Wangari Maathai

Xin chào, tôi là Wangari Maathai. Tôi lớn lên ở vùng cao nguyên xinh đẹp của Kenya, một nơi có những ngọn đồi xanh mướt và những dòng suối trong vắt. Khi còn là một cô bé, tôi yêu thích những câu chuyện mẹ kể, những câu chuyện dạy tôi biết trân trọng vùng đất quê hương. Gần nhà tôi có một cây vả khổng lồ, và tôi luôn bị nó mê hoặc. Tôi tin rằng đó là nơi linh thiêng, một nơi mà tôi cảm nhận được sự kết nối sâu sắc với thiên nhiên. Những trải nghiệm thời thơ ấu này đã gieo vào lòng tôi một tình yêu mãnh liệt đối với trái đất. Mẹ tôi luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của việc học hành. Bà muốn tôi có một tương lai tươi sáng hơn, và tôi đã không phụ lòng bà. Tôi đã nhận được một cơ hội đáng kinh ngạc để đi du học ở Mỹ. Đó là một hành trình sẽ thay đổi cuộc đời tôi mãi mãi, mở ra một thế giới mới và cho tôi những công cụ để sau này quay về giúp đỡ quê hương mình.

Những năm tháng học tập tại Hoa Kỳ thật thú vị và cũng đầy thử thách. Tôi theo học ngành sinh học, đắm mình trong kiến thức về thế giới tự nhiên. Sống ở một đất nước mới lạ đã dạy tôi rất nhiều điều, không chỉ về khoa học mà còn về sự kiên cường và độc lập. Sau khi hoàn thành việc học, tôi trở về Kenya với trái tim tràn đầy hy vọng và những ý tưởng mới mẻ. Tôi đã làm nên lịch sử khi trở thành người phụ nữ đầu tiên ở khu vực của mình nhận bằng tiến sĩ. Tôi vô cùng tự hào về thành tích này và háo hức được cống hiến kiến thức của mình cho đất nước. Tuy nhiên, niềm vui của tôi nhanh chóng bị thay thế bởi nỗi buồn. Kenya mà tôi từng biết đã thay đổi. Những khu rừng xanh tươi mà tôi yêu quý thời thơ ấu đã biến mất. Thay vào đó là những mảnh đất trơ trọi. Những dòng sông từng trong vắt giờ đây đã trở nên ô nhiễm và cạn kiệt. Tôi nhìn thấy những người phụ nữ trong cộng đồng của mình đang phải vật lộn. Họ phải đi bộ xa hơn để tìm củi đun, và nguồn nước sạch ngày càng khan hiếm. Đất đai bị xói mòn khiến việc trồng trọt trở nên khó khăn, dẫn đến đói nghèo. Chính lúc đó, tôi đã nhận ra một sự thật quan trọng: sự tàn phá môi trường có mối liên hệ trực tiếp đến đói nghèo và các vấn đề xã hội. Tôi biết mình phải làm gì đó.

Từ sự thấu hiểu đó, một ý tưởng lớn đã nảy sinh. Vào ngày 5 tháng 6 năm 1977, tôi đã thành lập Phong trào Vành đai Xanh. Ý tưởng của tôi rất đơn giản: trả tiền cho phụ nữ để họ trồng cây. Điều này không chỉ là trồng cây; nó là một giải pháp cho nhiều vấn đề cùng một lúc. Thứ nhất, nó mang lại thu nhập cho những người phụ nữ, giúp họ có thể nuôi sống gia đình và có tiếng nói trong cộng đồng. Thứ hai, nó giúp phục hồi những khu rừng đã mất, mang lại bóng mát và sự sống cho đất đai. Thứ ba, những cái cây lớn lên sẽ cung cấp nguồn củi bền vững, giúp phụ nữ không phải đi xa vất vả. Cuối cùng, việc trồng cây giúp chữa lành đất đai, chống xói mòn và bảo vệ nguồn nước. Công việc của chúng tôi không phải lúc nào cũng dễ dàng. Một số người có quyền lực không thích những gì tôi đang làm. Họ cảm thấy bị đe dọa bởi một người phụ nữ mạnh mẽ đang lên tiếng và tạo ra sự thay đổi. Họ đã cố gắng ngăn cản chúng tôi, nhưng chúng tôi không bỏ cuộc. Chúng tôi đã đứng vững cùng nhau. Chúng tôi nhận ra rằng việc trồng cây không chỉ là hành động bảo vệ môi trường; đó còn là một cách đấu tranh ôn hòa cho công lý, cho quyền của phụ nữ và cho một tương lai tốt đẹp hơn cho tất cả người dân Kenya. Mỗi cái cây chúng tôi trồng là một biểu tượng của hy vọng và sự phản kháng ôn hòa.

Phong trào Vành đai Xanh đã phát triển vượt xa những gì tôi có thể tưởng tượng. Từ một vườn ươm nhỏ bé, nó đã trở thành một chiến dịch trên toàn quốc, và chúng tôi đã trồng được hàng triệu cây xanh trên khắp Kenya. Mỗi cái cây là một minh chứng cho sức mạnh của hành động tập thể và niềm tin vào một tương lai tươi sáng hơn. Vào ngày 10 tháng 12 năm 2004, tôi đã nhận được một vinh dự to lớn: Giải Nobel Hòa bình. Đó là một khoảnh khắc vô cùng ý nghĩa không chỉ đối với tôi mà còn đối với tất cả những người phụ nữ đã làm việc không mệt mỏi trong Phong trào Vành đai Xanh. Giải thưởng này đã công nhận một điều mà tôi luôn tin tưởng: có một mối liên kết không thể tách rời giữa một môi trường trong lành, hòa bình và dân chủ. Bạn không thể có cái này mà không có cái kia. Tôi thường kể một câu chuyện về một con chim ruồi nhỏ bé. Khi một khu rừng lớn bị cháy, tất cả các con vật đều bỏ chạy trong sợ hãi. Chỉ có con chim ruồi nhỏ bé là bay đến dòng sông, ngậm một giọt nước trong chiếc mỏ tí hon của mình và thả vào đám cháy. Nó cứ bay đi bay lại như vậy. Các con vật khác cười nhạo nó và nói: "Bạn đang làm gì vậy? Bạn quá nhỏ bé. Bạn không thể dập tắt đám cháy này." Chim ruồi trả lời: "Tôi đang làm điều tốt nhất tôi có thể." Câu chuyện đó chính là thông điệp của tôi dành cho bạn: mỗi người, dù nhỏ bé đến đâu, đều có thể tạo ra sự khác biệt. Cuộc sống của tôi kết thúc vào ngày 25 tháng 9 năm 2011, nhưng tôi biết rằng khu rừng hy vọng mà chúng ta đã cùng nhau vun trồng sẽ tiếp tục phát triển và xanh tươi cho các thế hệ mai sau.