa hẹn buôn bán. Khi chúng tôi đã ở trên tàu, chúng tôi bị bắt giữ. Cảm giác bị phản bội và hoang mang thật khủng khiếp khi con tàu ra khơi, đưa chúng tôi ngày càng xa quê hương. Chúng tôi bị đưa qua Đại Tây Dương rộng lớn đến một đất nước gọi là Tây Ban Nha, một nơi khác biệt đến mức tôi không bao giờ có thể tưởng tượng được. Ở đó, Thuyền trưởng Hunt định bán chúng tôi làm nô lệ. Số phận của chúng tôi dường như đã được định đoạt, nhưng một nhóm tu sĩ địa phương tốt bụng đã can thiệp và cứu chúng tôi khỏi cuộc sống nô lệ. Đây là khởi đầu của một cuộc hành trình dài và khó khăn đối với tôi. Tôi là một người lạ ở một vùng đất xa lạ, hoàn toàn đơn độc. Để tồn tại, tôi phải học các ngôn ngữ mới, bao gồm cả tiếng Anh, và hiểu những phong tục xa lạ với tôi. Trong suốt những năm tháng cô đơn đó, điều duy nhất giúp tôi tiếp tục sống là giấc mơ một ngày nào đó được trở về nhà và với dân tộc của tôi ở Patuxet.

Sau nhiều năm ở châu Âu, cuối cùng tôi cũng tìm được một con tàu đưa tôi vượt đại dương trở về quê hương. Đó là năm 1619. Trong chuyến đi dài đó, trái tim tôi tràn đầy hy vọng và phấn khởi. Tôi tưởng tượng được gặp lại gia đình và kể cho họ nghe về cuộc hành trình phi thường của mình. Nhưng khi tôi đến nơi, tôi phải đối mặt với một sự im lặng tàn khốc và bất thường. Làng Patuxet của tôi đã biến mất. Những ngôi nhà trống rỗng, và những cánh đồng đầy cỏ dại. Không còn ai cả. Tôi sớm biết rằng một căn bệnh khủng khiếp, do các thương nhân châu Âu mang đến bờ biển của chúng tôi, đã quét qua cộng đồng của tôi khi tôi đi vắng. Tất cả những người tôi từng biết và yêu thương—cha mẹ, bạn bè, toàn bộ bộ tộc của tôi—đã qua đời. Tôi là người cuối cùng của dân tộc Patuxet. Niềm vui trở về quê hương của tôi đã biến thành nỗi buồn sâu sắc. Giờ đây tôi là một người lạ ở chính nơi tôi gọi là nhà, chỉ còn lại những bóng ma của quá khứ bao quanh.

Cảm thấy hoàn toàn cô độc, tôi tìm đến nương náu với người Wampanoag, một bộ tộc láng giềng do tù trưởng vĩ đại của họ, Massasoit, lãnh đạo. Sau đó, vào mùa xuân năm 1621, chúng tôi biết rằng một nhóm người định cư Anh mới đã đến. Họ đang gặp khó khăn, yếu ớt vì bệnh tật và đói khát, và đã xây dựng khu định cư nhỏ của họ ngay trên mảnh đất của ngôi làng bị bỏ hoang của tôi. Vào ngày 22 tháng 3 năm 1621, tôi đã đưa ra một quyết định sẽ thay đổi cuộc đời tôi và của họ. Tôi bước vào khu định cư của họ và chào họ bằng chính ngôn ngữ của họ. Nhìn thấy hoàn cảnh tuyệt vọng của họ, tôi đã chọn giúp đỡ. Tôi đã dạy những người mới đến này những kỹ năng mà dân tộc tôi đã hoàn thiện qua nhiều thế hệ. Tôi chỉ cho họ cách trồng ngô bằng cách đặt một con cá vào đất cùng với hạt giống để làm phân bón. Tôi dạy họ nơi bắt lươn ở bờ sông bùn lầy và những loại cây dại nào an toàn để ăn. Nhờ kiến thức này, thuộc địa của họ đã tồn tại. Mùa thu năm đó, tất cả chúng tôi đã tụ tập để ăn mừng một vụ thu hoạch bội thu. Chúng tôi đã cùng nhau chia sẻ một bữa tiệc lớn, một khoảnh khắc hòa bình và hợp tác giữa hai dân tộc rất khác nhau của chúng tôi. Ngày nay, nhiều người nhớ đến bữa ăn này như Lễ Tạ Ơn đầu tiên. Mặc dù cuộc đời tôi đã trải qua nhiều đau khổ, tôi đã tìm thấy một mục đích mới trong việc trở thành cầu nối giữa hai thế giới. Cuộc hành trình của tôi trên trái đất này đã kết thúc vào tháng 11 năm 1622, khi tôi đang làm người dẫn đường cho những người định cư trong một chuyến đi buôn bán. Tôi hy vọng câu chuyện của tôi nhắc nhở mọi người rằng sự thấu hiểu và lòng tốt có thể nảy nở ngay cả trong những hoàn cảnh khó khăn nhất.