Văn hóa

Hãy tưởng tượng mùi thơm đậm đà, ấm áp của một món ăn đặc biệt mà gia đình bạn chỉ làm vào dịp Tết, hương thơm lan tỏa khắp mọi ngóc ngách trong nhà. Hãy nghĩ về một bài hát mà mọi người trong đất nước bạn đều biết, một giai điệu khiến bạn muốn hát theo mà không cần suy nghĩ. Hãy cảm nhận sự mềm mại của tấm lụa trên tà áo dài truyền thống hay sự chắc chắn của vải bông trên trang phục lễ hội, những loại vải kể một câu chuyện chỉ qua sự tiếp xúc. Hãy hình dung những quy tắc bất thành văn của một trò chơi bạn chơi với bạn bè ở sân trường—ai đi trước, thế nào là công bằng, làm sao để ăn mừng chiến thắng. Ta là lý do bạn có thể cúi đầu chào người lớn tuổi ở một quốc gia, nhưng lại bắt tay thật chặt ở một quốc gia khác. Ta sống trong những câu chuyện cổ tích bà kể, những câu nói đùa vui mà chỉ bạn bè thân thiết mới hiểu, và những bức tranh rực rỡ trang trí trên tường nhà của cộng đồng bạn. Ta là sợi chỉ vô hình dệt nên bạn trong tấm thảm tuyệt đẹp của gia đình, của khu phố, và của lịch sử, kết nối bạn với các thế hệ đi trước và những người sẽ theo sau. Bạn có thể không nhìn thấy ta, nhưng bạn cảm nhận sự hiện diện của ta trong hầu hết mọi khoảnh khắc của cuộc sống. Bạn sống và hít thở ta mỗi ngày. Ta là Văn Hóa.

Trong hàng ngàn hàng vạn năm, con người sống hoàn toàn bên trong ta mà không hề biết ta ở đó. Họ chỉ đơn giản nghĩ rằng cách sống của họ là cách duy nhất, là cách “bình thường”. Một con cá không biết mình đang ở trong nước, và trong một thời gian dài, con người không biết họ đang bơi trong ta. Nhưng mọi thứ bắt đầu thay đổi khi con người bắt đầu đi xa khỏi quê hương của mình. Họ bắt đầu thấy rằng thế giới rộng lớn và đa dạng hơn nhiều so với những gì họ từng tưởng tượng. Một trong những người đầu tiên cẩn thận quan sát và viết về các hình thái khác nhau của ta là một nhà sử học Hy Lạp hiếu kỳ tên là Herodotus. Vào khoảng năm 440 trước Công nguyên, ông đã hành trình đến những vùng đất xa xôi như Ai Cập và Ba Tư. Ông đã bị mê hoặc. Ông viết những ghi chép chi tiết, không chỉ về các vị vua và các cuộc chiến tranh của họ, mà còn về cuộc sống hàng ngày của họ. Ông mô tả cách một số người ăn những món ăn mà ông thấy lạ, thờ cúng các vị thần theo những cách ông chưa từng thấy, và tuân theo những phong tục hoàn toàn trái ngược với phong tục của ông. Ông không chỉ gạt bỏ chúng là “sai trái”; ông đã cố gắng để hiểu chúng, trở thành một trong những người đầu tiên ghi chép lại về ta. Nhiều thế kỷ sau, trong thời kỳ được gọi là Thời đại Khám phá vào thế kỷ 15 và 16, các thủy thủ châu Âu đã bắt đầu những chuyến hải trình táo bạo vượt qua các đại dương rộng lớn, chưa được khám phá. Họ đã đến những lục địa mà họ chưa từng biết đến sự tồn tại và gặp gỡ những con người có cuộc sống khác biệt một cách đáng kinh ngạc. Họ thấy rằng ta có thể trông, nghe, nếm và cảm nhận hoàn toàn khác nhau tùy thuộc vào nơi bạn ở trên thế giới. Điều này đã làm bùng nổ một sự tò mò. Các học giả, nhà tư tưởng và nhà thám hiểm bắt đầu đặt ra những câu hỏi sâu sắc: Tại sao con người lại khác nhau như vậy? Những khác biệt này có ý nghĩa gì? Có cách sống nào tốt hơn những cách khác không? Đây là một bước ngoặt. Con người không còn chỉ sống bên trong ta; họ bắt đầu nhìn thấy ta từ bên ngoài, nhận ra rằng ta là một lực lượng mạnh mẽ có thể được nghiên cứu và thấu hiểu.

Sự tò mò ngày càng tăng đó cuối cùng đã khai sinh ra một lĩnh vực nghiên cứu hoàn toàn mới dành riêng cho việc tìm hiểu về nhân loại: nhân chủng học. Chính tại đây, các nhà tư tưởng cuối cùng đã cho ta một cái tên đúng nghĩa và một mô tả rõ ràng. Một trong những người quan trọng nhất là một quý ông người Anh sâu sắc tên là Edward Burnett Tylor. Trong cuốn sách đột phá của mình, “Văn hóa Nguyên thủy”, xuất bản năm 1871, ông đã đưa ra một trong những định nghĩa chính thức đầu tiên về ta. Ông viết rằng ta là 'một tổng thể phức hợp bao gồm kiến thức, tín ngưỡng, nghệ thuật, đạo đức, luật pháp, phong tục, và bất kỳ khả năng và thói quen nào khác mà con người có được với tư cách là một thành viên của xã hội'. Nghe có vẻ dài dòng, nhưng nó mang tính cách mạng. Ông đang nói rằng ta không chỉ là một thứ, mà là một tập hợp của tất cả mọi thứ mà một người học được từ cộng đồng của họ. Hãy tưởng tượng rằng mọi người trong một xã hội đều mang một chiếc ba lô vô hình khổng lồ. Chiếc ba lô này chứa đầy tất cả các công cụ họ cần để định hướng thế giới của mình: ngôn ngữ của họ, niềm tin của họ về đúng và sai, các bài hát và câu chuyện của họ, công thức nấu ăn của họ, và các quy tắc để hòa hợp với nhau. Chiếc ba lô đó chính là ta. Khi việc nghiên cứu về ta phát triển, những bộ óc xuất sắc khác đã bổ sung thêm những ý tưởng quan trọng hơn nữa. Vào đầu thế kỷ 20, một nhà nhân chủng học tên là Franz Boas, người đã làm việc chặt chẽ với các cộng đồng người Mỹ bản địa ở Hoa Kỳ, đã dạy cho thế giới một bài học quan trọng. Ông lập luận một cách say mê rằng không có một phiên bản nào của ta là vượt trội hơn bất kỳ phiên bản nào khác. Ông giải thích rằng mỗi hình thái của ta là một hệ thống độc đáo và hoàn chỉnh, thích nghi hoàn hảo với môi trường và lịch sử riêng của nó. Ý tưởng mạnh mẽ này được biết đến với tên gọi thuyết tương đối văn hóa. Đó là một lời kêu gọi mọi người ngừng phán xét người khác dựa trên tiêu chuẩn của chính mình và thay vào đó hãy cố gắng hiểu họ từ quan điểm của chính họ. Nó đã giúp mọi người nhìn thế giới không phải như một cuộc cạnh tranh giữa các lối sống 'tốt hơn' và 'tồi tệ hơn', mà như một khu vườn xinh đẹp với hàng ngàn bông hoa khác nhau, đều có giá trị như nhau.

Bây giờ, bạn có thể nghĩ rằng ta chỉ là thứ gì đó để các nhà sử học và học giả nghiên cứu, thứ chỉ có trong những cuốn sách cổ hoặc những vùng đất xa xôi. Nhưng ta đang ở ngay đây, với bạn, mỗi ngày. Ta ở trong những từ ngữ bạn dùng để nói chuyện với gia đình, cách bạn ăn mừng sinh nhật mỗi năm, và ngay cả trong những biểu tượng cảm xúc vui nhộn bạn chọn để gửi trong tin nhắn cho bạn bè. Ta không phải là một di tích bụi bặm của quá khứ; ta là một câu chuyện sống động, đang thở và không ngừng thay đổi. Mỗi khi một phong cách âm nhạc mới ra đời, mỗi khi một công nghệ mới như internet kết nối mọi người trên toàn cầu, và mỗi khi một ý tưởng mới chiếm được trí tưởng tượng của thế giới, một câu mới lại được thêm vào câu chuyện của ta. Ta luôn luôn phát triển. Chính bạn cũng là một phần của nhiều câu chuyện của ta cùng một lúc. Bạn có một văn hóa gia đình, với những truyền thống và những câu chuyện đùa đặc biệt của riêng nó. Bạn có một văn hóa học đường, với những quy tắc và trải nghiệm chung. Bạn có một văn hóa dân tộc, và bạn cũng là một phần của một nền văn hóa toàn cầu, được kết nối với những người trẻ tuổi trên khắp hành tinh. Ta là câu chuyện vĩ đại, hùng tráng của nhân loại, được viết bởi hàng tỷ người trong hàng ngàn năm. Và điều tuyệt vời nhất là câu chuyện vẫn chưa kết thúc. Bằng cách tò mò về cách người khác sống, bằng cách lắng nghe câu chuyện của họ và chia sẻ câu chuyện của riêng mình một cách trân trọng, bạn đã thêm vào chương truyện độc đáo và đầy màu sắc của chính mình. Bạn giúp cho thế giới trở thành một nơi kết nối hơn, thú vị hơn và thấu hiểu hơn cho tất cả mọi người.